梨梦咋舌道：“接风洗尘？这是什么意思？”
凌雅峥眯着眼睛，轻笑道：“是什么意思，总归不是好事。”伸手将那纸团揉了泡在笔洗中，“原来是条小狐狸。”
“怎么瞧出来的？”梨梦问。
凌雅峥一笑，一个太子跟一个女人在一起，动不动那女人，还不是太子说了算？难免太子还要勉强自己不成？拒绝了白家，白家也不敢说什么。既然如此，白树芳割破手腕，表明自己跟莫二做了点什么，岂不是多此一举？翻开书页，拿出关绍先前所做书画，铺纸研墨后，就在书案上临摹修改起来，“关绍为给父亲代笔，定研究过父亲的笔法；我的画，又是稀里糊涂地靠着临摹父亲的画学来的，料想，这其中的差别也不大。等明儿个，请茅庐将这画，放在大公子书案上—左右此时她也没功夫跟画中人争宠。”
“说起大公子，听说他不知怎地了，忽然打起精神来了，坐着轮椅，还随着纡国公出了门呢。”
“能重新振作起来，也是好事一桩。”凌雅峥思忖着白树芳所说的驿站一事，登时想起马塞鸿来，于是忙写了一封书信，恳请马塞鸿带着凌家给的聘礼去驿站查看。
凌府待客的西苑中，白家夫妇二人坐在西间窗下，见白树芳从外头走来，双双抬起头来。
“办妥了吗？钱谦说，凌家八小姐狡猾得很。”
白树芳冷笑道：“再狡猾，也不过是个十二三岁的小丫头——待莫家寻到驿站，跟另一只叛军头目碰了面，看秦勉还怎么信赖一干属下！”
“但……太子终归下落不明。”白老爷忧心忡忡地说。
“钱谦说了，莫家老三并未点名太子身份——此时人没了，莫家老三再点名，反倒要吃了落挂，料想他也不敢。”白树芳揉着手腕上的伤，信心十足地说：“放心，太子一定有法子脱身。”继而又咬牙切齿，“险些着了莫家老二的道了，亏得是伤在手腕上，若是脸上……看我不将他千刀万剐了！”
白老爷同仇敌忾地点了点头，又忧心忡忡地说：“凌咏年一直来提芳儿跟他四孙子的亲事，他也太自不量力了一些！竟拿着庶子的庶子来提！”
白夫人蹙着眉重重地将手上茶碗砸在桌上。
白树芳心思一转，轻笑道：“如此，我却是要亲近亲近凌家大少爷了。”
“芳儿不可，你可是太子妃的不二人选，岂能……”
“父亲放心，”白树芳正色地说，“凌咏年提亲，父亲正不好回绝，待芳儿亲近凌家老大，叫凌家老大明白，不是我对他无意，乃是他祖父另有打算。到时候，父亲正好借着左右为难，回绝了这门亲事。”
白夫人连连点头，“据说凌家五少爷没过门的少夫人，原本就是跟凌大少爷说的亲，料想再遇上这种事，凌家也尴尬，必不会再提起两家的亲事。”
白老爷抚弄着唇边髭须，老怀甚慰地说：“到底是芳儿主意多。后日去纡国公府，你们且准备着如何应对——钱谦说，大公子也在寻太子呢，正好，劝说大公子出力，逼着雁州上下寻找太子下落。”
白树芳犹豫着问：“倘若太子是自行离去呢？”
白老爷摇了摇头，“若是如此，怎会不跟咱们说一声？”
白树芳、白夫人赞同地点头。
忽地外面走来一个有些眼熟的丫鬟，丫鬟过来堆笑说道：“白小姐，我们少爷今儿个做了两首诗，想拿去给老太爷瞧，又生怕做得不好，叫老太爷奚落，想请白小姐帮着改一改。”
白树芳笑道：“只怕我改过了，越发不好了呢——只见诗题，我未必能做好诗，若见了真景，兴许能勉强胡诌出一两句。”
白老爷宠溺地摇头说：“你不过是要找个借口，跑出去玩罢了。算了，我跟你母亲也不拘着你了，你去逛一逛吧——只是，毕竟在人家里头，凡事小心着，别唐突了。”
“是。”白树芳低头应着，接过凌智吾婢女送来的几张诗稿，就沉吟着，莲步轻移地向外走。
那前来送诗稿的婢女果然机灵地去跟凌智吾禀告，不过小半个时辰，花园桃花溪边，就多了一对谈天论地的男女。
“小姐，这事，要不要跟四少爷支会一声？”花园里，元澄天远远地瞧见了，小心地不惊扰那一对男女，就来跟凌雅峥说。
凌雅峥还在书案前专心作画，听了，摇了摇头，说道：“由着她去。”拿起书案上的画，举起来问元澄天，“你瞧着，画中人，像是谁？”
元澄天一怔，看了看凌雅峥，又蹙眉向花园方向瞧，嘀咕着说：“好看的人长相难免相似，这画中人，像八小姐，又像白小姐。”
凌雅峥托着脸颊，笑道：“像就好。”吹了吹上面墨迹，暗叹自己总算还有一技之长。
梨梦给元澄天递了个眼色，等元澄天出去了，就悄声问凌雅峥：“小姐，这么着，就能将莫家二少爷救出来？”
“这事，谁先急了，谁就先露出了破绽。”凌雅峥低声说，再三给那幅画润色后，待天晚了，才随着梨梦睡下，到了次日晌午，听说白树芳来了，就忙出了屋子迎接。
“你这两只鸟儿委实有趣。”白树芳仰着头，去看那在屋檐下徘徊的两只鸟儿，走近凌雅峥，就轻声地问：“消息，给莫家传去了吗？”
凌雅峥忙向左右看去，过一会子，才轻轻地点头。
白树芳轻吁出一口气来，按住胸口，泫然欲泣地说道：“他是我这十七年里，待我最好的一个，若是他有个三长两短，我……”抽噎着，落下两行清泪。
凌雅峥扶着白树芳在廊下坐着，也跟着红了眼眶，“白姐姐放心，莫二哥一定没事。等莫二哥回来了，你们……”
白树芳连连摇头，轻声说道：“我配不上莫少爷。”
“白姐姐别这样说。”凌雅峥忙说。
“白小姐、白小姐，四少爷从山上抓了一只白狐来，瞧着很是有趣，四少爷说，要用那白狐狸给白姑娘做一条暖手筒。大少爷说不许，二人就吵起来了。”
凌雅峥一怔，白树芳忽地站了起来，悲天悯人地说：“何必白白地断送一条生灵？”
“白小姐快去拦着四少爷吧。”
白树芳望了凌雅峥一眼，点了点头，就一脸焦急地跟着凌智吾的丫鬟走。
“大少爷、四少爷这是争宠呢？”梨梦从外头走了进来，到了廊下，轻声说：“画交给茅庐了，茅庐叫小姐放心，她说她这会子，可没心思吃那邪醋。”
“果然能人换个世道，还是能人。”凌雅峥笑了一下。
梨梦又走来，微微泛酸地说：“莫家去老夫人那提起小姐跟五少爷的事了。”
“这么快？”凌雅峥有些没回过神来。
梨梦垮着脸说：“小姐不高兴吗？昨儿个这事捅了出来，我就料到莫家要先提了，就算莫家不提，柳家也要提了。方才路过养闲院外，绣幕来叮嘱说，叫小姐以后避着莫家一些，免得订了亲两边见了臊得慌。”
“知道了。”凌雅峥想起莫三那句“心不甘情不愿”来，心里念叨着委屈莫三了。
“就知道小姐也不会乐意，毕竟，如今就替他收拾起烂摊子来，将来还不知道怎么地呢。”梨梦撇嘴说。
“将来，他自然是好汉一条。”未免胡思乱想，就去元晚秋那寻元晚秋玩笑。
正跟元晚秋学着编柳条，丽语笑嘻嘻地走来，绘声绘色地说道：“四少爷那可热闹了，四少爷一片真心，要杀了狐狸给白小姐做围脖，大少爷气得指着他骂丧心病狂，白小姐左右为难地劝着，到底，四少爷答应将狐狸交给白小姐养着。”
“她拿什么养？萝卜还是白菜？”元晚秋嘲讽地问。