庭芳拂过庭芜微微翘.起的嘴角，太容易满足的小七，姐姐宁可你的张扬跋扈从未改变！是我的错，我把你教的太天真，把你拐去了末路。庭芳呜咽着，泣不成声。
小七，小七，小七，小七……活过来……好不好？
姜夫人接到信，急急赶来。庭芳已镇定的指挥丫头们抬水，替庭芜洗漱装裹。只通红的眼睛掩饰不了哭泣的痕迹。姜夫人不曾见过庭芜，陈氏信中也鲜少提及，自是没什么感情。可年仅十五岁就命丧黄泉，难免叹息。
看着庭芳找了把大剪刀，把结块的衣裳剪开，将庭芜整个人放入.浴桶中。再用香皂一次一次的洗着乱蓬蓬的头发。谁也不知道，庭芜一路上经历了什么。庭芳只是认真的，一遍一遍的清洗。香皂变的扁平，庭芜的头发上才打起了泡泡。揉搓，用水洗净。拿出梳子，从下往上的拆着结子，一点点梳理着。
许久许久，庭芜的头发才变的服帖。身上的污浊洗净，白.皙的皮肤上交错着鞭痕。姜夫人的眼圈登时红了，庭芳却再哭不出来。她陷入了回忆，扎着双丫髻的小七，悄悄指着庭瑶的发髻道：“四姐姐，我什么时候才可以梳那样的头发。”
“等你长大。”
“长到多大呀？”
“女子十五而笄，你十五岁就可以梳那样的头发了。”
“十五岁啊？还有好久。”
“到了你十五岁，就觉得还是小时候好了。”
“才不会！”庭芜吐吐舌头，“长大才是最好的！”
庭芳没想过自己一语成谶，比起长大后的颠沛流离，小时候的温柔乡令人迷醉的不愿醒。拿大手巾擦着庭芜的头发，唤来豆子：“我不会梳头，你替她梳个漂亮的发髻，你见过的，最华丽的那种。”
豆子默默接过梳子，动作轻柔的替庭芜梳着头发。翠荣搬来了妆奁，翠华抬出了首饰箱。几个丫头手脚悄无声息的把庭芜打扮停当。脂粉修饰了病容，姜夫人发现庭芜的模样与庭芳像又不像。很漂亮，也很婉约。
云锦制成的衣服层层叠叠的换上，乌黑的发髻上插满了金簪。庭芳再次把庭芜抱在怀里，待放手时，便是天人永隔。庭芳不舍得，从七岁到十岁，整整三年，小七都是她带着。一点点的教授，一点点看她成长。聪明绝顶的小七，人见人爱的小七！庭芳的喉咙肿痛，她恨急了这个乱世，恨急了疯魔的帝王。她的小七才十五岁，理应无忧无虑的十五岁，还是个孩子，那么小，那么小……
姜夫人叹了口气，默默退出去.操持起了丧事。至晚间，才搭起了灵堂。庭芳把庭芜抱去了床板上，素白的灵堂中，庭芜盖着锦被，嘴角的笑意还未消失。庭芳怔怔的看了许久，终是忍不住学着庭芜笑了。捏了捏庭芜的脸，已是僵直，笑容是她留在人间最后的印记。真可爱！
“如果有来生，心思不要这么重。杀人放火金腰带，你才到哪儿呢？”说完，庭芳又沉默了。能从京城一路飘荡到江西，庭芳知道，庭芜有一万种方法活下去。
不拘卖字、卖画、卖才艺，乃至卖笑。千里迢迢，或对寻常女子而言是漫漫长路看不到尽头；但对庭芜而言，又有何惧？冯爽，是白娘子教忠王的名字。窦洪畅与苏成早已死了，冯爽的亡故，会让白娘子教陷入无休止的混乱厮杀。用盐水杀人，可见预谋已久。
庭芳替庭芜掖了掖被子，轻而易举的看透关节，一脚踹翻了福王头痛已久的顽疾，你也是真够厉害的！不愧是我叶庭芳的妹妹！
可是你有一条竟半分都不像我，庭芳点了点庭芜的额头：“你家四姐姐，永远不会同你一般，死于善良！”
锦被盖上庭芜的脸，善良的小七，今生别离，来生再见。希望在窗明几净的学校里，能见证你成就的辉煌！
仅一个月的时间，又是风云突变。前头还说要发展经济，转脸就要预备登基。福王有些措手不及，距离那个位置愈近，他就愈发害怕。负面情绪不受控制的涌来，曾好不放在心上的风言风语在耳边不断的回放。他生出了一丝难以言喻的不安。不安来自于对命运的无奈，他要不要做帝王，全凭旁人主宰。他想逼宫，庭芳不点头他就逼不了；而此刻他想趁着白娘子教莫名其妙的大乱一鼓作气收复京畿，庭芳一句恳请殿下尽快作出决定，他就得备好龙袍。
徐景昌仅仅八千人的兵马，江苏不战而降，迫于他的威势，浙江就被一群废柴收复。福王再也无法用皇后的教导安慰自己，他真的想问一问：“徐景昌，你到底有多强？”
严鸿信亦是惊悚于徐景昌的力量，作为福王心腹，他当然知道仅一个多月以前，庭芳压根没想过北伐。他更知道，徐景昌带人去江苏，为了的是营救庭芳。八千人，对上有数万驻军的淮扬已是勉强，万没料到，他竟拿着八千人荡平江苏！不战而降，固然有福王之名分，可福王难道不是九边将领的主上？不也一样费劲了心思？
此时此刻，他信了陈凤宁的话，信了徐景昌夫妻对国本与制度的威胁。旁的不论，单凭这掌兵的本事，就不逊于九边任何一个将领。徐景昌才二十四岁！天纵英才！他不单能掌兵，还极能赚钱。在东湖时就赚的盆满钵满，有了庭芳，更是如有神助。管理一个国家，无非就是兵与钱。年轻气盛的徐景昌能轻易扼住福王的咽喉！严鸿信兢兢业业，奔的是一人之下万人之上去的，哪个想去看小年轻的脸色过日子？
奇异的，理应普天同庆的捷报，却没有几个人开心。圣上彻夜难眠，废太子么？就这么把权力交出去么？他快七十了，人生七十古来稀。他的头发苍白，牙齿松动，脊背弯曲的再直不起来。眼睛也花了，耳朵也有些听不清了。理智知道，该把皇位交给冉冉升起的福王。但他的心里和福王一样有着强烈的不安。即将做帝王的福王，害怕的是臣下的实力；即将死去的老皇帝，害怕的更多是天命。徐景昌是他看着长大的孩子，走到今日很不容易。可是三岁看老，做了一辈子帝王，若是连看人的基本功都没有，早就被篡了。徐景昌能有神助，靠的是背后的叶庭芳。
圣上翻身而起，盘腿坐在床.上，一个女人，强悍到了那番地步，当真仅为凡夫俗子么？圣上回忆起往事，自从欺辱了她，坏事一件连着一件。反之，重用了她，连上百年的蒙古都被赵总兵打成了丧家之犬。圣上的手背根根青筋凸起，苍老而无力。他艰难的抬起了手，抓紧，又不得不松开。天命，老了才知，天命不可抗拒，他不退不行了！