使者笑道：“不过是君敬臣忠的道理。也不叫湘王白吃亏，冬日里将兵最需棉衣，郡主愿平价匀出一份。我们南昌的棉纱由机器织就，又快又好。棉衣亦是机器缝制。”口说无凭，使者拿出一件样品递给过去。
军需是每一个将领的心头大事，韩广兴看东西自是行家。接过棉衣仔细看去，不由心惊！针脚密实便也罢了，每一针之间好似尺子比出来似的，长短一模一样！且来回双道线，最是牢固！再看棉布，质量也颇高，无甚线头结子。韩广兴是有见识的人，忙问：“这样的棉衣，费工费力，你们能有多少存货？”
使者摸着胡子笑道：“若备好了棉布与棉花，熟手不过一日可得。”
韩广兴不信。
使者也不解释，只道：“三五万件总是有的，就不知湘王是否有那多银钱了。”
韩广兴暗道：这货是来游说我出兵的？还是来卖东西的？
使者继续道：“湘王看着东西好，旁人眼光虽不如您，却也不差。不过是叨扰一番湖北，您两处得利，又解我等之困，岂不一举三得？”
韩广兴道：“我等着你们与朝廷耗尽了力气，我渔翁得利不是更好？”
使者笑道：“鹤蚌相争，渔翁得利，人之常情。只湘王可否想过，我们吃了亏，被朝廷围剿了，缴获了大量火器粮食棉衣的朝廷军队，又会怎样对您呢？湘王，唇亡齿寒呐！”
韩广兴被使者厚颜无耻之语噎了一下，妈的读书人就是不要脸，这样颠倒黑白的话也可以信手拈来。韩广兴也是无法，自秋天几次战败于南昌，他的人马折损过半，好容易四处劫掠了些，才凑够了军费。比起春天时景况差的不是一星半点。长江沿岸的冬季十分难熬，将兵们已是冻病了许多。冬季过后还有倒春寒，棉衣必不可少。然湖广战乱，韩广兴又不大会建设，手工业摧毁的相当厉害，固然抢了不少金银，又不能御寒保暖，正是惆怅之际，庭芳便送上门来。看着是庭芳有求于他，实则是他被拿住了七寸。不独棉衣，杂粮他也想要……
想了一回，韩广兴问：“郡主可还有多余的粮草？”
兵灾对地区的摧毁极端残酷，庭芳火速增加的兵丁中，就有不少来自湖广的难民。粮食被劫掠一空的人们除了逃荒，别无他去。乱世军阀，没几个好鸟，管杀不管埋的事儿干的多了，逼的百姓为寻一口饭吃，什么都敢干。激增的兵丁，消耗量自是不菲。不似棉花耐存储，可从各地买来，粮食的运输更不便也更重要，人可以训练御寒能力，却是万万训练不出挨饿的本事。对军阀而言，粮草永远不嫌多，怎肯轻易出让？
使者态度很好，但干净利落的拒绝。只建议道：“湘王可往湖北去，亦可去陕西嘛。”
韩广兴没好气的道：“我没看笑话，你倒挑唆着我去跟陕西的土匪杠上。竟是你们更想渔翁得利。”
使者语态平和的道：“江西遭过水灾，且没缓过来，前日还想往苏州买粮，才被人算计了一番，哪里有粮食匀得出来？明年倘或能买到好粮，郡主定不忘湘王此回情谊。”
韩广兴确实没多少存粮，似他们这等流寇出身，还未混成军阀的，非以战养战不能活。他羡慕南昌的发展，却对经济一窍不通。有心想请庭芳支个招，又怕她不肯。此回给个人情倒是不错，横竖他也预备去湖北抢抢东西好过年，顺手的生意，不干白不干。为表诚意，韩广兴当着使者的面就开始吩咐，预备出兵。
使者面带微笑，心里着实松了口气。庭芳打的便是声东击西的主意，昭宁帝敢围剿她，她自是要给点颜色瞧瞧。新手总是容易慌乱，多的几处暴动，昭宁帝更易出昏招，她便可瞅准空挡儿浑水摸鱼。待到天黑，韩广兴已带着人往北去了，不由感叹韩广兴之雷霆手段。赶紧撤回南昌，汇报于庭芳。
蒋赫比起韩广兴又有不同，他是纯粹的土匪，庭芳没兴趣与他合作，只卖了个消息，告之他安徽都指挥使带人攻打安庆，后方空虚，正好趁火打劫。去通报的人轻轻松松捞了一百两赏钱回来，安徽的后方就倒了霉！
就在此时，京城亦有异动。徐景昌北伐，是从东湖港出发，带领着船队北上，而非走陆路。就代表他并没有控制山东等地，故三万兵马依赖的都是东湖海运之供给，自己带的并不多。几日之后，存粮告急，京城戒严，定国公府被围的铁桶一般，留守在城外的戴适必须做出决断了。
三万人，只有八千属于嫡系，没了粮食，八千嫡系或能熬上十天半月的稀粥对付，新编入的队伍就不行了。万人聚集之所，饿肚之时，哗变只消得一瞬间。人生地不熟的京城，戴适与谭庆生无法探知徐景昌的消息，撤退就变成了当务之急。
然而撤退等于放弃徐景昌，跟在了六年的主上，又如何舍得下？戴适看着见底的船舱，气的破口大骂：“他大.爷的狗皇帝！我们辛辛苦苦打来，不提钱财美人的赏赐，饭也没有一口吃的。也有在外打仗还得自己操心口粮的？我看大燕朝要完！”
坐在对面的谭庆生道：“朝廷无米下锅，你又不是今日才知道。老哥，我们当真要走么？”
戴适道：“不走杀马炖肉，然后被人家杀么？”
谭庆生苦笑：“仪宾怎么办？”
戴适沉默，能怎么办？凉拌！半晌，咬着后槽牙道：“早知今日，就不该惦记着那劳什子福王。咱们打了江山，叫仪宾做皇帝多好。仪宾能征善战，郡主能写会算，怕开创不得那什么大唐盛世？千里迢迢自带干粮替他卖了一回命，得的又是什么？咱们还没走呢！仪宾就叫卸磨杀驴了！锦衣卫围了好有三层，保管仪宾神功盖世都插翅难飞。”
谭庆生道：“行了行了，被知事跟了几个月，你嘴里四个字四个字的词儿一串串的，考秀才呢？”