乘着那五日休沐，卫阖与景荣前往茂、怀两地，进行土地的交接。御史中行氏原本应当作为国君的代表陪同他们，但因为新君祭庙的仪式需要由他操办，所以他推荐作册内史高长卿代替他主持两家之间的土地流转。第二天一早，卫阖与景荣两人就各自乘坐轺车，出城而去。走了不到两里路，就看到高长卿冷着脸撑着伞站在路边，一身的泥点子。
“哟。”卫阖磕了磕烟管，瞄到他身后的轺车。那辆车打着姜扬的徽号，是国府的公物，配给高长卿使用，大概是老旧失修，断了车轱辘。“真是有幸能与高内史同车。”
高长卿总不能走得去，只好跟卫阖拼一辆车：“国府的东西三天两头得坏，你难道都不管管？”
卫阖笑笑，抽出烟管，笑得眯缝起了一双眼：“高内史所言极是。”高长卿最烦他抽烟，数落了他一路。
到了茂地，高长卿把宫廷将作为卫阖制作的青铜鼎赐给他，上书“攝司茂人，阖其子子孙孙永以寶用”。到了怀地，则将作为转移怀地信约的青铜簋赐给他。卫阖依旧一脸懒散，毫无所谓，景荣的脸色则十分难看，跟着他祭祀了当地的神祇，清点了资材之后，便在家臣的前呼后拥中回去了。一位在朝中很有口碑的士子出任县公，暂摄两地事务，夹着户籍名册走进了原本家宰办公的别墅中。
卫阖闲闲翻看着那件小小的鼎：“哪里有什么子子孙孙，我以后每年能从这里纳点米粮，也就不错了。”
高长卿跟在他身后，面色阴鸷地看着山脚下黝黑的沃土。正是春耕时节，下过几场雨，空气中漂浮着一股新土香味。这里地势极高，放眼望去都是一望无际的耕田。
“这里原本是你家的封地吧。”卫阖转头与他道。“现在一寸都不剩下了。”
高长卿不服输地望着他：“地是死的，人是活的。只要人在，总能一寸一寸吃回来。”
“呵，那我可要乘你开吃之前，把地都交到君侯手中，你说怎么样？到时候你吃的是他，我也不心疼。”卫阖抖开雨篷，看看天色，“要下雨了，快进来吧。”
高长卿把着腰间佩剑，转身就走。
卫阖哈哈大笑，跟上他的脚步，自说自话，“要把人丁与入库的资材尽数清点完毕，恐怕要个把月。不知道景氏会不会在上头做文章呢？迁户？还是隐瞒新垦地的数量？”
高长卿冷冷道：“你是傻的么。”
“啧。”卫阖闲闲吐了个烟圈，“看来只在茂、怀两地清查户籍不够啊，不如彻查国中的人口与土地吧。反正春天正是上计、料民的好时机。”
高长卿突然定住了脚步，阴狠地望着他。
卫阖无辜地顶着雨篷：“怎么？高内史好凶啊。”
“你想怎样？”高长卿直截了当地问。
卫阖笑：“我不知道高内史为什么要这么说。”
高长卿冷哼一声，矮身钻进篷车中，卫阖挤进来坐在他身边，舒了口大气，嘀咕着这雨可真大呀，浑然无事，高长卿此时却恨不得将他直接掐死，抛尸荒野。上计，料民，这本来都是卿大夫的职责，是将国中各封地的人口、土地清点彻查，编订成册上交国府，君侯由此评定治理地方的政绩。但自从国中设郡县以来，料民这件事就从形式上的礼变成了强制的法。上计吏的身份，也从卿大夫由下至上点选、来国中上交贡赋的使节，变成国君由上至下派出、强硬干涉封地内部事务的官僚。
这几年卫阖定下泰半之税，民不堪其苦，有很多投奔到卿大夫的封地中做附庸与奴客，这些人都是放弃了户籍的。卫阖又立法，以隐匿奴客为重罪。按照这个思路下去，一言以蔽之，卫阖下定决心查户口，他们就完了。
但是现在不是料民的时机。从周天子的时代开始，就有三月或者八月料民的传统，在别的时间料民，是扰乱农事的大罪，即使当初周宣王因为战事紧急，在太原料民，也引起了国人的反抗。现在早过了暮春，也没到秋收，卫阖突然提起这件事，一定是别有所图。
除此之外，高长卿想不到别的理由，遂冷笑：“卫相想我怎样？”
“你能怎样？”卫阖笑眯眯地反问。
高长卿拍案而起：“卫阖！不要欺人太甚！”一头撞上了车顶，痛得麻木还要维持着一脸盛怒，把卫阖抖得直笑：“从小就急躁，还学会跟我拍桌板了。坐下。”
高长卿愤愤地坐下。
卫阖伸手揉揉他的脑袋：“我只不过在正卿的位置上坐久了，学会了一点防人之心，凡事先下手为强比较好。这样，哪天你若给我个惊喜，我这个做老师的，也有颜面与你讨价还价不是？”
高长卿冷哼：“老师与学生之间，终归是对手。”
卫阖伤心：“原来你还记得这回事。我就你一个学生，你见到我，却连弟子礼都不行，真是让人难过。”一路上长吁短叹，高长卿于吞云吐雾中又想掐死他了。
回城之后卫阖厚着脸皮去高长卿家中转了一圈，蹭了一顿饭，临走与他说：“景公的心情不大好，你不去安慰安慰他？”
“你管太多了吧。”
“你的人心不齐，光靠一个姐夫，可是斗不过我的哦。”卫阖撑着门调笑。
高长卿推剑。
待他长笑而去之后，他想了想，撑着伞进宫，对姜扬道：“景公恐有怨言。请让他的世子担任虎贲中郎将。那个孩子年富力强，武艺高超，君侯在燕家设宴的时候，他以为章甘意图行刺，勇敢地阻止了他，可见是一个忠心又勇敢的武士，这样的人不应该被埋没。”
姜扬道：“好，我多留意他一阵子。”
高长卿再请：“今日我与卫相去茂、怀两地，发觉今年梅雨连绵，恐有涝灾，这种时候就需要祭祀、田猎来保持上天的欢心。君侯出宫，作为近卫的虎臣却没有长官，这是不可以的。”
姜扬一听说要田猎就兴奋得两眼发光：“是么！那我就让他暂摄虎贲中郎将的职务！如果这一次田猎顺利，就让他统领八百虎臣！我将让燕白鹿做他的副手。”
高长卿欲言又止。姜扬将他扶坐在绣墩上，“我听说你今天出了远门，又淋了雨，现在是身体不舒服么？早就告诉你可以在那里的驿站住一晚。当天来回，对卫相和景公来说都无所谓，但是你身体虚弱，不要这么勉强自己。我让御医来帮你诊一下脉。”
他转身欲走，高长卿拉住了他的袖子：“扬哥，我有件事，还是放心不下。我听阿姊说，三公子四公子在宫中出入频繁，经常在太后宫里一待就是一整天，我怕他们仍旧贼心不死，对君侯有贰心。”
姜扬拍拍他的脸：“他们都是先君的骨血，太后的嫡亲孙儿，来看看她老人家，也没有什么不妥，你不要想这么多。就算他们真有心谋反，兵来将挡水来土掩，命中该我，自当归我，旁人抢都抢不来；若不该是我，强求也没有用。”
高长卿惊道：“这算是什么话！你也太随便了！”
姜扬握住他的双手，真挚地看着他：“只要你在我身边，我已经很足够了，即使做个凡夫俗子，我心里也甘愿。”
高长卿感受着他温暖干燥的大手，总觉得有些怪异，急忙挣脱开来告辞回家：“那扬哥你……多小心，在虎臣里选几个信得过的人，多多注意两位公子的动向。”
“这么晚了还回去么？”姜扬跟到殿门外，“不如留下来歇息吧，宫里的被褥更软和。”
高长卿头也不回地告辞，快步走到宫外才敢放慢脚步。他也不知道是不是他想得太多，但是姜扬实在是对他好极，让他有些怀疑他的心思是不是放在正事上。也许他因为那一晚的事，对纯粹的君臣之谊也难以放下警惕的心思吧。他这样安慰着自己。他强迫自己擂鼓一样的心跳平稳下来，开始思索另一桩事。
两位公子是万万留不得的，乘着姜扬还没来得及把军权交给他们，应该早日除掉，不留后患，也好让阿姊将后宫的权柄从太后那里取到手中。
至于景氏……呵，这次要便宜燕家那个愣头青了。姜扬对燕家的人都很是喜欢，不论是对燕平倚重，对燕达的信赖，还是对燕白鹿的期许。这样的话，燕氏的坐大也是近在眼前的事情，应该早点铺下后路，防止他们篡权。高长卿深一脚浅一脚地走在雨中，听着滴滴答答打在伞面上的雨声，觉得他的确应该快点动手。最近的生活太平静，静如死水，高氏虽然平稳地崛起，但还是太慢了，徒有其表，朱门华毂之下，没有一寸地，一个人。他要制造一点混乱，在混乱中寻到一条陡峭的罅隙，努力往上爬，强大到能够保护他的君侯，保护自己的家族。时间已经不多了。
他回到家中，在门廊处收着伞叫来御子柴：“这五日休沐之后，君侯将到国都东面的涑水河谷田狩。你要作为我的家臣伴我同去，我有一件极重要的事情交给你做。”
“鸟！找对人了！我射兔子麋鹿，一把好手！保准你夺头筹！”御子柴呸一声吐掉嘴里衔着的草茎子，拍拍胸脯，“包在我身上！”
“我不要你射兔子麋鹿，我要你射一个人。”
御子柴心里有很不好的预感：“……谁？”
“君侯。”
御子柴先是松了一口气，然后树起耳朵：“诶？！我没有听错吧！”