他姊弟三个，高栾年纪最小，父亲过世时才只有五岁大，对小时候家中的变故没有丝毫印象。来到平林郡后，早早懂事了的长兄与长姊都拿他当儿子疼。只是高栾从小就得了恶疾，身体很是不好，从来断不了汤药，后来家道中落，长卿和高妍身无长物，在小地方四处求医无果，只能看着三弟一天比一天体弱。高栾七岁那年，高烧不退，眼看就要不行了，高长卿在高国仲宅外跪了三天三夜，高国仲都没有施与援手，就是那桩事让他姊弟三个彻底明白了他的为人。
后来的事，说起来也是神异——高栾是被过路的一位楚巫所救。相对于中原各国来说，楚地巫蛊盛行，高长卿本来不愿信任她，但是自打那楚巫进门，高栾的烧就退了。楚巫坦言，高栾命薄，又被人下了毒咒，若是长卿二人能把这个孩子送去与她同住到十五岁，她可保高栾此生无疾。高长卿和高妍哭了一天一夜，才下了狠心将弟弟送走。此后，高栾每年回家一两趟，确实强壮起来，也的确再没有生过病。高妍总觉得对不起这个小弟弟，又怕他出门在外吃不好，穿不好，每每想起来就要伤心落泪，少不了长卿一番安慰。平日里高栾回家来，两人也格外宠溺他。确是不知，这不是什么节日祭日，他怎么突然跑了回来？
高栾只道婆婆让他回家去，他大半个月前就往平林赶了，今天看到城外别庄起了大火，过去一瞧，正巧遇上响马劫财，再后来就遇见了阿姊，还以为他们抢压寨哩，还跟那总瓢把子过了两手，差点帮倒忙。高栾抓抓头道，“婆婆说，日后再也不用回去见她了，她在这个地方呆了太久，又要四处云游。她说日后我即使命再薄，也有命硬的撑着呢！就不需要她了！”
高妍打了记他的嘴：“不准胡说八道！”
高长卿拦下他的手，看高栾嘴巴翘得老高的，宠溺笑道：“童言无忌，童言无忌！今日我一家可以团聚，不正是个好兆头么？”说着大笑起来，让高妍带高栾下去用晚膳。御子柴在一边玩了半晌马鞭，叹了口气，“其乐融融啊，主公。”
高长卿看看他身后歪瓜裂枣的二十余个家奴，“那响马呢？”
御子柴耸了耸肩，“抢了东西，回山寨分赃去了。”
“杀才！事还没给我办完呢！”
御子柴哼笑：“别急别急，现下他们都当你是义士，分完了自来助你。你要截谁？”
高长卿道，截个大的。
御子柴有了兴致：“有多大？”
高长卿笑了。他笑起来的时候其实很明朗。那些阴郁一扫而光。
“大当一国！”他笃定道。
两人交换了佩剑，高国仲捡了石头，在地上画起来。“埋在这个地方。人一来就往下冲，杀光侍从，但是那个长官，千万别弄伤了，更别弄死。只要堵他的后路……听说过围而阙之么？”
御子柴乘空去高妍那儿讨了一张饼子，此时正往嘴里塞：“留条缝？”
高长卿道对，就是留条缝，让他沿着大道往东北逃！
“好说！”
与御子柴合计完，高妍看他疲累难当，为他烹了一鼎肉。高栾在一旁眼巴巴地看着，长卿就全给了他。高妍嗔怪：“栾儿用过了。”长卿揉了揉太阳穴，“头疼，真得用不下了。”又被高妍劝着，才勉强用了一些。
黑伯问他晚上还走么，长卿摇了摇头：“不走了。就在这天线峡宿夜吧。”
“公子，出门在外，还没有谁是在峡谷中宿营的呀。何况，我们背后还有追兵呐。”黑伯苦劝。
高长卿干脆道：“事逼从权。”
布置完晚上关防的轮次，高长卿向黑伯要了一匹马，攀上了大车倚靠着的低缓山坡。这就是铜川了。铜川的土质是红色的，其上不长树木，只生绒草，现在还是初春，远远望去像是锈迹斑斑的铜片，故得名铜川。雨还在下，光秃秃的山坡上充满了细冗的土腥味。他攀上坡顶，底下大道尽收眼底。往南边看，是条东西向的大道，拐了道弯，就拐成南北向，此时高妍的车队就在山谷里宿夜。高长卿等着御子柴，又等着姜扬，心里忐忑着这姜扬可别早已经绝尘而去了，又希望他等御子柴准备好以后再动手。
这一等就是一夜。醒来的时候天还没有发亮。高长卿摸着身上的一领大氅有些晃神，半晌才记起现下是什么状况，忙站起来揉揉眼睛：“睡过了啊。”
御子柴靠着一块大石，依旧是懒懒散散的模样：“睡过了就睡过了。好戏反正还没有开场。公子继续睡也无妨。”
高长卿从随身的水壶中倒了些水洗脸，问他其他人呢。这山岗上就他俩人，其余连个鬼影子都望不见。天色尚早，山上有雾，雾气中的御子柴笑起来：“等人来了，再冲下去哪来得及！”原来那响马的人都在道旁伺候着了。
“他手上的人马，真有通缉令上说的那么多么？”
“那倒没有，两三百吧，现在就是不知道你到底要围哪个。他说了，等会你最好看着，人一来你就射他一箭，他们看到了好有个明辨，否则刀剑无眼。”说着把一枝拗掉箭头的箭枝递给他。原本是箭头的地方涂着一层白色的粉末，一沾上就是一个圆点。高长卿接过他的牛角弓试了试，因为体乏，用得有些吃力。
这个时候，御子柴突然面色一沉，“来了！”
高长卿侧耳倾听，良久才听到薄薄的雾气中有达达的马蹄。长途行路后，马蹄声依旧沉雄，而且除了马蹄声之外没有一丝喧哗，显然是国中最强的劲旅正在高速迁延！高长卿握紧了弓，手心出汗。
待骑兵队到达山角，一直安静的行伍中响起了惊马声，混杂着被绊马索绊翻的跌撞，几个声音同时大喊“有埋伏”。底下草丛中跃起一些深色的影子，山脚下立刻陷入了一片乱战。御子柴转头道：“他们马快，这全围恐怕是围不住了，哪个人你快指！”
高长卿也没有见过姜扬。此时天色放亮，雾气渐消，雨却更大了，他盱着眼睛，只觉得铜川底下的大道一片黑沉沉的——劫道的穿着夜行衣，那队军士也清一色的黑甲，这黑对黑的乱搅在一起，若是不细看，连谁是自己人都分不出来！
“快啊！”御子柴催促，“响马挡不住了！”
高长卿纹丝不动，眯着眼睛继续看。西府军大约有五十人左右，一片玄甲铿然，围着一领挡雨的黑披风，个个握着适用于马战用的马刀，一点辨明身份的装饰都没有，光凭衣着实在认不出来。而且他们个个曾经上阵见仗，与岐人血战多年，出手极是狠辣。半个百人队对阵百多山贼，除了最初的慌乱之后，便退到山脚组队冲锋，占据了绝对的优势。
连动作都一模一样……
一滴冷汗混着雨水滑落他的颔边。
哪一个，他想，到底哪一个才是姜扬！
“快呀！”御子柴又是一声。
高长卿突然丢开那支没有箭头的箭，从御子柴箭壶中抽出一支翎羽箭，娴熟地拉弓上弦。御子柴从旁一愣：“真要射他？”
高长卿将弓弦引到半开，点着底下一人就射了出去。那人应声一颤，削掉射在脚踵上的箭杆奋刀大吼，“山上有埋伏！”
御子柴按着高长卿赶紧趴到，爬到大石后头，底下那支骑兵队已经乱作一团。高长卿把弓递给他：“射他的马！快射他的马！”御子柴探出身去，一箭射中马腿，又一箭射中马身。战马吃痛，长嘶一声，撞开几个拦路的山贼朝前狂奔。
山上高长卿突发怪力挣开御子柴，拼命跑下东面山坡，正好那匹惊马绕过弯来，背上驮了个人。
高长卿大喜，冲进车队，把几个正睡得迷糊的家臣拎起来，“睡睡睡！就知道睡！官兵正在剿匪，你们快去帮忙！”又让黑伯将马上的人解下来。
那匹伤马飞奔之后已经力竭身死，此时伏在大路上，黑伯把骑手背进来的时候，骑手也已经昏了过去。高长卿的胸口像是要炸开一样跳动起来，整个人都充盈着沸腾的热气，一时间竟难以相信面前的景象。他伸出手，游移地探到那人鼻下，感受到了微弱的呼吸，登时出了口大气。
高妍裹着披风走出来：“长卿，外头怎么了？”
“没事。撞上受伤的官兵。”高长卿将高大的骑手抱进车里，“你以后就坐后头那辆车吧。”
高妍扶着车壁：“长卿啊，我们……我们现在这个情况……”
长卿回身按住她的肩膀：“阿姊，这个你就别管了。这三天你呆在车里不要出来，即使出来，也千万记得打扮，嗯？吃的我给你送去。”
高妍不明所以，点头应下。高妍走后，御子柴骑着驴优哉游哉下山来，看到那匹跪在路中央的伤马，意味深长地看了高长卿一眼。
“哟。”他说。“鸟！”
高长卿指着路中央那些颤颤巍巍的家奴：“你把他们带过去。这群没用的东西。”
御子柴问做什么。
高长卿一脸讶然：“官兵剿匪，我们既有私兵，为何不同仇敌忾？”