张染漫不经心：“感情要靠你的坚定来撑吗？为了赌一口气？难怪你二姊说你幼稚，我看着也像。”
闻蝉说：“我二姊还希望我马上嫁人呢！你也觉得对吗？”
张染擦把额上的汗，轻笑，“你别跟我怼。这有什么意思？我又没有反对你和阿信。我觉得爱情很了不起，但你和阿信还没有到那个程度。他对你那么好，是因为你们正年少，都处于感情最炽烈的时候。阿信无所顾忌地为你杀人，真是少年意气。”
闻蝉彬彬有礼道：“少年时的感情也是感情。”
“但是冲动不能当爱啊。小蝉，我不阻止你跟阿信再见面。我知道你现在很感动，感动于一个少年郎君对你这么好。但是这样稀薄的感情基础，不足以支撑年年岁岁。当下一次你与他见面时，我所理想的状态，并不是你去回报他少年时对你一腔浓烈的爱意，而是你去看一看，你是否还为这个人心动。当你再见阿信时，不是为了赌气，也不是为了附和，而是看一看，你和这个人之间，还存在不存在喜爱之情。”
闻蝉眨眨眼睛，若有所思。
当长者说的有道理的时候，她很能听进去。
小娘子喃声，“……你说得对。我得喜欢他，而不仅是用少时的情意去迁就彼此。”
她豁然想开，面上露出了笑。
等她抬起头时，发现张染已经快了她十来步。她追上去，又颇为苦恼，“我在长安时，每天很不开心。他们都以为我是因为表哥入狱而难过，这个缘故也算，但我还不高兴，因为……”
“因为是你连累到的阿信？”张染七窍玲珑心，一点就了解。
闻蝉跟上姊夫的脚步。
听二姊夫漫漫然道，“对待感情，你是怎么想的呢？”
“我想长大点，成熟点，变得厉害点，”闻蝉思索着，“表哥一心为我，我很感动。但我想要的不只是这样……我也想不成为累赘，不总是拖后腿。”
张染诧异地扭头，看了闻蝉一眼。他似没想到，闻蝉还有这个心思。张染停顿一会儿后，表情有点儿悠，“你和你二姊，是很不一样的人。”
“阿姝向来独立，什么事都自己拿主意，自己去抢去夺去争取。你呢……你则被家里万千宠爱，你想要什么，摘星星摘月亮，大家都想办法给你了。”
闻蝉若有所觉：“……所以其实姊夫，你一开始并不喜欢我？”
因为他与闻姝都是相对来说没有父母疼宠的人，对这种娇宠长大的小女孩儿，心里其实是有排斥的。只是张染心机深沉修养好，从来不表现出来而已。
张染眼中噙笑：“觉得你像个……唔，宠物一样。但是感情中，一个宠物算什么呢？感情是两个人之间的互动。像你这样的娘子，大家常跟你们说的，便是男人要如何如何，才能配得上你们。什么家规啊，什么法则啊，什么才是良人，什么才是对你好的夫君……不觉得这是一种变相的驯养吗？不是驯服男儿郎，而是驯服你们变成弱者，依靠男人。要求男儿强大，女儿无要求。似乎只要漂亮，就可以征服男人。”
闻蝉低下头，去琢磨二姊夫说的话。
她喃喃，“难道被宠爱，是不对的吗？”
“不是啊，”张染淡淡道，“想要宠爱就得对等，而不是郎君对你千宠万宠，你只等着享受便是。男女有天生的不同，但在感情上，却没什么不同，都需要被疼爱和保护。这是一个互相的过程……试想，如果你二姊整天对我板着一张脸，不顾我身体不好，见不得别人脸色比我还难看的心情；我再因为总生病，脾气古怪，天天跟你二姊发火……那我们两个人，怎么过下去？迟早是一个分开和离的结局。”
“其实我说的太多了。这个道理，小蝉你已经开始明白了，不是吗？”
“是的。”闻蝉说。
他们已经爬上了山头，站在山峰凛冽处，往下看去，斜斜向下，一大片的绿意葱郁，铺陈成静止的画面。阳光照在二人身上，因为走路太多而心跳急速。青年与少年立在山头，吹着风，看那山间风光，看那遥远的都城。
张染静静地站着。
忽然听到身后的闻蝉说，“我发誓，不论我与表哥未来如何，我再不要保护不了我想保护的人，爱不了我想爱的人！”
张染侧过身，看到阳光在女孩儿面孔上映照出来的金色光影，她的眼睛明亮，有太阳在跳跃。她斩钉截铁，转头对他笑，“二姊夫，我要习武！我不要别人一打架，我就只能拖后腿了！”
张染笑：“好啊。”
他顿一下，狡黠般道，“你要是去习武，你二姊快乐疯了，就顾不上给你挑相看的郎君了。”
闻蝉笑盈盈，想到二姊的表情——“我也觉得是。”
张染望着这个无邪的女孩儿，笑起来无忧无虑，没有一点儿烦恼。
本该就是这样。
他心想，他终于说动了闻蝉。终于让闻蝉明白她在干什么，她又要干什么。而闻蝉终于去开始思考，她的人生，到底要怎么走。她爱的人，到底要如何靠近。
十来年，闻姝日日耳提面命，要妹妹去习武。闻蝉从来不觉得练武对自己有什么好处，从来不听二姊的话。
而当她在成长中，当她遇到她喜欢的那个少年，她终于意识到自我保护的重要性。不去依靠什么护卫，不去等着别人来救……她往前一步，站在山顶最高处，俯瞰云卷云舒，看天地浩大。
终有一日，被护在父母羽翼下的舞阳翁主，开始真正长大了。
那日回去后，闻蝉便跟闻姝说，想要学习一些简单的招式，好不至于一有坏人，自己就只能往后躲。闻姝颇为惊喜，没想到妹妹想通了。她都顾不上再跟妹妹选跟什么郎君见面了，她亲自下阵，要教妹妹习武。
这一举动，倒是吓到了宁王与舞阳翁主。就宁王妃这大腹便便的体格，还要上蹦下跳，不是开玩笑么？
最后的折中法子，乃是让府上护卫来教闻蝉习武，闻姝坐在旁边指点。闻蝉早已过了习武的最好年纪，但是闻姝并不以为然。闻蝉因为习舞，身体柔韧性非常好，下盘又很稳，她想学些招式，又不是为了上阵跟人打架；而是在面对歹人的时候，有自保的余力，好撑到有人前来相救。
在与妹妹多年斗智斗勇的经验中，闻姝早不指望妹妹能成为天下第一高手，她对妹妹的要求，仅仅是稍微能撑一两个回合，勉强自保就行了。
日子便这样过去。
闻蝉在姊姊的耳提面命下接触庞大无比的武学体系，她依然不能成为足够悍然、万物不催的强者，然她正在进步。她思索自己的心，寻找前行的方向。她手中一柄长剑，已经舞得像个样子；当陪练护卫与她对打时，她起码能格挡一二，而不是扭头就跑。
她能拉开拉大长弓，射出箭去；她也能骑在马上玩弩……
她再不要是以前那个娇娇弱弱、懵懵懂懂的小女孩儿了。
这年冬天，宁王妃平安生产，产下一女。
冬雪飘纷的时候，宁王抱着刚出生的小女儿。女儿软糯地睡在他的怀抱中，让这个性情一直有点古怪的公子，胳膊微微发抖。他终于有了自己的孩儿，当小孩儿在他怀中眨着黑葡萄一般的眼睛时，他突然明白了自己站在这里的意义。
刹那间，少时无人问津的生活，母亲的凄苦，父皇的冷漠。长安兄弟间的勾心斗角，平陵百姓们的依附……从北到南，从西往东，徐风吹过，万点雪粒如撒，飞在园中。站在雪中的青年人热泪盈眶，忽感到一切磨难都不再辛苦，都是有意义的。
悠久岁月变得遥远，当他成为一个父亲的时候，低头看自己女儿的时候，觉得一切都值得了。
张染听了府上老人的话，没有立刻为女儿取大名，怕名字尊贵，女儿压不住。他给女儿取了“阿糯”的小名，闻姝觉得有点软，皱了下眉。然她看着夫君抱着襁褓，妹妹好奇趴在一边的样子……她目中露出温意，视线一会儿望着夫君和孩子，一会儿望着妹妹。
阿糯，这么软的名字。
但是闻姝又想：恐天下父母面对自己孩子的时候，都会忍不住去千宠百宠。口上说得再厉害，也忍不住把孩子宠得没边。似乎去疼爱自己的孩子，对父母来说，是天下最幸福的事情一样。