他一直独身未娶，一来是因为没有心仪之人，对于成家生子的渴望也很淡薄；二来也是因为襄王妃这个位置并不是那么好坐的，自己地位微妙前途未卜，极容易耽误了人家女子。况且在一些人眼中看来，摄政王无妻无子，威胁性便会小了许多，哪怕将来真的架空了君主自己独擅专权，死后也是要将大位还给皇帝一脉——总归是“正朔”就好。
所以，借由婚姻的借口将楚清音绑在身边，两人的身家性命与切身利益更加紧密地联系在一起，将来又可以名正言顺地共同行动，秘密也不容易泄露，实在是最为方便的解决之道。
然而，若是结合了外界条件来看，这条路子却是一个坏到不能再坏的下下策。摄政王抢了自己的侄媳妇，太子的未婚妻，这消息一旦传出去，绝对会成为大周自开国起最大的皇室丑闻；况且楚清音并不是一般人，她是左丞相的女儿，其婚姻会影响到三公之一的站队问题。无论是从哪个方面来看，自己一旦这么做了，都一定会与皇兄之间产生更大的间隙，甚至就此决裂。
就算退一万步讲，若是在纳征之礼举行之前采取行动，这个方案大概还有那么一点点顺利实现的可能性。毕竟太子妃的人选虽然早已定下，但知道此事的也仅限于王公贵族，他们为了官爵性命自然会闭紧嘴巴，不向外胡乱声张皇族的丑事。可是在礼成之后，楚清音的身份就会被昭告天下，万民皆知，这时候再出手抢人，造成的后果将会是毁灭级的。
可若是在这短短九日之内仓促行事，直接从推迟婚约变成“强取豪夺”，只怕皇兄听见这个消息之后，病情绝对会在顷刻之间猛烈加重。且不说从亲情角度讲，秦景阳也确实不愿在此时给皇兄雪上加霜，单说真的这么做了的话，到时候他身上的罪名，恐怕就不仅仅是“横刀夺爱”这么简单了。
身体后靠在车厢壁上，襄王烦闷地闭上了双眼。他仿佛觉得自己陷入了一个无法脱出的困局，四面都是死路。
这次去皇宫的结果，很快也被楚清音和程徽分别得知，两人同样一筹莫展。眼看着日期一点点逼近，官署中有关纳征礼的各项准备也在有条不紊地进行着，而他们，却似乎真的已经无计可施了。
令三人都意想不到的转机出现在四日之后。
初春已至，万物新生。天气晴好，秦景阳指挥着揽月与临星将楼里的躺椅移到了院内，放在抽出新枝条的杨柳树下，盖上一条薄毯子，闭目小憩。
自从那一日从皇宫回来后，他便重新拾起了监国摄政的责任。楚清音虽然是个省心的，在某些事情上也有一些不错的见解，但毕竟是个新手，经验不足。就算有程徽从旁辅助，两人能处理的政务还是有限，许多事情还是要等到他晚上回来后才能做决定。于是秦景阳每晚都要忙到三更半夜才停，只有在趁着换到楚二姑娘的身体上时，才能在白天偷闲补个觉，缓解一下精神上的疲惫。
至于纳征之礼的事情，襄王觉得自己已经有些自暴自弃了。不然还能怎么样呢？他全权负责此事的顺利进行，眼睁睁地看着一项项准备工作完美就绪，而宁氏总算找到了一项可以让她越过“后宫不得干政”的禁令、从旁关注的事情，免不得又要处处给他添堵。唯一能让他松口气的，就只剩下白天是楚清音代替自己，去忍受太后的种种刻薄言语这件事了。
和煦的微风拂过脸颊，带来草木的芬芳气息。难得的惬意时光，秦景阳正在半梦半醒之间，忽然听见有个稍微陌生的声音带着惊喜喊道：“阿清！”
这声喊叫得襄王殿下一个激灵，顿时睡意全消。从躺椅上支起身，他刚刚朝着院门口转过头去，便看到来人已经朝这边直冲了过来，一把将他搂在了怀中：“你可想煞姐姐了！”
脸陷入了两团软肉当中的秦景阳：“……”
“嗯？怎么不说话？”怀中的妹妹身体僵硬地沉默着，来人有些疑惑，松开手臂弯下腰来，与其四目相对。“三年没见，不认识姐姐了么？”
秦景阳不自在地向后仰了仰头，挤出一个干巴巴的笑容：“……阿姐。”
面前的年轻妇人看上去二十五六上下，生得明艳大方，英气十足，周身上下都散发着蓬勃活力，正是楚清音的同母姐姐，荥阳郡王妃，楚汐音。她仔细端详了秦景阳一番，又伸出手去捏了捏他的脸，双眉蹙起：“怎么觉得比以前瘦了，瞧这小脸尖的，气色也不太好。”旋即又舒展开来，高兴道，“不过这精气神可比以前强多了！”
被捏了脸的襄王殿下：“……”
楚清音生母早丧，从小基本是由这位长姐手把手拉扯大的，姊妹两个感情很是深厚。就算秦景阳对这突如其来的热情有些承受不来，但他如今毕竟是继承了楚二姑娘的身份和人际，于情于理，都不可能将楚汐音一把推开。他正想不露痕迹地逃脱大姐的魔爪，忽然听见院门口响起一个带着笑意的声音：“小妹刚刚许是在睡觉，却让阿汐你给吵醒了，此时只怕还没晃过神来呢。”
“是么？”楚汐音咕哝了一句，总算直起身来，退后两步。
这话如果是旁人说的，秦景阳定会在心中默默感谢兄台搭救之恩；可惜不巧，对于这个人，他不摆脸色就不错了，实在无法生出半点感激之情。表情古怪了一瞬，襄王终于极其勉强地迫使自己露出了一个不算坏的脸色，对着走过来的年轻男人招呼道：“……姐夫。”
他简直想拔了自己的舌头。
荥阳郡王秦玉昭今年二十有九，其父乃先帝的同母兄弟，论亲缘算是秦煜阳的堂弟、秦景阳的堂兄。他的封地在大周最南端的宁郡，因为与南梁接壤，所以也协助着当地郡守与驻军，负责起有关边防的诸项事务，是大周为数不多的拥有实权的王爷之一。
秦景阳与秦玉昭的相识始于当年签订会川之盟的那段时间。两人先前并没有见过对方，只是遥遥听说过彼此的名字；双方之间也没有利益、立场、观念上的冲突，甚至可以说是一直都站在同一边的。平素都堪称冷静理智的两个人为什么会相看两相厌，见面必争吵，一直是令知情者们都百思不得其解的一件怪事，或许真的只能简单归结于“气场不和”四字。
当然，对于自己小姨子三年不见、里面的芯已经换成了自己最看不顺眼的人这件事，秦玉昭是丝毫不知情的。所以哪怕秦景阳的表情略有些扭曲，他也没有太过在意，笑吟吟道：“潇儿和棠儿一路坐马车累得睡着了，到了府上还没醒，让嬷嬷先带去暮雪斋了，下午才会过来。”
他说的便是楚汐音所生的一对龙凤胎，世子秦云潇与县主秦云棠。秦景阳也不知该如何答话，只得嗯嗯地应了一声。恍然想起之前楚敬宗说的是他们五日后才回到，如今却提前了一天，于是问道：“你们怎么早来了？”
秦玉昭与楚汐音闻言对视一眼。前者叹了口气，神情稍稍严肃下来：“其实，我们是先行赶过来向圣上报讯的。南梁派来了一队使臣，只怕再有十日，便要抵达京师了。”
南梁使臣？
秦景阳一惊。从南梁都城德钦到北周京师，中间足有两个半月的脚程，这么说使臣队伍是从年前便朝着这里出发了。按照常理来说，若是向别国派遣使者团，在出发前至少都要提前三个月通知对方，可南梁却不声不响地便行动了，直到仅剩了不到十日的时间，秦玉昭夫妇匆忙赶来，北周朝廷才后知后觉地知晓。如此反常的行动，那位南梁的国主又在计划着些什么？
不过……等等，这倒是个天赐的良机！两国邦交乃重中之重，况且以北周和南梁之间微妙关系，更不可等闲视之，必须万分谨慎地对待。为了这件事，令其他所有的事情让路都是值得的——自然，纳征之礼也包括在内。
况且先前还出了秦怀阳的那档子事，主犯虽死余波犹存，只要自己把话说得危言耸听点，说不定就可以达到推迟仪式的目的了。想到这儿，秦景阳顿觉豁然开朗，精神大振。就算秦玉昭依旧在自己面前晃来晃去，看在他带来这个好消息的份上，襄王殿下也十分大度地决定，短时间内可以考虑对他和颜悦色一些。
虽然秦景阳还想再询问更多有关南梁使臣的内情，但他也明白此时自己的身份并不适合探听过多的朝政大事，只得暂且忍下。秦玉昭显然也只是顺着他的提问答了这么一句，并没有想要多说的意思，转而道：“今日下午，我便去襄王府走一趟，去和……”他的脸微微扭曲了一下，“摄政王就此事打声招呼，然后在去皇宫面见圣上。”
秦景阳闻言，灵机一动，忙道：“恰好，我前几日认识了襄王府的苏姑娘，与她十分投缘，彼此引为知己。既然……姐夫要去王府，可否帮我带一张字笺给她？”
秦玉昭不疑有他，颔首道：“当然。”
三人又说了会儿闲话，主院那边便来了下人，请郡王夫妇前去用午饭。从前的楚清音就不继母与妹妹们共坐一桌，秦景阳更不可能去给自己添堵，因此从来都是自己在拈花楼独自吃饭的。楚汐音看了看妹妹，向丈夫说道：“我要在这儿陪阿清一起吃，你便带着两个孩子去吧，记得和父亲说一声。”
“好。”秦玉昭点头离去。
这要求合情合理，楚敬宗就算不太乐意也不能说什么，秦景阳更是无可无不可。于是便引着楚汐音一路进了拈花楼，在桌前坐下。映玉带着揽月临星将饭菜一样样送上来，楚汐音打量了两个陌生面孔一眼，问道：“原来不是有另外一个丫鬟么？怎么换人了？”
“你说珠凝？死了。”秦景阳夹了个狮子头放进碗里，一口咬掉小半个，轻描淡写地说。
“死了？”楚汐音大惊，“怎么死的？”
这种敏感话题显然不是下人们适合在场的，映玉如今也锻炼出来了些眼色，早已带着揽月和临星悄悄退下。秦景阳也不隐瞒，一五一十按照事实说了，楚汐音听得火冒三丈，拍案而起恨声道：“欺人太甚！”说着便要向外走去，“如此目无长辈的妹妹，我这个做大姐的倒是要好好见识一番！”
秦景阳眼疾手快地扯住她：“事情都过去了，我已答应就此揭过，楚沅音也受了不轻的教训，你还去算什么帐？别再平白给庄氏添了话柄。你三年才回来一次，犯不着因为这些事置气。左右我如今是准太子妃，连父亲都要让我一分，她们不敢把我怎么样的。”
事情峰回路转柳暗花明，秦景阳心情大好之下，甚至拿自己开了个小玩笑。不料楚汐音刚刚坐下，听了这句话却是瞬间红了眼眶，看着她重重叹了一声：“皇宫本来就是吃人窟，皇后那位置看上去风光，可是你看那历代的后宫之主，哪一个曾经快活过？襄王这媒，拉得真是太造孽了！”
作者有话要说： 本文独家首发于晋JIN江JIANG文学城，其他网站皆为侵权盗文。写作不易，请各位读者支持正版，在此郑重感谢。
大姐萌萌哒~姐夫也萌萌哒！
下一章楚二终于可以主场了~
☆、前有狼后有虎
如果在半个月之前，有人对秦景阳说，你指的这桩婚事简直是在作孽，襄王殿下或许只会高冷地瞥对方一眼，一笑而过；但是现在听见楚汐音这么说，他却觉得百感交集，深以为然。
自作孽，不可活，古人诚不欺我。
当然，这种感想是不能表露在外面的。因此秦景阳只是低下头，发泄般地狠狠咬了一大口狮子头，在咀嚼的间歇咕哝了一句：“隔墙有耳，慎言。”
楚汐音再次叹了口气：“也罢，皇命难违，既然天家选中了你，咱们也只得认命。往好了想，起码你地位在这儿，将来是皇后，再之后又会做太后，总归无人敢惹，无人敢欺。楚家再如何，也毕竟是你的娘家，关键时刻父亲还是会帮你撑腰的。”说着又对秦景阳笑笑，“你从前哪儿都好，就是性子太绵软了些。这次虽然经了一难，好歹小脑瓜总算开窍，知道得硬气起来了。姐姐远在边关，几年才能回来一次，你能照顾好自己，我也算放心了。此番回来参加你的纳征之礼，等四年后正式过门，我一定也会回来，看着你风光大嫁。”