「我知道王族和内部审问科有一定关系，这个科学研究员的案子估计王族也有所听闻，这不会引起你们的注意。但是，重点在后面。」佩堂停顿了一下，「在我翻看了审问记录后，发现了一些不太吻合的地方，所以我私下提审了那个已经被判处死刑的研究员。借助我本人特殊的身份，整个过程绕过了内部审问科，很少人会去注意一个死囚。在接下来的几次审讯中，犯人招供了之前没有说出来的其他事。」
皇太子终于露出注意的神色。
「和开普林斯有关？」
「开普林斯是机密保存在科学部的，而这个技术员有机会接近。曾经有人给他一大笔钱，从他手中买走了开普林斯。」
皇太子的眉头皱起来，「你的意思是，现在外面有人正拿着可以毒死我们王族的毒药在大马路上走吗？」
「别紧张，殿下。科学部制造的开普林斯本来就很少，他偷走的最多只能毒死一个王族，根据他的招供，买走毒药的人的意思，也只是想对付一个人，并不是整个联邦王族。」
「犯人也有可能在偷取份量上，对你撒谎。」
「为什么要撒谎？他已经被判了死刑，偷多偷少没有分别，况且我私下的审问不会记录在案，自然也不会成为他的量刑要素。另外，当一个人被绑在你面前，由你轻轻松松地决定他要承受哪种可怕的痛苦，要承受多久时，他还有胆子对你撒谎吗？能说的他都说了。」佩堂微笑的眼眸深处，埋藏着无情的冰屑。
「酷刑也不是对每个人都有效。你大概忘记了卫霆的例子。」
佩堂忽然怔了一下，然后冷酷地说：「卫霆不是也没挺到最后吗？如果不是被开枪打死，到最后他还是会屈服，像他这样的人，或许可以受得住酷刑，但绝对受不住长时间的轮暴。一次又一次地从昏迷中苏醒，无时无刻不感觉到男人正在撕裂他的身体，把他由里到外残忍的弄碎，这种折磨他能够忍受多久呢？十天？一个月？还是半年？总有一天他会为了求一死，说出军部要他说的话。就这一点来说，艾尔·洛森还真是帮了他一个大忙。」
刺骨森然的话，从洁白齿缝中一个字一个字地挤出来，佩堂脸上不自觉覆上一层仇恨的狰狞之色，令人不寒而栗。
如果，二十年前的军部有点底线，没有对卫霆使出残忍淫邪的逼供手段，被轮暴的阴影就不会沉淀在复制人身上，小叶也不至于……
「其他的情况呢？」皇太子也被佩堂的一番话弄得脊梁上冷飕飕的，咳嗽一声，「毒药到底卖给了谁？对方打算毒害什么王族里的哪一个？是我母亲，还是我？你应该也从那个犯人嘴里问到了吧。」
「非常遗憾，对方是一个非常小心的人，没有留下任何蛛丝马迹，交易的方式也很巧妙，连犯人自己都不知道和谁做了交易，更不用问毒药是打算用在谁身上。他只知道自己得到了一大笔钱。卖开普林斯是两年前的事，当时竟然没有被科学部发现。两年后因为挪用研究款的案子，这件旧案才被翻出来。」佩堂问皇太子，「这两年来，王族里面有没有莫名其妙病发而死的事呢？」
皇太子认真地回忆了片刻。
「至少王族里重要的成员没有出现这种情况。我的一个远房叔父去年年底死了，不过他一向不管事，而且一直病恹恹的，所有人都知道他活不长。这么说，被偷走的开普林斯的去向是追查不到了？」
「也不完全是。」
「什么意思呢？」
「我的想法是，两年前有人花了这么多功夫和钱买走开普林斯，一定是很想让某个有联邦王族血统的人不引人察觉地死掉。」
「嗯，辛辛苦苦买到手，不用太可惜了。」
「所以我首先关注的，是王族这两年有没有人被开普林斯毒死，和皇太子殿下说的一样，找不到可以怀疑的死亡案例。最近我正式进入军部，又正好遇上帝国大举进犯，忙得焦头烂额，本来打算放下这件案子的调查了。有一天，我不经意翻看送过来的情报，那是有关帝国舰队的基本保护守则，这本来是不起眼的东西，况且在帝国军队这也不是保密级的事，没想到……」
说到这里，佩堂停了下来。
这意味着他接下来要讲的话是这次谈话的关键。
皇太子饶有兴趣地示意他继续。
「……帝国的生化隔离标准里，列有开普林斯这一项。」
「居然有这样的事？」皇太子惊讶地说了一声。