“我听闻，袁成兄前日到潘楼街吃茶, 被孟衙内给捉了，也是不厚道，欺负他一个外乡来的穷进士。”
“哈哈，怎么就没人来捉我呢，明年我合该是位进士。”
“我怎么记得，当年子希兄长登科后，半路被劫去了曾尚书府，宁死不屈啊，那尚书女儿腰比桶粗，脸黑如张飞。”
“仲平兄，我看你这几日老老实实待在家中，就是要出去也得跟子希兄借几个健仆。”
这群人兴高采烈，你来我往，说的都是榜下捉婿的事。
赵启谟这几日被四面八方涌来的说亲人，围堵呱噪，烦得不行。难得和文友聚会，又听他们三句不离登科和婚姻，也只得默然饮酒。
席上的五六人，都是同窗，只有赵和秦考了进士。
秦仲平看在同窗旧情谊的份上，将他们邀请来喝喝酒，聊聊文章诗赋。秦仲平是大学士之子，书香门第，极具文采；赵启谟强记博闻，学富五车。择友择上，这群同窗，乐得和他们往来。
酒令覆射，吟诗作对，都是文人那一套，也总比吴伯靖酒色纵乐那套好。至夜深，众人才兴罢而归。
身为秦仲平的知交，赵启谟最后一人留下。秦仲平酒喝得少，在家他不敢痛饮，怕被后母责备，赵启谟微微有些醉意，不过神智很清晰。
趁着院中静寂无人，秦仲平问：“你和伯靖几时闹了不快？今日我要请他，他问我你来不来，还说他来了尴尬。”赵启谟执盏望着天上一轮月，沉寂许久，在秦仲平以为他不肯说时，却听到赵启谟用如常的语气说：“暂时不见也好。”
他不忍兄弟阋墙，又觉得伯靖做的事委实过分，不如不见。
“我记得你我、伯靖六七岁时，在这院子里读书，那时我父亲还在世呢。”
提起往事，实在令人感慨。
“时候不早，我该回去了。”
赵启谟放下酒盏，起身行礼。
人生终有变故，岂会如初。
“启谟，你要是有什么事，可得与我说。”
这晚赵启谟闷声不语，心事重重，即使是为人木讷的秦仲平也看出不对劲。
“他朝必会相告。”赵启谟深深作揖，转身离去。月色下，见他着一身白色儒袍，风华绝代，踽踽独行，消失于夜花怒放的庭院。
“遥遥若高山之独立，巍峨若玉山之将崩。”
女子一句轻轻的话语，没有夹杂多少情绪在里边。
秦仲平收回神，才发觉妹妹阿嫣在他身边。
阿嫣身穿粗布衣服，领着一位粗陋的女仆，过来收拾一桌的狼藉。
秦家富有，他们兄妹俩却是过着亲力亲为的生活，尤其阿嫣，日子尤其苦闷。
“子希多少人要抢，常兄如何？”
秦仲平温和询问，声音很低，像似在耳语。
“哥，若是无需出嫁，便能取得妆奁该多好。”
阿嫣动作轻巧地收拾碗筷，她常干家务活，兼之相貌平庸，衣着寒酸，从仪容看不出是大学士之女。她有一大笔嫁妆，但得等到她出嫁后才能由她支配。
“若能如此，你打算如何过一生？”
秦仲平对这位妹妹的一些匪夷所思的想法，总是很疑惑。
“有田有宅买几个仆，吃用不愁，悠然自得。”
阿嫣微微笑着，她显然在讲述着自己的心愿。她自知长得平庸，自己眼界又高，不愿低就，高又不成。此生无衣食之忧，乐得自在，不比举案齐眉、夫唱妇随差。
这些时日，前来赵宅说亲的人无数，家世相当的便有许多，何况那种八九品小官，巨商富豪都有颗想和老赵家结亲的心。赵启谟几乎足不出户，一出去便要被群人尾随，浩浩荡荡，他什么事也干不了，索性关在书房中读书。
赵启谟本就是个心静自然凉的人，在书阁里看书写文章，偶尔下楼阁，照顾院中花草，这样的日子，他能过很久。唯一不好的，便是他已有许多天，未能见到李果。
殿试在即，殿试后便会被授官，无数的事情将一并涌来，到那时想见李果谈何容易。赵启谟即是不能外出，他便让阿鲤去充当他的眼耳，派阿鲤去帮他探看李果，不时带着只言片语回来。
然而见不到，摸不着，光有言语传达，难解相思之情。
又是一个喧哗的午后，赵宅门外聚集众多的权贵富豪家仆，无不是来送礼攀交情递草帖。得亏他们数日嘈杂，以致老赵和赵夫人提起启谟婚事，便不免头疼。一是太多人家可以挑选，不知从何下手；二是赵启谟对婚事毫无兴趣。
李果带着阿小，提上一份礼品，到赵宅谒见时，正见到门外这热闹的场面，把李果吓得不轻。阿鲤出来接待李果，领着李果前往赵启谟的书阁。路上，李果问门外那群人是要在什么？争先恐后捧着礼物，却被关在赵宅外。阿鲤笑说:“都是想来攀亲家，也不知晓什么时候才能消停。”李果摇了摇头，瞠目结舌。
暂时是消停不了，得等启谟下聘礼后吧。启谟这般的乘龙快婿，会娶谁家的小娘子呢？
李果想起这样的事，内心似乎也已麻木，赵启谟终归得娶个娘子。
“二郎在上头，我便不上去了。”
阿鲤将李果领到书阁楼下，他微笑离去。
李果打量书阁和院子，书阁两层，雅洁明亮，院子花草芬芳。
以往来过赵启谟居住的院子，那是袁六子被人打伤，赵启谟过去阻拦，并带李果和袁六子到赵宅来。当时赵启谟在厅堂接待李果和袁六子，李果未曾走到书阁来，还是第一次见到这座书阁。
步入书阁，李果登上二楼楼梯，见到二楼开阔的布局。他未能知晓赵启谟位于哪间房中，就有两位仆人走来服侍，将李果带到南面一个宽敞的房间。
迈进房中，李果惊讶得嘴巴合不上，屋中全是书，有十数柜之多，整齐排序。赵启谟就坐在书案旁，他听到脚步声，抬头看向门口，正好看到李果进来。
“南橘，你来了。”
赵启谟看向李果，脸上绽着笑容。
他穿着休闲、宽松的两截衣裳，外披件氅衣，像似从画作里走下来的古人。儒雅又飘逸，好看极了。
“这里真舒适。”
纵使是个商人，缺乏书卷气，李果见到这样的地方，也极喜欢。他笑着朝赵启谟走去，他发现这间书房采光很好，三个方位都有大窗子，窗帘子又都拉起，明晃晃一片。若从楼下看，书房内的人和物，都一览无遗。