躺到床.上，徐景昌暗骂发小，跟我多大仇！心里盼着庭芳早日回归，这人生地不熟的，真怕遭了算计。他摸不准太子对庭芳的态度，万一他老人家一时小心眼发作想替怕老婆的发小出个头，他可真是跳进黄河也洗不清。毕竟太子出手算计，他双拳难敌四手，在自己家里，还是很容易中招的。徐景昌阵阵肝疼，翻身起来对亲兵道：“你们排出班次来轮番当值，没我的吩咐，任何人也不许进外书房！记住了，任！何！人！”
亲兵们傻傻的答应着，还以为自己跟着徐景昌从东湖而来，备受重用，顿时抬头挺胸，觉得体面无比。
徐景昌倒回床.上，心里无比想念庭芳，四妹妹，你什么时候回来？
收拾好行李的庭芳却没有动弹，她在等，等改朝换代，等太子登基，等新皇的封赏。
想要改革的庭芳，如果不能风光回京，影响力将被削弱到最低。那么她的一切付出，都化作泡影；几年辛劳，不过为人做嫁衣。她争夺的并非单纯的权力，而是话语。
走到今日的庭芳，早已不是初穿过来时的庭芳。她要成为传奇，而现在，仅仅是开始！
徐景昌回京，陈兵三万于京郊。加之勇国公对京城的控制，圣上已然无力回天。太子不想再等，册封太子并不算什么稀罕事，尤其是本朝已册封了三回，听着就不值钱。顶着个太子的名头，有功之臣都不好封赏。尤其是徐景昌，必然得留到登基时才好看。严鸿信等人也眼巴巴的等着，虽然有三年不改父道之语，但内阁的排位应该给了。眼瞅着要过年，当然皆大欢喜更好。
于是，太子的新衣裳还没穿热乎，内务府已在赶制龙袍。太子身后一大群人拱着他上.位，唯有他当了皇帝，大家的好处才能砸的瓷实。老皇帝在位六十一年，大家对他很是防备，毕竟手段老辣，冷不丁出手，不定折了哪一个。还是把他弄走好，这么一个无情无义的老头儿，真是满朝文武没有不怵他的。众人欢天喜地的等着换老板，京城陷入了和谐的忙碌。
月儿弯弯照九州，有人欢喜有人愁。太子即将登基，徐景昌强势回归，既得利益集团自是欢欣鼓舞，与之不对付的日子便没那么美妙了。叶家实在太能起落，镇国公杨家跟着悬心。庭兰至今没有身孕，镇国公夫人急的镇日里求神拜佛。她管了一世的家，什么人没见过？若说庭瑶之前还隐在幕后，这么多年下来，风言风语也把她暴露了。镇国公夫人对着庭兰的一对姐妹真是服的五体投地，然而这么一对姐妹花，定是泼辣无比。大势已定，就该收拾内宅了。很不幸的，镇国公杨家就扇过她们的脸。
最郁闷的是镇国公先前站的是圣上，还与二皇子交好，到了现任太子准备上.位的当口，那叫一个痛苦无比。没有哪个朝臣想被边缘化，镇国公情知自己最好别冒头碍人眼，把长子顶上去，熬熬资历，再接班。可要顶也得有机缘有人脉，之前的人脉不遭清洗就不错了，全都似他一般夹着尾巴做人，满世界的寻契机，谁顾得上他来？最好的法子，当然是作为连襟的杨怡科去蹭徐景昌的光。镇国公还没老糊涂，杨怡科倘或只对庭兰不好，还能推到夫妻不睦上。可杨怡科那蠢蛋讽刺过庭芳，这就很尴尬了。又想借光，又得罪过人家，唯有撺掇着庭兰去说情，方能成事。可镇国公实在怕了那姐俩，谁知道他们会不会把庭兰给扣家里，逼.迫和离呢？镇国公府可是写过休书的。为此，老两口天天盼着庭兰的肚子有动静，把杨怡科的姬妾看的死死的，谁敢靠近杨怡科，就地打死！
偏偏天不如人愿，自打满朝堂都动了心思，杨怡科就在父母的胁迫下加油造人。不知是不是夫妻两个都太紧张的缘故，就是死活怀不上胎！杨怡科都快生出心里阴影了，深恨庭兰肚子不争气。偏偏此话再不敢说，他的姬妾没一个怀上的，现成的把柄，人家娘家现在又起来了，岂肯善罢甘休。夫妻两个行.房好似泡在苦汁子里头，越急越没有，越没有越急，现连太夫人都去佛前吃长斋了，依旧毫无动静。
风向变的如此之快，京中想寻门路上窜下跳的找关系，以期在接下来的大封赏中捞到一星半点的好处。于是扒拉一下在京的叶家诸人，登时心凉了半截。大房就没人了，房子空荡荡的，只剩下戳在杨家的二姑娘。杨家自家且寻门路，轮不到旁人；二房远在海南，指望他们不知猴年马月爬回来，还不如指望庭芳；三房更好，叶俊民夫妻人间蒸发，也不知死活，最大的孩子是个腼腆姑娘，下面三个男孩儿还没长成，跟着守寡的姨母过活，看着都觉得凄惨。
也有往日同叶家交好的，都心有戚戚焉。就这么几年功夫，人口死了多半。可念完叶家，再想想自己，更是悲从中来。京城几度遇袭，谁家没死过孩子？兵荒马乱、瘟疫肆虐，便是官宦人家，不拘大人孩子得了病只能硬抗。短短几年，京中人口少了一半，叶家那幅模样，看着惨烈，实则为京中日常。
萧条的京城，也就是那帮即将得势的剃头挑子一头热，百姓一脸木然。原先的太子亡故时，百姓还觉得惶恐，待到死到第二个太子，众人已没什么东西好失去的了。家家守着雪洞一般的房屋，谁还有空管谁当皇帝太子？
百姓的漠然与百官的狂欢形成鲜明对比。就在诡异的氛围中，太子终是被拥上了皇位。老皇帝下了退位的诏书，成为了本朝第一个禅位的太上皇。孔子嘴里三皇五帝都是好话，故后来着无不装模作样的效仿先贤。史上为数不多的几次禅让皆是轰轰烈烈。但在此刻，大家已经被天佑皇帝折腾的太久太累，虽改朝换代，空虚的国库依然空虚，飘摇的江山依旧不稳。大伙儿迫切希望抛开那丧心病狂的老皇帝，让老天开开眼，再来几年风调雨顺，予以喘息。
面对着国土上如蝗虫般迁移的流民，太子也不装了，他打小儿就不要脸，也不明白他父皇为什么有那么多古怪的坚持。禅让大典并登基大典很是简陋，甚至比他结婚的时候还寒碜。但不管怎样，他总算可以称帝了。
草台班子搭建好，新皇开始调整官吏。第一道圣旨，是册封严春文。紧接着徐景昌为定国公，其排位升至众国公之首。这是新皇能给徐景昌最大的封赏了。随之便是严鸿信调入内阁为次辅，同时他上书推荐陈凤宁入阁，新皇都一一答应。因未改元，调度规模便不显宏大，只求关键人物快捷。归属吏部管理的官员封赏完毕，便是对家人的册封。
秦王妃赐府、享双俸，并许诺秦王妃可在族中择一中意嗣子承亲王爵位。已故太子长子李兴怀封郡王，次子庶子分别册封镇国将军与辅国将军，不让去封地，尽数留在京中。李兴怀知道自己的父亲不招人待见，乖乖的带着弟妹迁出东宫，回到了幼时的住所。先太子妃请求跟随儿子过活，也被批准。百官冷眼看着，都觉得新皇性格着实不坏。说是不迁怒，真能做到的没几人。政治斗争失败的，还安安生生的做着郡王，不过日后低调些，荣华富贵都是不少的。确实是难能可贵的厚道了。
没几个人知道，新皇只是在履行承诺。他与他二哥隔空喊话的承诺。以前恨二哥恨的牙痒痒，到了最后一刻，谁都知道，昔日的平郡王固然不算无辜，却也不过是太上皇的一颗棋子。傲娇的恨不能孔雀开屏的二皇子，在最后的关头为了自己的孩子，朝胜利者福王低了头。没有哪个儿子没被太上皇伤害过，新皇觉得人死如灯灭，过去的就让他过去了吧。若是大哥健在，恐怕也只不过是圈禁的惩罚。毕竟，始作俑者从不是他。
在新皇心里，旧历揭过，最不可原谅的唯有亲父。其余的人，死了也就死了，挫骨扬灰之事他实在做不出来。太上皇迁入离宫，新皇根本不履行儿子的义务，不独没有晨昏定省，连面都懒见。最后的关头还要把堂堂一个太子折辱致死的帝王，倒是活的健朗。兔死狐悲，新皇不敢想，如果失败者是自己，即便自己不如二哥之罪孽，又有什么下场？
不管怎样，噩梦般的时代终于过去。从上到下都松了气，将来再糟糕，也不会比现在更差了。
新皇年号虽还不用改，但可议了。他力排众议要求年号为昭宁。先皇嫡长子名讳李明昭，若要尊敬，自要避讳。可年号就是让在众人嘴里念的！众人对才登基就出幺蛾子的皇帝也是不知作何描述。然而皇长子生来就是嫡长子，他从未做过亲王，亦从未有过封号。刚改了年号的昭宁帝想要的无非是他的年号里带上大哥的印记，表示这个皇帝，属于他们兄弟，而不是他自己。
因太上皇尚在人世，又定了年号，众人背地里就开始管新皇叫昭宁帝了。众人对身份习惯的挺快，昭宁帝却是死活不不能适应称呼。太上皇亦可称之为圣上，昭宁帝听到这两个字就说不出来的别扭。文臣自是察言观色一流，吏部尚书嘴里猛的改了称呼，口称陛下。昭宁帝的神色微微缓和，就那么一点点微妙的情绪，即被文臣捕捉，不到两日，全京城都改了口。
昭宁帝惊的浑身冷汗，他自问表现的不是很明显，朝臣们的眼睛竟是如此毒辣。很棘手啊！他一个半路出家的皇帝，面对此情此景，想去问人，又不知问哪一个。庭瑶不是傻.子，先前被架空时不知道，待过了一阵，终究是有反应的。关门闭户一心守寡，昭宁帝翻墙都没见着人，他总不能闯寡妇的卧房，只得作罢。太上皇面都不想见，更别提请教。他也只能抓着徐景昌吐槽，并表示：“若你四妹妹回来就好了。对了，她怎么还在南昌不动身？”
徐景昌沉默，从册封太子到登基改元，半个月之内完成，虽很仓促，该有的封赏已一一颁发。昭宁帝却从未提及如何对待庭芳。徐景昌很想问昭宁帝，陈凤宁和颜飞白都明发圣旨去江西升了官，钱良功等人亦按功绩给了官职，那庭芳呢？你就打算这么晾着她到死么？
出乎徐景昌意料的，昭宁帝不过在封了陈凤宁后一日，就下了诏书，仅仅一句话：“着东湖郡主择日进京。”