袁夫人被丈夫叫破了心思，脸不由一红，再不敢多言了。
袁家打定主意要结亲，就任凭叶家考察。抬头嫁女低头娶妇，女家傲慢些也是常理。房知德只消两日，便把袁守一摸了个透。算不得很伶俐，但尚明白道理，可见家教不错。把人打发走，就往正房里来寻着庭芳道：“那袁公子家里倒还老实，我瞧着与五姑娘挺般配的，再细的我便瞧不出来了，还请郡主决断。”
庭芳笑道：“大差不差就行了，年轻人且没定性，莫欺少年穷。”
房知德点头道：“很是。我瞧着文林也比往日沉稳的多了。”
庭芳道：“他差着点儿，不像她母亲。你是不知道，我才认识苗家姨母的时候，她还□□寻常。后来事儿一件接着一件，她竟是越发老练。我正想请她来替我管家呢。”
房知德笑道：“内宅没有个主事果然不便，连我的婚事您也混忘了。”
庭芳没好气的道：“你又不小了，不知道自家寻去？旁的不说，你看中了哪个，我亲去与你操持，如何？”
房知德道：“不敢劳动您，现看着脸色还不大好呢，我再裹乱，可受不住仪宾的拳头。”
庭芳噗嗤笑道：“文武不是一路，你怕他做甚。”
房知德唉声叹气的道：“官大一级压死人呐！”
庭芳鄙视的道：“少来！快去看你的书，现也有好人家的闺女给你挑，却是难找顶尖儿的。待你中了进士，就剩咱们挑别人了。”
房知德道：“我可不想寻不熟的。”
庭芳大笑：“我才把五妹妹许出去，你说晚了。”
房知德也笑：“我与五姑娘年岁差的远，不妥。倒是太傅之三姐，很是相宜。”说毕冲庭芳行了一礼，“求太傅成全。”
庭芳：“……”这死小子真会赶热灶！
房知德悿着脸道：“保证不纳妾、不生幺蛾子，三姑娘指哪打哪，一切向徐都督看齐！”
庭芳笑道：“你同我说是不中用的，我家三姐姐可不似五妹妹，人家有父母兄长，我隔房的如何好做主？”
房知德撇嘴道：“郡主哄我呢，一家之主，家里凭哪个的婚事敢不听你的了？”
庭芳道：“她要许人了呢？”
房知德道：“许人了那便算了。好太傅，倘或三姑娘未婚，定要先考虑我。我喜欢三姑娘活泼的性儿，家教又好，又识文断字，上哪再找个那么好的去？”
庭芳正色道：“也要问过三姐姐的意思，你休同我歪缠，我最恨父母之命媒妁之言，爹妈又不能替小两口过日子。我便是自家选的夫婿，比我爷爷的眼光还好呢。”
房知德狂汗：“太傅嗳，帝师嗳，您别拿自己做标杆，这么个比法，我们没法活了都。必然要三姑娘点头啊，我就是提前敲个边鼓。”说毕也正色道，“不说笑了，太傅觉得我还能入眼？”
庭芳笑道：“若要我说，自是样样都好。且等我二叔来家吧。横竖便是三姐姐还没许人，你也不该此时分心。没人敢拦着你的青云之路，到底下点苦工，省的叫人抓了小辫子不好看。前日我请翰林院的侍讲学士点评的文章，你可是琢磨透了？八股上头我可真就不能了。”
房知德道：“八股无非是格式，要紧还是内容。秋闱且四平八稳的好，免得叫老学究扔了卷子。到了殿试再见真章，混个好点名次。若论学问扎实，再比不得那些寒窗苦读的，仗着走南闯北见识多点吧。”
庭芳点头：“你这般年纪，能混个同进士，都羡煞旁人了。”
房知德看了眼庭芳手边的文件，知道不好再打搅，起身告辞。