“我反对！”台下人群之中响起一声突兀的声音。
这三个字掷地有声，异常坚决，引得四周其他大主教们频频侧目，议论纷纷。
叶少卿眯着眼望过去，忽然笑起来，此人不是别人，正是当初在黑川教殿结下梁子的朝华大主教。想必，对方在得知自己的对头突然摇身一变，从随手可捏死的虫子，变成了地位尊崇的教宗弟子，其中落差的滋味，恐怕不大好受吧。
朝华并不回应叶少卿的目光，他先是朝三位圣堂大主教看去，见他们没有发表意见的意思，又看了看二皇子风乾，后者仍是闭目养神，朝华咬了咬牙，硬着头皮道：“我反对。此人来历不明，既无威望，亦不足以服众，一切都尚待观察，圣子之位干系重大，还请教宗陛下三思。”
有了一个领头的，不一样的声音有了主心骨似的，便陆陆续续跟着冒出来，晗希微微一笑，适时地出声道：“教宗陛下，您的旨意我等本应无条件遵从，不过，正如朝华所言，叶少卿阁下初来乍到，就立刻委以圣子之职，此事恐令教廷上下人心浮荡，广大信徒心有不安。”
张君白瞥他一眼，微微蹙眉，清和仍是老神在在的样子，仿佛没听见似的。
夜铮自神座上淡漠地俯视众人，将他们的神情尽收眼底，等待大殿内重归寂静，他唇角慢慢地勾起一丝弧度，长身而起，权杖跟地面撞击出一声悠远的脆响。
“呵，我想你们搞错了一件事，我并没有在询问尔等的意见，我只是，在告知你们。”
晗希自信满满的脸色微微一僵，余光瞥见老态龙钟的清和，嘲弄地向他做了一个无声的口型——天真。
第77章
神殿中陷入了一片沉默。
晗希交叉的双手变换了好几个姿势，显得颇为尴尬。
他这个圣堂大主教是因前一任意外病逝而破格提拔的，上任时间还不足一年，对教宗陛下的性格和行事风格所知有限，最近距离的交谈，还停留在闭关前把他们三位召集在一起，和蔼可亲地勉励和叮嘱日常事务，那过于美好的外貌深深欺骗了他，他甚至一度还以为陛下是神与美的化身，是个慈祥善良、悲天悯人的领袖。
现在看来，果真如清和那个老狐狸所说，真是太天真了。外表都是骗人的，如果下面的人稍有反对，就改弦更张，动摇决定，怎么可能在教宗的宝座上坐得长久？
面对教宗的强硬态度，晗希也无计可施，他不敢对教宗出言不逊，只好在心里把清和咒骂了无数遍，这个老东西明摆了故意设套给自己，看他出丑！
唯一一位持反对意见的圣堂大主教，也退出了这场无形的对抗，朝华顿时成了孤立无援的出头鸟，站在人群中如芒刺在背，手腕上的绿郎紧紧缩在袖中，根本不敢冒头。
他极力保持着肃穆和镇定，实则心里亦在暗自叫苦不迭，这次圣子之位的候选者，换做其他任何一个人，哪怕一个三岁稚儿，他都不会、也不敢当众反对教宗，谁知神明竟然如此作弄他，偏偏安排了一个跟自己有仇怨的年轻人上位，万一叶少卿真的顺利当上圣子，乃至继任教宗，要收拾自己，不过覆手可为。
他怎能容许将自己的前途性命交给一个敌人掌控，即便因此得罪教宗陛下，也顾不得了。然而大殿内的沉默，宛如一方黑沉沉的巨石压在他紧绷的神经上，时间每过去一秒，都是进一步的绝望。
终于，一道宛如天籁的声音挽救了他快要停摆的心脏。
“等等——”
风乾越众而出，缓步走到白玉台阶之下，抬头仰视着夜铮，仿佛这许多年来，他一直都像这样，卑微地仰望对方的高大的背影，就在包括他自己在内的所有人，都曾认为终究有一天，那个位子会属于他，残酷的现实却狠狠地让他栽了个大跟头，多年的处心积虑，怎能在最后关头付诸东流？
视线隐晦地略过叶少卿的脸，风乾深吸一口气，收敛了所有情绪，冷静地道：“教宗陛下，我等无意质疑您的决定，然则按照教廷的规矩，圣子必须先获得圣兽的认可，才有具备举行册立仪式的资格。敢问叶少卿阁下，是否已经取得圣兽白泽大人的认可了？”
在风乾注意叶少卿的时候，他同样也在端详这位传闻中，原本最有可能成为继任者的二皇子殿下。就样貌而言，挺拔俊朗，身材修长，一双湛蓝的眼，标志着皇族的尊贵身份，无端地生出几分包含深情的错觉，举手投足间亦充满着皇室血脉的高傲与雍容。
叶少卿站在台上俯视着对方，忽然理解了为何这个宝座如此令人向往。高处的视角往往能给人带来踌躇满志的自信，和手握重权的虚荣，一旦享受过俯视众生、生杀夺于的快感，很容易就会陷入其中，或沉沦或腐朽，也不愿忘怀与割舍。
叶少卿朝夜铮望了一眼，后者神色自若，并不曾给他什么暗示。他稍稍上前一步，平静地回答风乾的问题：“未曾。”
实际上，除了夜铮变化过的白泽虚影外，他还没有见过圣兽的真身。
风乾勾起嘴角笑了笑，双眼微微眯起，郑重地道：“既然如此，还请教宗陛下依照教廷的规矩，我想同样秉承神明的意志，圣兽大人亦能甄别合适的人选。”
风乾的提议合情合理，没有明着反对教宗，却把教廷传承千年的规矩搬出来，即便强势如夜铮，也不能说他错。
大殿中沉凝的气氛顿时又有了新的变化。
晗希深深地凝视着风乾那双湛蓝的眼，想要看透里头究竟藏着什么东西。
圣兽？这家伙究竟在打什么主意？他凭什么认为叶少卿不会通过圣兽的考验？还是说，他知道什么秘密？
二皇子既然出声，朝华满脸的皱纹和拧紧的眉头总算舒展开来，可心中依然有些惴惴不安。事到如今，除了站在风乾这边，他已经别无退路了。
夜铮锐利如刀的目光自上而下，在众位大主教脸上一一掠过，众人纷纷恭敬地垂首，不敢与他对视。
他低沉的嗓音回荡在大殿之上，就像他的意志一样沉稳如磐石，坚不可摧：“教廷的规矩，自当遵循，倘若圣兽亦认可我选择的继任者，尔等就没有异议了吧？”
“正是！”
夜铮颔首，扬声道：“总务官何在？”
昀鸿迅速地走上台阶，在教宗陛下侧面三丈处站定，既不多一寸，也不少一寸，利落地单膝跪地，低垂眼睑，避免视线与陛下相对：“属下在。请陛下示下。”
“去准备仪式的事宜，三天后，开启圣兽宫。”
昀鸿深深垂首，面容无比严肃虔诚：“是！”
温常言和周问不由对视一眼，不约而同地在对方眼中看到了疑惑二字——旁人或许还蒙在鼓里，可是在当初教宗陛下失踪后，圣兽白泽不是已经陷入沉睡了吗？
这件棘手的大事勉强有了个相互妥协的结果，一片祝祷声中，夜铮带着叶少卿在众人的目送下离开神殿，也不再去理会身后的越来越激烈的争论。
从他决意将叶少卿推入众人视野的那一刻，诸方利益就已经开始被撼动，任何争论和流言蜚语都是无可避免的，然而在夜铮眼中，结果已经注定，再多看上去声势浩大的声音，终究不过是最后的一点自我安慰罢了。
周问尽职尽责地护送二人回到塔楼，抓耳挠腮地想问问圣兽的事情，可惜被陛下一个深不可测的眼神堵了回来，只好悻悻跟在温常言屁股后面巡视去了。
前一刻还保持着威严和庄重的教宗陛下，在踏入寝殿的下一秒，就无比迅速地踢掉了靴子，熟稔地摘下冠冕，放下权杖，一股脑塞进了自家弟子的怀中，动作自然得犹如行云流水，一气呵成。
“好重，每天戴着这玩意，脖子真的不会痛吗？”叶少卿无奈地摇了摇头，在一旁铺着软垫的专用架柜上放好，顺便给两侧装饰的绿萝洒些水。
夜铮在酒柜前倒了两杯果酒，深红的酒液在灯光下流转着迷人的色泽，他软软地靠坐在贵妃榻上抿了一口，冰凉的酒液滚入喉咙，在嫣红的唇角留下一点香甜的气息。
叶少卿回过头，正好看见对方伸出舌尖舔去残留的酒气，双唇湿润得泛着水光，眼尾染上微醺的酡红，微微上挑着，半眯着眼看他，闻言立刻半真半假地抱怨道：“痛，痛极了，快过来替为师揉揉。”
“……你可真会顺杆爬的。”叶少卿没好气地暗骂一声死狐狸精，话锋一转，道，“原来那个人就是二皇子风乾，跟我想象中不太一样，我还以为他会长得一脸奸诈呢。”
“真正奸诈的人哪里会写在脸上？”夜铮慵懒地倚在贵妃榻上，一双赤足从衣摆里伸出来。
叶少卿忍不住笑道：“对，就像你。”