穆子石道：“王爷出身军中，难免杀戮过重，供些佛门法器，消灾避难也是好的。”
这还是他到了宸京后，头一回给齐无伤送些什么，齐无伤也是从无音讯，只在一年前遣陆旷兮特意来了趟宸京，给穆子石开了剂药方，天天熬着喝。
月余后，刚赴云州任职翊威军中郎将的舒破虏，被淬毒短匕刺杀于私邸。
死亡将他最后一瞬间的神情凝固在脸上，双眸未闭，似悲似喜，似恍然大悟，又似抱憾含恨，极是奇特，而他手中捏着的一纸信笺，烧得只余小小一角，发黄的纸片上依稀可辨一个字：兮。
凶手束手就擒，却是个患有痴傻之症的陶姓少年，笑完大哭，哭又复笑，口中反反复复只念叨一句话：阿爹阿娘，我报仇了！
凶手名唤木鱼，曾被南柯山掳去数年，后流浪漂泊，行踪不定，却不想这浑浑噩噩的傻子凭着一腔复仇的信念，竟能潜到舒将军身边一击得手。
凶手、死尸、物证、人证以及案情俱在，云州府很快予以审查结案。
此案尚存有些许疑点，比如舒破虏身为冉冉升起的武将新锐，为何会允许区区一个流浪儿书房密谈？一个半傻不呆的流浪儿为何有一击搏杀朝廷大将的身手？而那封信笺舒破虏为何死也不曾放手，偏偏又焚至一角？那个兮字又是何意？
疑点虽不可解，但毕竟无关大节，又涉及南柯山旧事，云州府也不欲深究，审罢结案文书就报送刑部大理寺，两部复核勘准后，判陶木鱼以民刺官，斩立决。
治平宫中，穆子石跪着，齐谨翻阅他刚呈上的有关制定清理税种监察税收的折子，太监宫女们一概守在殿外不得入内。
齐谨喝了两盏蜜汤，又更衣一回，方道：“起罢！”
穆子石苦笑着就地坐倒，也不谢恩，道：“皇上很喜欢罚微臣跪么？微臣的身子五痨七伤的，若是一个不小心跪死了，岂不枉费了皇上的一片苦心？”
因殿内别无他人，穆子石说话颇为随意放肆。
齐谨也不加理会，慢慢合上奏折，道：“你的确是个难得的人才，虽不在户部了，但这几条税赋见解，却言简意赅一针见血，更能虑及推行缜密有效，便是把持财政半辈子的老臣干吏都要自叹弗如啊！”
穆子石揉着自己的膝盖，懒懒道：“皇上过奖。”
齐谨话锋一转：“只可惜你毛病更大。”
穆子石低着头，似笑非笑：“皇上所言极是，微臣的咳血之症已使得太医院束手无策……皇上对微臣一向恩宠有加，却不知正忠恭成端恪襄顺，皇上会选哪个赐给微臣为谥？”
齐谨看了一眼他苍白的病容，神色变幻，良久叹了口气，道：“你恃才行凶恃宠生骄，你说自己该得什么谥字？”
穆子石奇道：“微臣只不过是皇上手里的一枚棋子，骄从何来？又何尝敢擅自行凶？”
齐谨见他竟敢若无其事的抵赖，不禁拍案怒道：“佛门法器消灾避难……哼哼，当朕不知道么？一个木鱼，要了舒破虏一条命，你胆大妄为，视律法为无物，当朕的朝堂中尽是庸庸碌碌的废物，任由你勾结雍凉残杀功臣？”
“说罢，是你的主意，还是齐无伤的谋划？”
穆子石冷笑不答，只道：“皇上错了。”
“微臣杀舒将军，是奉皇上之意而为，跟西魏王又有什么相关？皇上最恨文臣揽权自专，武将拥兵自重，若留舒破虏在宸京或靖远卫，那是皇上还想用他，放他去云州，自然就是要废弃此人了，皇上难道会盼着再养出一个虞禅，让朝廷多年来轻不得重不得的小心翼翼？”
穆子石悠然道来，声音如山泉清亮，沁人心脾，眉目间却笼着一层浓烈的倦怠之色：“舒破虏昔年虽有微末之功，却更有不敬大罪，七殿下一事，他纵然乖觉缄口，但留着终究是个隐患，微臣替皇上替七殿下除掉此人，何来的擅动妄为之罪？”
齐谨盯着他，脸上的怒意渐渐隐去，神色一派平静，低沉着声音道：“窥测朕意，亦是大罪。”
穆子石漫不经心的说道：“那便让刑部抓我下狱罢！”
他倒是百毒不侵油盐不进，齐谨负手踱了几步，心中略感烦躁，更闪过一丝危险的警觉。
用穆子石，好比用一把两侧开刃的刀，纵然所向披靡，但一个不注意，或许就伤了自个儿的手。
他言语间虽毫不在乎一己之身的安危荣辱，行事也看似恣肆任性，但其实都游走于分寸巧妙的一线之间，那一线是深思熟虑后，以惊人的洞悉力揣度准了的，看险实安，游刃有余。
他所作所为一直都在自己的容忍与期望的范围之内，包括暗杀舒破虏，也完全是自己引导而成，但他抓着云州这一丝小小的线头，就能洞透自己的意图，出手果断，毫无疏漏，而那木鱼作为一子奇兵，却又绝非一日之功，心机深远且不论，他与齐无伤的默契竟已到了如此地步！
这样的人……是不是太危险了些？
穆子石才华如明珠耀耀，让人舍不得不用，南柯山上舒破虏也是如此，明知用他如袖怀毒蛇，却还是忍不住心存侥幸。
予沛若还活着，想必能将他豢养得熟了，怎么用怎么得心应手，但如今世事更迭阴阳不通，却不知他对予沛的忠心，到底还剩下几分？