福王听了笑道：“何须说的这般严重？我有甚做的不妥当的地方，你只管明说。可别同我绕弯子掉书袋，我自幼贪玩荒废了功课，你们都是知道的，然再不懂事儿，不因言废人总归读过。你有话直说。”
董阳平暗道，福王果真越发老练，往日再不肯说这些套话的。敛了心神，道：“臣之江西大开商路，红红火火，此乃好事。可两地来往不便，臣听说许多事物都由徐仪宾决断，不曾回报殿下。固然将在外君命有所不受，但长此以往，终究失了礼数。眼下的确顾不得那么许多，只君子防未然，有些规矩还是做在头里的好。不然，便是仪宾恪守臣节，他手底下难免生出些不懂事的人来。到时候逼的仪宾手刃亲信，就不美了。”
董阳平一段话里夹了三四成意思，考虑到福王是真的理解不了那些个弯弯绕绕，特特直言。不提徐景昌是否有歪心，好似一门心思替他打算，省的他将来吃亏，端的是情深意切的同僚之情。
福王却是没听出来，笑道：“我素来不爱那些条条框框，也信他治军有方，董侍郎多虑了。”
董阳平摇头道：“殿下，您是君，不可随性而为。”
福王最烦规矩，却也知道要想当皇帝，头一条就得克制。帝王的任性他见识过了，也吃了极大的亏。现想来若非圣上胡闹，皇后也未必就去的那样早。一步错步步错，固他在想篡位之初，就暗自发誓，不可任性！不敢说做一代明君，至少别似父皇那般昏庸。因此虽不高兴，面上也不露出来。
董阳平亦是老官僚，深知往福王跟前直说徐景昌有二心，当场就得被福王砍了，不独为了情谊，还有规矩！前方打仗后方拆台，福王不砍了那弄鬼的，手底下立刻就乱。他得让福王与徐景昌自己翻脸。因此切入点是要求徐景昌事事汇报。可在前头办实事的人，哪里做的到？时局变化万千，待得一来一回的请示，早完蛋了。可这边劝动了福王要汇报，那边因各种缘由做不到，一次两次还好，十次八次看在幼年情谊上勉强认了，一百次两百次呢？他们有陈凤宁那条线，庭芳做了什么报上来了，做了什么没报上来一清二楚。
他们只要如实汇报，一句坏话都不讲，福王自家就能疑惑。还有哪个比没真管过事、养在深闺里的福王更好糊弄？文官爽快的倒戈，难道是看到了福王有什么惊天伟岸之才？并不。除了最先因身份不得不站福王的严鸿信，余者里头大半都是看中了福王单纯。就好比东汉唐末喜立幼主一样，不是随便哪个幼主都能长大，更不是随便哪个幼主都能反抗。张居正活着的时候太风光，死后鞭尸算不得善终，可万历终究只敢鞭尸，没敢鞭人。朝中诸位，谁没有野心？从读书识字那一日起，到千军万马里杀出一条血路，几十年的悬梁刺股集萤映雪，没有野心的支撑，是坚持不下来的。
看着福王不以为然又想表现礼贤下士的模样，董阳平收住了话头，转而道：“提起江西，臣倒要厚颜说一句，从古至今也没见过东湖郡主那般才学。往日在京中不得见，翌日郡主回京，还请殿下引荐。”
福王牢牢记着昔年皇后教导，庭芳再能干也是为他所用。固董阳平的赞叹，他毫不客气的笑纳了：“我好多年没见她了。”说着比了个高度，“那会儿她才这么高，一转眼孩子都一岁了。清哥儿是个有福的，我那会儿最羡慕她弟弟，什么新鲜玩意儿都有。待来日我必把她抓到家来再原样做一套给孩子玩，到时候你来见她，才知道她有多少鬼点子呢。”
董阳平笑道：“那可不能带孙子来，不然就走不动腿了。”说着，又道，“恕臣直言，殿下说的都是小巧。臣最服的是郡主竟是全才，算学不提，城墙水利没有不会的。竟能改良军火，不怕殿下笑话，前日翻档案，才知定装弹药与□□都是郡主的主意，原先还当是讹传。把臣佩服的不行，我家子孙捆起来有郡主一半儿就好了。”
福王笑道：“她还会写八股呢，我是不大会看，横竖比我强些。”
董阳平故作惊讶：“当真？”说着一脸遗憾，“可惜是女眷，不然如此大才，只怕首辅都不在话下。臣可听说了，江西富庶啊！她若能入朝堂，造那大唐盛世，可不是又传一段唐太宗与魏征君臣相得之佳话？”
福王听的此话有些怪怪的，好似没有庭芳，他就一事无成一般。不过他自家人知道自家事，说是造反，养兵都养不起。想起庭芳数次在信中分说宋朝能分兵权的缘由，知道没钱寸步难行。庭芳甚至苦口婆心的道：“穷山恶水.多刁民，越富越怕死。大家都有口粮了，便是有那花花肠子的，都不肯跟着造反。无人造反，自无需养许多兵，省下的钱财哪怕盖宫殿呢，也比打仗死人强。”一切的前提，都是钱。福王没钱，只得把不爽咽下，自我安慰道：都是给我赚钱，自然多多益善。史书夸耀也不会把我单撇下，说来还是我赚了！
董阳平目的达到，爽快与福王拜别。捧杀亦是杀，捧到福王怀疑徐景昌夫妻功高盖主就可以了。朝堂愿意养功臣，你们去做本行可好？顺便暗自感叹，武后真是好人呐！没有她的前车之鉴，谁又信女人也敢篡位呢？东湖郡主是否敢篡不得而知，但有武后在，吓唬住福王更容易。大概武后也不知后世会如此利用她的威名吧。
朝堂就似一张大网，个人是结子，一个个结子串起来互相牵扯，又各自为政。福王不知道自己已被文官集团伏击。庭瑶是女眷太吃亏，她不可能在福王每次面见朝臣的时候旁听。庭芳初至东湖，仗着徐景昌之妻都得靠自己惊人的手段降服众人，庭瑶一个侄儿媳妇，连上坐的资格都没有。随着福王实力增强，庭瑶不得不被边缘化。福王心里信她都没用，得不道第一手资料，见不到说话的人，就无法做出准确有效的判断。无可奈何之下，福王所依仗的人也从庭瑶转向了朝臣，至少他们能拿去跟圣上与世人证明福王的实力，而庭瑶不能。
对此变化，福王生出了一丝怅然。有些羡慕江西那白手起家干干净净的地界，不会有那么多人无聊的坚守男女大防。董阳平的话让他不舒服，又不知道问题在何处，甚至无法描述。福王深深叹了口气，他到此时才发现，好似离帝王之路越来越远。当初那样爽快的下定决心，实在有些……无知者无畏。
庭芳全然不知京中变故，即便知道了也无可奈何。官员们不喜外放，其中很重要的原因就是只身在外，被人算计进了棺材或许都不知道，甚至会成千古疑案。此时此刻她认真的挑选着布料与首饰。谈判桌上的装饰就如将军的铠甲，未必有多么实用，但一定能鼓舞士气。不独庭芳，随行的君子墨亦是盛装。脂粉厚厚的铺上，显出了君子墨被漆黑掩盖的清秀的脸庞，乍一看与邻家少妇无异。
君子墨有些不惯，别扭的道：“尽数穿戴好得一个时辰，浪费！”
庭芳道：“贵妇日日在家，不寻点事儿做还不闲疯了去。”
君子墨喷笑，又调侃庭芳：“我还当郡主晒不黑，扑了粉才看的出来，还是黑的，只比我白些。”
庭芳此回一个丫头都没带，王虎他们不可能掺和进挑选装饰的环节，都在园子里训练，只好与君子墨闲磕牙。此处正是常年空出院子借与房知德的那掌柜的家，精美的院落，难得带花园。掌柜见庭芳带了全副郡主的排场而来，喜不自禁，日日好酒好菜不断，不独不肯收钱，还仗着地利替庭芳介绍了不少得用的绸缎商。这些散户使来买点子绸缎还行，想谈生意体量就不够，庭芳便也只做大客户，绸缎论箱买。松江乃江南最大的转运中心之一，绸缎较之别处便宜，顺手买了许多，往京中与山东发去。
家中没有真正能主事的人，怕混闹不清，庭芳从来都是按人头分配，谁是这块谁是那块说的分明。待到习惯性把一匹淡绿的杭稠放在一边，落笔写下庭芜二字时，顿时喉咙一堵，险些落下泪来。庭芜至今没有消息，连同被父亲卖了的庭苗姐妹两个生死未知。呆了半晌，才安慰自己道：庭芜素来伶俐，又被她教了许多歪理，即便流落烟花巷，至少能活。想到此处，却是又不由想起自己在会芳楼的日子，想起死去的思思以及枉死的女孩们，打了个寒战。小七，小七，不管怎样，一定要活下来，待到那日，不论你变成什么样子，家里都不会抛弃你不会耻笑你！你定然要记得姐姐的话，没有什么比生命更珍贵，没有什么比活着更值钱。千万别害怕，姐姐信你能回家！一定！
布料分不下去了，叶俊德自从流放海南，就杳无音讯生死未知。千里迢迢，叶俊文就死在了流放的路上，别提叶俊德还带着家眷。愈久不见，儿时的记忆就愈发鲜明。庭珊悄悄塞入她手中的荷包，锞子的触感仿佛还残留在手上。千里颠沛流离，去往不毛之地，“升官”升到没了讯息，庭芳怎能不惧？所能期盼的，唯有越氏的智慧。死生相随固然感人，但庭芳更希望越氏能够留京。如果她彪悍的二婶居于京中，许多事都不会发生。男主外女主内的世界，她与庭瑶当了男人，家中就得有女主人。没有，便是如此下场。
庭芳怏怏的把布料首饰打包好，君子墨观其颜色，估摸着庭芳想起京中家事，心情不好，悄悄的隐在一旁沉默，替庭芳留出疗伤的空间。明日就要去往淮扬，刘永年到底是什么章程无人知道。一路行来，各处城防都脆弱之极，兵丁们只知讹诈。王虎派了一小队人装成流民冲击城墙，竟然就这么毫发无伤的冲过去了！作为曾为边疆流血流汗的将领，王虎可谓是痛心疾首！直到入了江浙，到底自古繁华之所，还有些气象。无怪乎数次改朝换代，在江南都形成过有效抵御。但换个角度来讲，没有出海口的他们，对于有点难啃的江南又有些郁闷。
忠义之士的尴尬便在于此，看着坏的恼怒，看着好的忧心。长期混乱夹击，不少人会变成神经病。就如清末时的革命党，不知杀了多少清官好官，因为他们的存在会延续清朝的生命，所以哪怕是好人，都该去死。庭芳只得在习武时抽空分说安慰，世间几事不纠结？人间何时无冤案？只能想开点了。