齐予沛怒色上脸，大失以往的深沉冷静：“母后，儿臣这口气好歹还没断，穆子石还是我的东宫伴读，是也不是？”
这话说得强硬放肆之极，齐少冲又惊又怒：“四哥，你怎能这样跟母亲说话？”
洛氏却不欲与他争辩，叹道：“少冲你莫要多嘴……太子，我只是随口一问，你未免多虑了。”
齐予沛只觉心头突突乱跳，喉头一阵甜腥，勉力道：“母后，你莫要逼我了，且再容我几日……你要的，儿臣何时有过半分违逆？”
洛氏看着他病骨支离的模样，猛然意识到这个自己从不亲近的太子，毕竟是被自己带来这个世界的孩子，忍不住红了眼圈，软语道：“予沛，我并不曾逼迫你……”
一时心中柔肠百转，千言万语却卡在嘴边说不出来。
齐予沛已是心灰意冷，喘了一口气：“母后，事到如今，有些话便是你想说，儿臣也不想听了，只有一件，穆子石在我身边六年，他对我如何母后你也知晓，既能死别，何苦逼其生离？母后聪明了一世，难道这件事偏耐不住性子？逼急了我或是寒了他的心，对少冲未必就是好事。”
齐少冲只听得怔住了，隐约知道母亲与哥哥之间似乎有什么绝大的秘密或是决定，攸关自己，却不能昭于天日，眼前两人俱是血缘至亲，这一刻却如在雾中，颇有朦胧扭曲之感，低头想了想，直问道：“母亲，四哥，你们到底在说什么？”
齐予沛闻言微笑，见他眼神一味的真诚干净，温言道：“少冲，你不必知道这些，四哥一向忙，待你并不亲热，但我只有你这一个亲弟弟，心里对你的喜爱，却是没掺半分的假。”
齐少冲不禁动容，齐予沛出生即是太子，年纪又比自己大了许多，平日里没什么太多的接触，不想今日他竟说出这样一番情真意切的话来，毕竟是一母同胞，登时眼眶一热，动容道：“四哥……”
齐予沛抬手打断了他，淡淡道：“母后，三天后是个好日子……儿臣就不再过来问安了。”
何保儿扶着齐予沛出去的时候，偷眼瞧见皇后脸色煞白如雪，眉梢眼角尽显憔悴苍老之态。
穆子石原想回昭旭殿，却见天色阴晦，更是心绪不宁，干脆一跺脚，吩咐随身伺候的小福子等人道：“你们先回去，我想一个人逛逛。”
小福子自打跟了穆子石，有金有银，主子们青眼有加，同行们马屁如潮，不过十八妙龄，已有干孙子数位，他深知自己这般得意来自何人，因此对穆子石只恨不得顶在头上服侍，一听这话，忙道：“主子嗳，天儿多冷的，眼瞅着又有雨雪，早些回东宫吧？再说您要逛哪儿也得带着奴才啊，奴才给您备着伞和斗篷呢。”
穆子石不耐烦道：“不要不要，我就随便走走，你先回去给我备些点心，快去！”
小福子知穆子石颇有主张，拿定了主意就不改的，只得应道：“是……我这就回去备下热汤，您也小心着些，唉唉，这大冷天的，有什么好逛呢？”
穆子石作势轻踹他一脚，小福子才嬉皮笑脸的领着别的小太监走开了。
入冬后大靖宫中并无凋败之色，依然是彩画雕栏宝妆亭榭，除了四季常青的草木，亦有盛放于冬日的花卉，穆子石信步走到莲池边，菱花莲叶尽去，池中锦鲤也无，别处再繁华如春日胜景，此处却是荒凉苍冷了。
穆子石慢慢坐在一块玲珑石上，撑着下巴无声的哭。
此地甚是僻静，莲池上有跃波拱桥，通往临波水榭，池边是一座小巧的玲珑假山，穆子石坐的地方避风挡人，故能放怀一哭。
齐予沛的病不用御医看，便是自己都能瞧出已是不治，穆子石心中说不出痛是不痛，只是瑟瑟的蔓延着一股寒意，五脏六腑冻得缩成一团。
齐予沛的存在仿佛空气水米，从来就不敢想会有他不在的那一天。
穆子石在这个宫里舒展着叶子蹭蹭的拔节，去学自己喜欢或是不喜欢的一切，只是为了将来能站在齐予沛身边，报答他襄助他，不辞生死。
可自己还没有长大，他就已病入膏肓，穆子石只恨为什么自己还要活着，更有一种一脚踩下万丈深渊的恐惧惶惑。
一边哭一边孩子气的胡思乱想，要是这寿数可以换就好了，愿意折自己的年岁给齐予沛，不过他若能活下去，自己也不想死，还是把穆勉、穆夫人和穆子瑜的都给他比较划算……
正想得稍微快活了一些，突然听到一人哼的一声，冷笑中不掩恶意，道：“怎么？这是哭太子呢，还是哭自个儿啊？”
穆子石心中一凛，一抬头见这人身着宝蓝缎面的狐貂大氅，容长脸丹凤眼，轮廓分明，白净英俊，正是五皇子齐止清。
当下起身行礼：“见过五殿下。”
齐止清生母出身不高，入宫后也从未获过盛宠，不过性子温婉柔顺又安分守己，倒平平安安的生下了两个皇子，受封贞婕妤。
齐谨不缺儿子，齐止清既非心中所爱，又不占着外家尊贵，本人也是资质寻常，因此和贞婕妤一样，湮没于众人而已。
皇子诸多，蒙不蒙帝宠境遇便是天渊之别，单看那入冬内制的大氅，时有一品玄狐二品貂，三品穿狐貂之说，齐予沛所着大氅，里子俱是玄狐腿皮，穆子石身上也是一件玄狐衣袍，齐止清却只得狐貂而已。
齐止清近日颇受齐和沣的拉拢示好，又见太子病重，心中不免多了些期盼，大位虽是不敢想，但图个从龙大功搏个储君近王，也是前程一派光明高远。
既有所倚仗，胆子自然就壮了起来，此刻见穆子石一如既往只是按制行礼，丝毫不见额外的敬意，不由得暗生恚怒，又见他眼睛红肿如桃，心中微微一动，脸上的神色已转了，半是怜悯半是嘲讽：“哭得真可怜哪……”
说罢伸手去擦他的眼泪，穆子石一惊，一手挡开往后直退：“五殿下，你做什么？”
齐止清眸光阴沉：“做什么？我就想看看，太子不在了，我还碰不碰得你？”