“咱家今日前来，是来教娘娘一个脱困的法子的。”时间并不宽裕，高怀恩决定长话短说。秦曦和徐皎翻云覆雨了半宿，如今正沉沉睡着，他才有机会偷溜出来，一会还要赶在皇帝睡醒之前及时回去。
杯盖与杯子相碰的声音停了。“哦？”
“今夜那徐淑妃又在向圣上吹枕头风，叫他尽早处置了闻校尉。”高怀恩道，“白天时徐大夫的夫人来过宫中，想必这也是那徐侍郎的主意。”
“不是说后宫不得干政么？”听到徐淑妃三字，楚沅音的表情顿时扭曲起来，梗了片刻方才发出一声冷笑。“原来这祖训遵循与否，也是凭帝王心意的！”
若是当真全凭帝王心意，那您可早就搬出这容成殿了，高怀恩在心中道。又见楚沅音一眼望过来：“可是公公说的这件事，和本宫又有什么干系？”
“咱家想请娘娘帮一个忙。”高怀恩压低了声音。他从袖中取出一个白色的小纸包，轻轻地放在旁边的茶几上。“只要娘娘服下此药，不出半个时辰便会呈现出将死之兆，就连最精明的太医也无法诊断出其中蹊跷。圣上虽素来禁止您娘家人前来探望，可若是您说想见令堂最后一面，想必圣上也是不会拒绝的。等楚夫人到了，请娘娘将咱家对您说的事情转告给夫人，再请夫人转告给丞相，他自然晓得该如何做。”
他略一停顿，抬手止住楚沅音即将出口的疑问，继续说道。“那药十二个时辰后便会失效，不会对娘娘的身体造成任何损害。此事若成，来日或许娘娘便有机会重见天日，不必再被幽禁于这一方天地之中。可若是不成……来日别说继续住在这容成殿内，只怕是连性命都要保不住了。”
听了他这一番连利诱带恫吓的说辞，楚沅音的神情越发惊疑不定。她没有立刻作出回应，但高怀恩却看得出，能够重获自由对于她来说是一个太过具有诱惑性的条件，几乎让她无法拒绝任何事情。
“好吧。”又沉默了片刻，楚沅音方才开口。“虽然不知道你究竟想要父亲做什么，但是既然你说本宫可以离开这鬼地方，那本宫便答应你。”
“娘娘明理。”高怀恩赞了一句。他站起身来，走到楚沅音的近前，俯身到她的耳边。“请娘娘如此告诉楚夫人，便说……”
楚沅音听着他的话，脸色也随着其内容连番变换。她忽然像是想到了什么，双眼蓦地睁大，眼中浮现出浓浓的怨气和怒意；待高怀恩一说完，便尖声道：“听你这意思，难道是要让我父亲去求——”
“嘘——”听她声音不自觉地抬高，高怀恩连忙做了个噤声的手势。楚沅音的音量小了下来，可面上的怨怼却不减分毫。“我道你是要做什么，到头来还不是要给那贱人和她的丈夫铺路！想要本宫去替那贱人通风报信，休想！若不是她水性杨花勾引了摄政王，本宫又何苦替她进了这火坑，在这里熬着受苦！”
当年您入宫的时候可是神气活现，十足觉得王妃这位置让得好，如今倒是改了口风。若是当年没有那些事情，换做是王妃在这个位置上，也未必会落得到这么落魄的境地。高怀恩心中讥讽，又为这蠢女人的短视与心胸狭窄而感到烦躁，声音里也就带出了几分讽刺：“娘娘以为那时丞相请襄王妃入宫是为了什么？娘娘做下了这等犯上忤逆的事情，到头来受牵连的还是丞相，这半年来被徐家那祖孙俩压着，他的日子可不好过，自然要为自己谋一条后路。您也不要再翻与王妃的旧账，咱家不如将难听的话在这儿直说了，只要那徐淑妃在后宫一日，除非是令尊病死或致仕，彻底退出官场，否则您就别想再跨出这容成殿的大门。娘娘既然如此迫切地想要走出去，那连着一时权宜都忍不得么？”
楚沅音瞪着他，目光阴恻恻的。“你是皇帝身边最宠信的人，现在却在暗中勾结别人，想要拉他下马。如果本宫将这件事告诉圣上，你猜你会是个什么下场？”
“咱家既然敢来，便不会怕娘娘的威胁。”高怀恩早就想到这一茬，依旧气定神闲，“娘娘既然说了圣上宠信咱家，那若是咱家与您各执一词，您说他会听谁的呢？”
“这口信传是不传，全在娘娘的一念之间。”见楚沅音说不出话来，高怀恩退后数步，决定结束这场会面。“咱家这就走了，告辞。”说罢向门外走去。
“你身为内廷大总管，定是有自己的一套传递消息的渠道。”眼瞧着他快出门了，楚沅音的声音突然在背后响起。“自己去向摄政王送信岂不更好，又为什么要在本宫这儿绕个圈子？”
高怀恩的脚步停了下来。“说起来不怕娘娘笑话，咱家从前确实有条渠道，可如今那些兔崽子们还是不是咱家的人，咱家却不敢尽信了。自从那徐淑妃入宫之后，不单是娘娘，咱家的日子也不好过啊。”
“不单是前朝后宫，那徐侍郎的眼里，是容不得圣上身边跟着任何外人的。”
从容成殿出来，时间还早。高怀恩在暗处站了一阵，确定附近无人，这才又将兜帽拉低了些，朝着来时凝泉宫的方向走去。
有一句话，他不曾向楚沅音明说。侍奉皇家数十年，眼见着襄王两度起复，从少时不受宠的沉默皇子转变为权倾朝野的摄政王，对于秦景阳和秦曦这叔侄俩之间的差距，高怀恩是最清楚不过的。曾经先帝在世时，尚没有十足的把握完全压制襄王，换成了秦曦，只怕再给十年，也未必能赶得上他皇叔的道行。
至于那徐檀知？如今虽然蹦跶得欢，可终究不过一跳梁小丑，在真正的权势面前不过是击石之卵，脆弱得不堪一击。徐家之所以现在还能呼风唤雨，是因为襄王一直出手，一旦他下定决心，做出了决断，想要将那小子打回原形，简直是易如反掌。
有朝一日秦曦若不再是皇帝，他身边走得近、抑或关系近的人，如自己，如楚沅音，将来便都逃不过被牵连的下场。和楚敬宗一样，他这把半截入土的老骨头，也得给自己留一条后路。
先帝，您可莫要怪小的。顶着夜风埋头前行，大总管在心中默默念叨。襄王给过殿下无数次机会，殿下完全可以将他磨成最锋利的一把尖刀，却偏偏要抱着徐家这块铁疙瘩不放。他是拼不过襄王的，这一点您自个儿心里也清楚。
至于小的，人不为己，天诛地灭嘛。
等来日到了地下，再让小的向您赔罪吧。
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闻冲被抓的这天晚上，秦景阳和楚清音同样一夜未睡。次日没有早朝，秦景阳又是难得的休沐，夫妻俩缩在被窝里聊了半宿，猜测着秦曦突然对闻冲翻脸的各种可能的原因，却始终不得要领。直到东方将明，都熬不住了，这才各自昏昏沉沉地睡去，连在梦中换回了原本的身体都不知道。
才睡了最多不过半个时辰，一阵敲门声将两人吵醒。“王爷，王妃，楚丞相来了。”是映玉，“人正在前厅，长史已经赶过去了。他急于见王爷一面，说是有十万火急的事情商量。”
楚清音挑亮了床头的蜡烛，回身去看秦景阳，在丈夫的脸上看到了和自己如出一辙的疲倦和怀疑。向她点点头，襄王向外面喊道：“请丞相稍等，本王这就过去。”
匆匆穿戴整齐，秦景阳来到了前厅。里面很安静，程徽虽然在下首陪坐着，可两个人却并无交谈。楚敬宗看起来比先前的任何一刻都要憔悴，可秦景阳却莫名觉得，丞相的精神正处于前所未有的亢奋之中；当看到自己出现，站起身来迎接的时候，他发誓在对方的眼中看到了如同饿狼见了肥肉一般的亮光。
“丞相不必多礼。”秦景阳一抬手制止了楚敬宗的行礼，大步走到主位上坐下。“既然是十万火急的事情，那么便不要再顾忌那些繁文缛节了。直说正事吧！”
“是。”楚敬宗仿佛就等着他这句话，一拱手道，“臣恳请王爷出面，保下闻冲闻校尉！”
秦景阳和程徽悄悄交换了一个眼神。在楚沅音的事情之前，这两人确实都是保皇党不假，襄王府也曾猜测过他们二人私下有过联合，可什么时候关系竟好到了一人可以只身前来，恳求救另一人性命的地步？
更何况来求他的这个人可是楚敬宗啊，那个无利不起早的楚敬宗啊。
“其实，臣请王爷救人，为的也不全是闻校尉。”却听楚敬宗又道，“更是为了王爷您。”
秦景阳挑起眉头。“此话怎讲？”
见他没有立刻回拒，或是表现出不屑一顾的态度，楚敬宗似乎松了口气。他告了声罪，拿起一旁的茶水抿了一口，将杯子放下，这才再次开口。“这可就说来话长了。请容臣暂且从今日早些时候讲起……”
于是楚敬宗把高怀恩暗访楚沅音、楚沅音三更装病、庄氏连夜入宫又带出消息的事情，简要向秦、程二人解释了一遍。秦景阳耳中听着，心里了然：这两只老狐狸，果然是早就悄悄勾搭上了。
“昨日晌午圣上宣闻校尉入宫问话是在御书房，屏退左右单独相谈，就连高总管都被赶到了外面。”楚敬宗继续说道，“期间圣上因情绪激动，声音抬高，便让他听去了一星半点。虽然不清楚具体细节，但似乎闻校尉手上掌握着某件先帝赐下的东西，能够……能够直接动摇圣上的皇位。”
他说着，顿了一顿，抬眼看向秦景阳。“而且，那件物品，似乎也与王爷您有所关联。”
整个前厅陷入了安静，仿佛空气也随之凝固。三个男人你看看我，我看看你，一时间都没有说话。
“所以，”过了半晌，程徽第一个打破了沉默，“午后禁卫军查抄司隶校尉府，名义上是追踪搜捕校尉手下的那些人，实际上却是去找那件东西了。”
“正是。”楚敬宗点点头，“而且据高总管说，现在那东西已到了圣上的手中，似乎是一封遗诏。圣上看了那遗诏后，情绪大为失控，在御书房一连摔了三个笔洗，有一个小太监还被丢出去的镇纸砸破了头。闻校尉随后被打入大狱，虽然如今胡乱安了个僭越谋逆的罪名，还没有把话说死，只说有待商榷；但就凭他知道这样一个致命的秘密，圣上也不可能容他继续活下去。”
“王爷，这话或许不该由臣来说，然而事急从权，臣也顾不上这许多了。圣上一旦处置了闻校尉，下一个要对付的便一定会是襄王府。时不待人，您也是时候出手了！”
☆、最强的武器
是时候出手了。
听到楚敬宗这样说，秦景阳一时间竟有些百感交集。
自从回到京城，接受皇兄的遗诏重新成为摄政王，他便料到自己和秦曦极有可能最终要走到兵戎相见的地步。从最初的消极回避，到后来的顺其自然，再到主动去做好迎接这一天的准备，他的心境一变再变，但从内心深处却依旧希望这一天能晚一点来，再晚一点。这半年来他已经在兼顾国事的前提下，尽量避免触及会引起秦曦多想的敏感领域，但是很显然，这一切并非以他的意志为转移。
从楚徐两家的后宫争斗，到家破人亡后虞冕的去留，再到如今闻冲的入狱，这一桩桩一件件都和他没有任何直接关系，但是最终却又都殊途同归，一点点将他推到了和皇帝对立的那个位置上。