“是为关绍而来？你打听海宁白家，恰听秦大小姐说，海宁白家明年打发人来。”莫三背着手，手指上夹着锦囊。
“在我看来，白家就是为关绍来的，但真凭实据，我就没有。”
“你到底知道多少没有凭据的事？”莫三哑然失笑，压低声音问：“你祖父藏有兵马的事、挂印坡有治水能人的事，还有白家的事，我都不问，且问你平白无故，叫个治水能人出来做什么？莫非，明年有洪涝？”
凌雅峥笑道：“不是明年，就是后年。我记不得了。”
记不得？莫三在心里反复品咂这三个字，最后叹道：“你这样信赖我，每每将些仿若天方夜谭的话说给我听，难道就不怕，我将你当做妖怪？”
凌雅峥笑道：“就算是个妖怪，一直藏着自己是只妖怪的秘密也挺寂寞的，铤而走险一次，也未尝不可。”说话时，两只手防备地抱在胸口。
“你真是……”莫三只觉自己莫名得替凌雅峥背负了一些东西，本该不乐意才对，偏心里好奇得很，但看她那防备的姿态，心里又闷闷不乐起来，问道：“你还有什么要我做的？”
凌雅峥前后望了一望，笑道：“你还记得上次去麟台阁吗？宋勇家的断然没有兴致去喝什么露水，定是替阁里的贵人采集的；还有那新竹做的竹蜻蜓，我瞧过了，那竹子只有我五哥院子里才有，我五哥断然不会送了竹子给关绍，那就是从外头来的。”
“你是说，宋勇两口子……”莫三微微微蹙。
凌雅峥点了点头。
正说话，斗艳脚步轻快地走来，轻声说：“小姐，袁妈妈果然回来了，宋勇家的也向袁家去了。”
“……”莫三迟疑了一会子，忽地笑道：“那姓袁的女人，就是你九妹妹的婆子？”
“是。”
“等着，我找云儿来去瞧瞧那婆子要做什么好事，这事你别管了。”莫三丢下一句，背着手迈开步子，走出一截路，回头望了一眼也已经远去的凌雅峥的背影，只觉她浑身都笼罩在神秘的雾霭之中，且她有心，将自己个身上的神秘引到他的身上……一阵哀戚的哭号声后，莫三的思绪也戛然而止，远远地望见凌妙吾脚步轻快地踱着步，失笑一声后，就大步流星地向前厅上去，到了朱红的厅门外，却不进去，只靠着柱子向里头看。
只见里头梳洗过了的元晚秋跪在地上，给秦勉磕头后，就改称秦勉为义父。
“嘘——”地一声后，莫三悄悄地给秦云招手。
秦云望着秦勉慢慢地移开脚步，跨过高高的门槛，忍不住长长地吐出一口气，对莫三轻声笑道：“定下了，元晚秋先去我们家待嫁，来年五月，凌家就打发花轿去抬。”
莫三望了一眼凌尤坚铁青的脸色，笑道：“凌大老爷乐意？”
“……不乐意也没法子，况且父亲大事得成，大老爷也有好处，”秦云笑意一收，压低声音说：“除夕、元宵，母亲都要带着元晚秋见人呢。”
莫三心道这倒是张扬纡国公仁义知恩的好时机，拍了拍秦云肩膀，将他带出纡国公府，骑在马上，就对齐清让说：“带我们去凌家下人出入的街上吧。”
齐清让忙道：“少爷不必去那边，待我收买了雇来的轿夫，将那婆子领进一处巷子里就是。”
“那么，我们就是巷子里等着了。”莫三说。
秦云摸不着头脑，摸了摸新近两个月发奋读书后越发丰腴的下巴，二话不问，就跟着莫三走了。
二人带着一众随从等在巷子里，果然没多大会子，就见一顶轿子抬了来。
轿夫们将轿子往地上一放，立时就躲到巷子外去。
轿子里，一个女人扬声问：“这么快就到了？”撩开帘子向外一望，登时吓得脸色煞白，嘀咕道：“二公子、三少爷怎在这边等我呢？”
“妈妈快下来吧。”齐清让说。
袁氏哆嗦之后，镇定了下来，走出轿子，堆笑道：“二公子、三少爷是要打听九小姐的事？虽说我们九小姐出落得越发……”
“闭嘴，我且问你，你跟宋勇家的说了什么话？”莫三笑道。
袁氏一怔，不由自主地望了秦云一眼。
“提起了二公子？”莫三又问。
袁氏缩着头不言语。
“这有个包袱。”齐清让进了轿子里，拿出一个蓝布包袱来。
“那是我家女儿得的赏赐。”袁氏赶紧地说。
齐清让打开了，来回翻看，见是寻常的衣裳，就又将衣裳放回去。
“拿来我瞧瞧。”莫三说，亲自检查了，见衣裳没有破绽，就又丢到齐清让手上。
袁氏松了口气。
秦云揉着自己下巴，说道：“搜身。”
“别，我清清白白的人……”袁氏脸上涨红、心头乱跳起来，见跟着秦云的随从围上来，赶紧地抱着胸口，稍稍犹豫，就将一封信拿了出来，将信递给秦云后，望见一个随从生得虎背熊腰，脸颊越发烫了起来。
秦云忙拆信去看，匆匆看过了，就将信递给莫三。
莫三握着信，见信上关绍怂恿凌雅嵘在元宵节之前设计令秦云生病，攥着信，立时笑道：“没想到他想到了这一出，若是元宵节上，你不露面，亦或者脸色惨白、病病歪歪地露面，旁人定会以为国公爷后继无人了。”
秦云笑道：“亏得他想得出——这关绍，究竟是什么人？”
“只怕就是季吴的皇子了。”莫三将信重新装在信封里递给袁氏。
袁氏狐疑地瞧着秦云、莫三，不敢去接信，讪笑道：“两位，我只是婆子，不懂这里头的事……”
“你且将信送给你家九小姐，不该说的，一句都别说。”秦云说。
“……是。”袁氏犹豫着应着，揣了信见轿夫们又回来了，心里唾骂着，忙三两步上了轿子。
“二公子要怎么办？”莫三问。
秦云叹了口气，仰头望着天上，好半晌说：“叫他如愿吧，如此，他才会将要紧的事再交代给凌雅嵘去办。”
齐清让担忧地说：“可大公子瘫在床上，二公子若不露面，只怕会动摇军心。”
秦云笑道：“两厢权衡，还是放长线钓大鱼吧。”
“是。”莫三应着，见人来说纡国公府回府了，就立时打发人送秦云回去，骑着马带着齐清让在大街上溜达着，走了半条街，就问齐清让：“凌家八小姐究竟是怎样的人？”
齐清让怔了怔，说道：“八小姐是个简单的人，我在府里的时候，八小姐眼里只有九小姐。”