关绍轻轻地摇了摇头，“这画是要送给雁州府老爷们的，不能马虎大意。”紧紧地皱着眉，将不合心意的画撕烂，又拖了九日，才画出两幅差强人意的画作，将拢共二十幅画，统统交给钱谦。
钱谦拿了画，匆匆地进了丹心院中凌尤胜房中，将一共二十幅画叠在一起放在凌尤胜面前。
凌尤胜望见了，忙不迭地又拿了印泥、印鉴往上头盖章，当着钱谦的面，就赶紧地对兰芳说：“快将画交给吕三，叫他连夜送出去裱糊。”
“是。”
钱谦站在书案边瞧着，疑惑地问凌尤胜：“三叔，这些画，是要送给哪些老爷？”
凌尤胜唯恐说得清楚明白叫钱谦看出破绽，就唬弄他说：“还能是哪些老爷？左右不过是雁州府里有头有脸的人罢了。天晚了，你也赶紧回去吧，休息两日，再画了画送来。”
钱谦听凌尤胜语焉不详，也问不出个究竟，道一声“天晚了，三老爷也请早些安置了吧”，就退了出来，走出这屋子，远远地瞧见听了凌尤胜吩咐拿着画卷出来的兰芳被个姨娘装扮的女人拦住，心跳了一下，待听见兰芳不耐烦地说“姨娘，不是什么好东西，就是三老爷的画”，想起在京师时家中姨娘成日里计较那些鸡毛蒜皮小事的模样，料想这姨娘也生不出什么大风波，就释然地绕过那姨娘回麟台阁去。
洪姨娘瞅着钱谦背影，问兰芳，“怎地每次钱少爷一走，老爷就打发人裱糊画呢？”
“我哪知道？姨娘再不让开路，我就喊人啦。”兰芳护着怀中的画，作势就要喊出来。
洪姨娘赶紧地走开，瞅见兰芳仰着脸走了，呸了一声，抬脚就向三晖院走去，路上冷不丁瞅见凌睿吾从穆老姨娘院子里钻出来，眼珠子转了转也不理会，就又向三晖院去，进了院子里到了凌雅峥屋内，瞧见凌雅峥坐在灯下做针线，待要称赞一声又瞧那针线委实不怎样，就笑道：“八小姐这是给谁做鞋面呢？”
“给我干娘。”凌雅峥吐出口中绒线，坐在椅子上问，“姨娘这么晚过来，是为什么事？”既然防着邬箫语，就给梨梦递了眼色，打发邬箫语去退步中吃药去。
洪姨娘斜签着身子坐在凌雅峥旁边，理着身上的银红撒花丝裙，轻声说：“有一件事，也不知算不算是事。”
“姨娘但说无妨。”
“老爷成日里闭门不出，听说是在画画，但谁进去了，都没瞧见画出什么来。但钱少爷去见老爷一回，老爷就立时打发人去裱糊字画。”洪姨娘遮着嘴，轻声地说着，一双年轻不安分的眼睛止不住地在凌雅峥屋子里梭巡，瞅着凌雅峥身上簇新的红裙出起神来。
凌雅峥放下鞋面，心道是钱谦给凌尤胜代笔？但钱谦乃是大夫人凌钱氏的侄儿，怎会替凌尤胜办事？难道凌尤胜许下他什么？
凌雅峥瞧出洪姨娘的意思，笑道：“这边还有祖母送的一匹布料，我衣裳够了，姨娘拿去裁件衣裳吧。”
梨梦在一边听着，忙机灵地去柜子里取出一匹粉红撒梅花的缎子出来。
洪姨娘忙慌地接了缎子，笑着扭头问：“小姐养着的一对白头翁呢？”
“飞走了。”凌雅峥笑道。
洪姨娘啧啧地说：“就不该养那些翅膀硬了就飞走了的东西。”
“是鸟总是要飞的，关在笼子里哪行？”凌雅峥笑着拿起鞋垫，一针一线地绣起来，望着梨梦问：“给干娘送东西时，遇上莫三，他说父亲的画，只值一二百两？”
梨梦点了点头，“三少爷说，他的人拿着老爷的话，去古董铺、当铺、书局都问过了，据说是赞赏得人很多，肯出银子买下的少。”
断了一条财路？凌雅峥略有些气恼，须臾又觉凌尤胜未必不知道自己画作价钱，怕他死要面子硬撑着呢。站起身来，从书案上取出自己个给莫紫馨画的花样子，对梨梦说：“将花样子交给莫二小姐，再给莫三少爷传话，叫他撕碎了老爷的画送回来，再写信点明老爷的画只值一百两银子。”
“小姐这是要……”梨梦思忖着凌雅峥的意思，心思一转，笑道：“小姐要逼着老爷画画，验明洪姨娘话里的真假？”
“正是。再吩咐雁州七君子好生盯着钱谦，待下次钱谦再见父亲时，立时支会我们知道。”凌雅峥摩挲着自己画下的花样子。
“我这就去，左右老太爷、老夫人也喜欢瞧小姐跟莫夫人亲近。”梨梦应着，忙去退步中去换衣裳。
凌雅峥依旧坐回明间里做鞋面，觑见邬箫语期期艾艾地进来，笑道：“给你熬的补汤，吃了没有？”
邬箫语摇了摇头，想着梨梦那趾高气昂的模样，乖乖巧巧地过来帮凌雅峥整理针线，偷偷地看了凌雅峥一眼，像是撒娇一般地说道：“小姐，又是梨梦出去替小姐办事？她脸上有伤……要是有人在背地里嘀咕咱们致远侯府没人了叫个丑丫头出去办事……”
凌雅峥听她吞吞吐吐，整理着针线，笑道：“你没瞧见梨梦脸上已经好很多了？”
“……杨柳、争妍几个也说好多了。”邬箫语稀里糊涂地，也不记得梨梦的伤原本是怎样的了，但听争妍、丽语几个斩钉截铁地说梨梦的伤浅了，那应当就是药有用了。
“五哥说，等梨梦脸上好了，她就咱们凌家第一俊俏的丫鬟了。”
邬箫语脸上僵硬着，暗道梨梦还勾引上凌韶吾了？魂不守舍地胡乱跟凌雅峥搭了几句话，借着跟奶娘方氏问话，走出屋子，去退步中瞧着杨柳等都不在，就翻出梨梦的药瓶仔细地闻了闻，随即又向柜子里摸出一包白矾，拿出一粒白矾碾成细末，用手指捏着就向药瓶中撒去。
“果然是你。”冷不丁地，杨柳在屋子外喊了一声。
邬箫语吓得一哆嗦，药瓶当啷一声砸在地上，转过身来，就见凌雅峥带着杨柳、丽语、争芳、斗艳、孟夏站在门外。
“小姐……”邬箫语一咬嘴唇，跪在地上，立时哭了起来。
“我不敢你纠缠，直说，是谁叫你在药瓶里动手脚的。”凌雅峥扶着门框站着，示意争芳去瞧。
争芳走到邬箫语身边，拿起她的手，瞅着手指上的白沫，胆子极大地一舔，“是白矾。”
“小姐，我一时眼花……”
“再说一遍，我不跟你纠缠。”凌雅峥疑心先前要叫邬箫语养成个骄奢淫逸性子的想法是错的，这人心思也太多了一些。
邬箫语落着泪地连连将手指向衣裳上摩擦，开口道：“是梨梦不安好心……她瞧见小姐给我送汤送药，就……”
“快说。”杨柳不耐烦地催促一声。
邬箫语一哆嗦，睁大一双蓄满泪水的眼睛，说道：“是关少爷指点我撒的白矾——小姐，我没有害人的心思，不过是怕梨梦脸上好了，就仗着生得俏丽欺负……”
“杨柳，送她去找薄妈妈，再讲她干出来的事，说给邬音生听，就说我对他妹妹已经仁至义尽了。”
“是。”
“小姐！”邬箫语忙慌地喊了一声，忽地脱口道，“小姐不要我，就将我打发到九小姐院子里就是。”
“九小姐院子里？”凌雅峥抱着臂膀，笑道：“你们什么时候蛇鼠一窝、沆瀣一气了？”
邬箫语见说错话了，忙闭上嘴。
“送去随着薄妈妈洗衣裳去……”
“九小姐在弗如庵里瞧见我往药瓶里下药……她叫我盯着小姐，将小姐一举一动说给她听。”邬箫语忙慌地交代出来。
凌雅峥低着头，思量一番，笑道：“知道，暂且留下吧。”又对杨柳几个说，“方才的事，就你们几个人知道，不可传到外头去。”
“是。”杨柳几人不解恨地剜了邬箫语一眼。
凌雅峥瞅着忐忑不安的邬箫语，抱着臂膀，心道：若凌尤胜果然跟钱谦一起装神弄鬼，那就叫凌尤胜的好女儿去做那大义灭亲之人，待瞧见虚名也没了，一无所有的凌尤胜还怎么疼爱凌雅嵘。