见长子退出门外，老太爷一脸疲倦：“我骂他，我却也一样，家里越发没功夫管了。”
老太太道：“你快别自责，都怪我没管好家里。”
“不与你相干，也不与大太太相干。”老太爷公正的道，“往日里并没有许多事，大太太坐月子没精神，姨娘就作妖，都是老大惯的她们。我听说庭树跟庭芳也置气？”
老太太沉下脸：“孩子们打打闹闹的不算什么，做爹的乱掺和才有事。如今她们兄妹再好不了的！”庭芳乃陈氏一手养大，跟亲生的没差。谁要那么气她娘，她也不能忍。听丫头说正是庭芳凑在陈氏面前撒娇被亲爹训斥的，便不为了陈氏，被亲爹说嫁不出去，她自家脸面都丢尽了，能不恨么？
“没出息的东西！”老太爷对庭树大大的不满，“跟他爹一个德性，女人家的事没闹明白就掺和进去。老大是糊涂蛋，你替我传句话，再不许姨娘往孩子跟前凑！咱们家庶出的孩子里，就庭芳一个大方和气。我细想来单她一个是正儿八经嫡母教养的，冷眼瞧着比庭珊庭琇还出挑些。大太太自家软和，却十分能教孩子。我再不许姨娘在中间挑事儿！看庭兰那扣扣索索的样儿！”老太爷想着就来气，家族绵延男孩儿固然重要，然而重金养出来的女孩儿，自然是嫁的门第越高越好。嫁女儿不单看父祖，她自身的素质尤其重要。让姨娘教导孩子，他们家费心讨那么好的太太作甚？嫌钱多啊？
老太太道声知道，心里就筹算开来。儿子的姨娘与丈夫的姨娘不同，然则一旦姨娘惹是生非，当家主母都是不能忍的。她再不喜欢秦氏，也不容许三房的姨娘踩到秦氏头上。上下有别尊卑有序方是兴旺之家。周姨娘虽是庶母，跑到上房去挤兑小姐，就该打死。儿子太给周家体面，兴头的他们忘了自己是谁了。想了一回，又传话道：“去告诉周姨娘，今年都不许出屋子，给我老老实实的禁足！好好反省反省，再使个积年的婆子好好教教她规矩，省的趁着太太病着就上窜下跳。再有下回，我叶家消受不起，还是还给她周家吧，聘礼都不要了。”要不是为了庭树，现在就把她扫地出门！
话传到东院，原本愁云惨雾的地界儿更添郁闷。东院的人分成三拨儿，一拨儿守着上房哭，一拨儿守着东厢哭，还有一拨儿以孙姨娘为首摇摆不定看热闹。上房与东厢算是结了死仇，庭芳再不肯装那老好人，打算晾着庭树一辈子！差点被那三货坑死了，先前知道庭芜告状她还当笑话儿，谁想到亲爹是纯傻X。庭树也没好到哪里去，庭芜中午就闹回来了，她练了那么久的字，你不说把事儿抹过去，竟还往大了闹。周姨娘没见识，庭芜年纪小，你特么是死人不成？后娘手里混日子，是一般人能消受的么？原配太太还是气死的，哪个好人家愿意把闺女嫁进来？大房太太还是冢妇，能随便挑人么？能随便空缺么？都不能！她好容易抱了九年大.腿，差点清档重来，此仇不共戴天！
周姨娘躺在床.上气若游丝，隔着衣料打不重，但搁不住一直打了那么久。打人的婆子都换了三轮，再不重也够她受的。破皮是肯定的，伺候她的人没经验，来瞧的婆子也不知哪里找来的，胡乱上了药，不到天黑就发起烧来。庭树知道此时该去上房守着正经娘，可亲娘也丢不下，只得两边都跑。庭芜在周姨娘边上嘤嘤的哭，心里恨透了庭芳，腹内发誓：你给我等着！
第18章
陈氏和周姨娘都烧了一夜，次日醒来时，陈氏蔫蔫的，周姨娘因平素身体好又只是外伤，看起来好了许多。只不得出门，显得没精神。她不是很怕陈氏，先前因为陈氏没儿子，如今小哥儿瘦弱的紧，未必养的大。但极怕老太太，她无非仗着庭树是她亲生，老爷又宠她，然这两条儿到了老太太跟前，屁都不算。老太太正经一品诰命不说，人家养老也不稀罕她儿子。七个孙子排排站，庭树还要想尽办法才能争几分脸面，休提其它。老太太叫禁足，她也只得关在家里。兼之老太太又发了话，庭树和庭芜不敢很来她屋里，真叫闲的发疯。被着实打了一顿，隔着窗子叫骂都不敢了，只好闷闷的在家揪着帕子出气。
大房兄妹五个都没去学里，陈氏无须他们侍疾，却要摆出侍疾的架势。庭瑶翻着大房的小账本儿写写算算，庭兰做针线，庭芜打络子，庭芳拿着只眉笔不知道在纸上画什么。庭树还是老老实实的写作业，其余的人不写没关系，他不写必叫先生打板子。
考虑到结构问题，彼时的屋子都不甚大。平时只有庭瑶庭芳姐两个在屋里倒不显，今日兄妹齐聚在卧室里总感觉转不过身。丫头婆子尽量退到厅上，只留胡妈妈在里间伺候。陈氏看着人多眼晕，何况看到庭树与庭芜更添几分郁闷，喝完了药勉强道：“你们都干正事去，别围着我。人多，气闷。”
若说陈氏只叫干正事，那是谁都不敢走的——什么事能比孝还重要？天塌了还得先做了孝子才行。但陈氏说人多气闷了，庭兰就不好意思呆着了。她一走，庭树庭芜也只得走了。陈氏看到只剩她养的两个闺女，心里舒坦了许多。就着胡妈妈手里吃了一盏米汤，又沉沉的睡过去。巳时末，越氏与秦氏处理完家事，相约来看陈氏。见她睡着，不好立时就走，便一同坐在炕上问庭瑶：“你.娘今日好些？那孙太医来瞧了怎么说？”
庭瑶回道：“还是叫静养，其余并没说什么。”
越氏满脸同情，秦氏更是感同身受，只没当着孩子的面露出来。越氏有些闷闷的，她原就跟秦氏没什么话说，陈氏躺倒之后，连个说私房话的都没有。叶家才起家没几年，妯娌就三个，不像越氏娘家，这个病倒了还有那个。秦氏出身不高，受教育水平就不如两个嫂子。教育水平不一样，眼界更不一样。陈氏与越氏性子不同，想法倒常有默契，秦氏就会盯着后院几个姬妾玩平衡，孩子也不好好教，说的到一块儿才怪。
见冷了场，越氏笑问庭芳：“你又弄鬼，桌上画的是什么呢？”
“您又知道是我画的了。”
“你姐姐再没你顽皮，老实招了吧！”
庭芳道：“几样小玩意儿，画了找木匠做了给弟弟玩。木匠做的慢，我早早准备了，省的他能玩的时候还等漆晾干。”她画的是蒙特梭利的教具，例如叠层层之类训练逻辑思维的东西。等这套做好了，她还要山寨一套逻辑狗。古代不学理科，但理科无处不在。写文章也需要逻辑，陈氏一系全指着小哥儿日后的出息，先下手为强，不管怎样，她得帮着陈氏好好教导弟弟。不然以她爹的糊涂劲儿，怎么死都不知道。
越氏不过没话找话，细细问了都是些什么，秦氏也跟着说了几句，直夸庭芳聪明伶俐。末了看了看时辰，也走了。一时老太太使人来瞧，老太爷也使人来瞧。跟着叫的上名儿的姨娘在外间坐了会儿，再后来便是得脸的奴才或是来磕头或是孝敬了些偏方。闹哄哄的直到下午才消停。庭芳本来就没睡好，接待了许多人，累的直打盹儿。才歪下，水仙跑来说：“老爷回来了，姑娘快站起来。”
庭芳当时弑父的心都有，狠狠捏了自己一把，疼的两眼冒泪花。翻身下炕，才穿好鞋就见大老爷进来。他先问庭瑶：“你.娘好些？”
庭瑶点头：“好些了。”你别进来气她更好！
大老爷坐在炕边，胡妈妈早眼疾手快的把庭芳画的鬼画符收好，省的又添官司。见陈氏还躺着，两个女儿眼圈又黑又肿，有些不好意思，便道：“待你.娘好了，咱们一家子出去踏青。”
庭瑶和庭芳都只应了，并不多话。大老爷知道她们两个都在赌气，觉得讪讪的。抬脚去了东屋逗小儿子。玩了好一刻钟，外头有人请才走了。庭瑶咬着嘴唇，眼泪扑扑的掉。
胡妈妈忙劝道：“好姑娘儿，可别在哭了，瞧你们两个的眼睛。老爷既出去了，一时半会儿不会再来。你们趁着功夫先躺躺吧。依我说外头风大，就在炕上躺躺便是。”
庭芳忽又记起一件事：“娘身上冰冰的，可见是病着没火气，怎么不挪到炕上来睡？”