眼下这情形，这个帝姬显然是在怀疑是自己加害太后。两人原本就有梁子，如今皇后又被禁足，这个自幼千娇万宠的帝姬向来不分青红皂白，自然会一股脑儿地将账算到她头上。新仇旧恨，剑拔弩张，恐怕这辈子也没有相安无事的时候了。
阿九唇角勾起个淡笑，眸光一转望向皇帝，对掖起双手端端而立，沉声道：“皇父，长姐所言甚是。天下擅用毒者多不胜数，下毒的法子也五花八门千奇百怪，还是好好将慈宁宫内外搜查一番吧！”
宣帝略沉吟，未几方颔首说好，转头吩咐苏长贵，寒声道：“听见了，还不照着两位帝姬的意思办！慈宁宫统共就这么些地方，能令太后中毒，着实搜查贴身的物件！朕治下的大凉江山，竟有人敢在朕眼皮子底下胡作非为，没有王法了！”说着又朝曲正斥道，“太后若平安无事，朕饶你死罪，若出了半点差池，你提头来见！”
曲正连应了几声是，领着一众内监四处搜查，一通地翻箱倒柜乒乒乓乓。里头太后依旧昏迷不醒，呼吸微薄得不易察觉，出的气儿多入的气儿少。皇帝急得厉害，背着双手在殿中来回踱步，腰间的玉坠子颠来荡去，晃得人眼花。
阿九对拢着袖子立在殿中，侧目看，窗外是乌云，天色压得极低，正孕育着一场疾风骤雨。隔着一方珠帘，隐隐能瞧见太后的面色，惨白无人色，任一众太医扎针施药，半点儿反应都没有，不像是装出来的模样。
事情到这一步，变得愈发扑朔迷离。自己身在局中，越来越看不清目前的情势，太后中毒究竟是真还是假，欣荣那番别有深意的话，莫非……莫非这二人早有预谋？
脑子里陡然升起这么个猜测，阿九微挑眉，又听钰浅的声音从背后传来，压得极低，仿佛惴惴不安：“殿下，事情不对劲，丞相又迟迟未至，您想好怎么应付了吗？奴婢有些担心。”
“怕什么？”她面上含笑，笑意却不达眼底，指尖缓缓抚过尾指的护甲，漠然道：“兵来将挡水来土掩，即便真是栽赃嫁祸，那也不过老把戏。”
隐瞒消息不对外张扬，显然是要将她陷于孤立无援的境地。可是未免天真，以为没有谢景臣的庇佑她便任人宰割么？阿九觉得可笑，十五年来多少次死里逃生，咬紧牙关活到现在，她何曾凭靠过别人？
之前的猜测也能印证了，那位高卧绣床的老祖宗果然比谁都奸诈，一个皇后没能弄死她，这回居然亲身上阵！仔细想来也真够狠，毒害太后，这罪名堪比弑君，这是压根不打算给她留活路了么？之前玉观音一事将皇后害得不人不鬼，如今竟连嫡亲的孙女儿也要拉下水了。
阿九挑起个冷笑，皇室之中说什么骨肉至亲，利益当头，什么都是假的，为达目的不择手段，这才是受天下人尊仰的天家！只是有一点想不通，她自入宫来一直安分守己，从未做过冒犯葛太后的事，杀人之祸天上来，教人费解。
她感到困惑，思来想去却没个所以然，忽见曲太医从里间窜了出来，神色惊惶箭步如飞，手里托个香屑盒子，恭恭敬敬呈到皇帝面前，惶骇道，“大家，这是慈宁宫平日里用的熏香，微臣仔细辨别过，其中掺入了许多石罗花粉……”
秦嬷嬷听了悚然大惊，诧异道：“曲大人说毒在香中？可除了老祖宗，慈宁宫上下都平安无虞……”
曲正身子躬得低低的，对揖着双手道：“嬷嬷有所不知。石罗色味清甜，性本无害，然而若与红背桂花相混合，便是一味剧毒，轻者头昏脑涨恶心欲吐，重者暴毙，一命呜呼哪！方才我查验宫中饮食，老祖宗晨间的确用过一碗桂花莲子羹，正是红背桂……”
“混账！”皇帝气疯了，扬手将那金丝珐琅盒撂翻在地，碎木屑子散了一地，一股子清淡的异香逐渐在殿中弥漫开来。
秦嬷嬷听了霎时失声哭起来，捶胸顿足道：“老祖宗一辈子毒菩萨心肠，到头来竟落得这般田地！”说完朝皇帝跪下叩头，一字一顿道：“大家，皇子犯法同庶民，毒害太后论罪当诛，绝不可姑息！”
此言落地，殿中诸人俱是一滞。高程熹微怔，不解道：“听嬷嬷这话……莫非知道对老祖宗不轨的何人？”
秦嬷嬷老泪纵横，泣不成声道：“大家有所不知，老奴伺候了老祖宗几十年，对主子的喜恶再熟悉不过。老祖宗向来不喜桂花，今早那碗羹是玉棠宫的宫女莲儿送来的，说是欣荣帝姬一番孝心，谁料到……”
阿九原本漠然站着，听了这话，登时惊异地抬起眼帘。玉棠宫？欣荣帝姬？看来之前倒是她天真了，大戏开幕，远比自己想象的要精彩百倍。
那头的帝姬却是一脸震惊，一张小脸上花容失色，骇然道：“嬷嬷这是什么话？我何时派人往慈宁宫送过桂花羹？我同老祖宗最是亲近，怎么可能加害她！”说完双膝跪在了地上，抬眼看皇帝，吃红着眼惶骇道，“皇父！这其中定有什么误会，儿臣绝不会加害老祖宗！皇父明鉴哪！”
“天威浩荡，老奴绝不敢欺瞒万岁！”秦嬷嬷冷笑了一声，“既然殿下不肯承认，老奴一面之词也不足为信。不如将莲儿那宫女传来当面对质，一切便能水落石出！”
皇帝回过身在圈椅里坐下来，手掌里把玩着两枚墨玉手珠，摁着眉心道：“那名宫女何在？带上来。”
那莲儿简直像一直等在外头，这番话甫一落地，两个内监便一左一右架着个宫女进了殿，整个过程顺畅自如，不知事先编排了千百遍。
欣荣不着痕迹一个侧目，同秦嬷嬷两个眼神上一番往来。收回眼，转过身，面向众人时又是身正不怕影子斜的状貌，挺直了背脊道：“这便是莲儿，皇父要问什么，大可问个清清楚楚。儿臣心中坦荡自然没什么可怕的，只怕是得罪了蛇蝎心肠的小人，遭人栽赃陷害！”
阿九冷眼观望眼前种种，面上没有一丝表情。斜眼看那宫女，那人背对着她，从这个角度看不见容貌，只能觑见一副清瘦的身板，双肩瘦削孱弱，跪在地上抖如风中落叶。紧张么？忐忑么？更多的是对死亡的恐惧吧。
她歪了歪头，忽然觉得这个奴才可怜，其实自己也心知肚明吧，出了这样的事，无论背后主使是谁，这个叫莲儿的丫头都难逃一死。这样卖命，这样做牛做马，太后都许诺了什么好处呢？人死如灯灭，荣华富贵都带不走，恐怕是为了家里人吧。
阿九嗟叹，银针在指缝间露出半截，幽光刺痛人眼。
难逃一死，人活在世上其实都难逃一死，不过早与晚罢了。
她面色淡漠，指尖一动，沾了剧毒的银针便飞射而出，刺入了那宫女的后颈。不偏不倚，例无虚发，没入风池穴，那宫女惊恐地瞪大眼，身子直挺挺倒下去，甚至连半点声音也来不及发出。
死寂只在刹那，欣荣帝姬吓得叫起来，捂着口惊惶道：“快来人！快来人！快看看她怎么了！”
尖叫在偌大的正殿中萦绕不休，凄厉如夜间的枭鬼。众人后知后觉，这才从巨大的震惊中回过神来，苏公公反应算快的，跳起几步护住皇帝，慌忙道：“有刺客！有刺客！快护驾！保护大家！”
未几，殿外脚步声震天响，一帮子着飞鱼服按佩刀的锦衣卫蜂拥而至，冲入殿中将皇帝团团围住，殿里殿外乱成了一锅粥，人仰马翻，活像一处闹剧。
阿九转过头，将好对上欣荣惊骇的目光，微勾了唇角朝她挑起个笑，无声无息地退了出去。
穹窿之上乌云密布，白昼俨然如黑夜。忽然一道火闪子划过去，白生生的光照过去，她半眯了眸子抬眼看，只见远处的抱厦后头似乎立着一个人影，青面獠牙无比狰狞，竟然是一张钟馗面具。
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阿九微怔，眨了眨眼定睛细看，那地方却连半个鬼影儿都没了。她疑窦丛生，然而也没细想，只当自己是眼花，是时身后殿中的响动却愈发地大，引得众人回身去看。
事发突然，竟然有人当着皇帝的面杀人，这还得了？宣帝圣驾受惊，锦衣卫们自然声势如虹地拿找刺客，领头的是指挥使姜成，抱着绣春刀跪在皇帝跟前，胸脯拍得跟放闷炮似的，“微臣定要将那刺客捉拿归案，依大凉律法严惩！”
当官的最会打官腔，花里胡哨说一通，翻来覆去也就那几句，什么鞠躬尽瘁忠心耿耿，真办起差来却大打折扣。宣帝皱眉，一巴掌拍在自己个儿膝盖上，叱道：“在朕面前杀人灭口，拿朕这个皇帝当死人么？翻了天了！今儿是对太后下毒，明儿个恐怕就要杀朕，紫禁城还能有太平日子么！一帮子没用的废物，拿不到刺客，全都推出去斩了！”
人都是贪生怕死的，姜成起先还铁骨铮铮，听了这话当即吓软了脚，诺诺道：“大家放心，微臣一定要竭尽全力缉拿真凶！”说完不敢耽误，右手抬起来一挥，众锦衣卫便一窝蜂地退了出去。指挥使比了几个手势，数人往四下分散开，冒着风雨寻追那莫须有的刺客去了。
瓢泼的雨水从天上往下倾倒，金玉撑开伞支在阿九头顶。她微微侧目，雨珠子从伞沿往下滑落，如断了线的珠串，伞骨纤细，雨珠子狠狠砸下来，发出噼里啪啦的脆响，脆弱得堪堪欲折。
雨势愈大，钰浅撑了伞从后头赶上来，步行间雨水飞溅，将裙角打湿成暗色。她焦急道：“这鬼打更的天气。殿下，雨越下越大了，奴婢已经命人备好了御辇，您快登车，没的淋了生雨，对身子不好啊。”
阿九的面色极平静，摇头：“雨水干干净净，淋了也没什么不好。”说着微微转头，目光扫了一眼慈宁宫那方。天气太暗，殿里青天白日也点起了灯烛，恍恍惚惚的几点，像幽冥中升到人间的鬼火。她语气有些寡淡，寒声道：“毒害太后的罪名可不小，大家准备如何发落欣荣帝姬？”
金玉口里直哼哼，呸道：“满肚子坏水儿的东西，什么玩意儿！竟然还想陷害殿下您，看看，这回老天算是开眼了，那刺客来得也真是时候，这下子死无对证，欣荣算是将罪名都给坐实了！”
她杀人于无形，连最近身的两个丫鬟都无所察觉。阿九闻言反应平淡，倒是钰浅瞥了金玉一眼，压低了搡子斥道：“这地方儿可不比碎华轩，把嘴巴管严实了，欣荣帝姬是皇女，犯了再大的罪那也是主子，容不得你说三道四。”复转头看阿九，眼神复杂：“方才万岁爷受了惊吓，让人护送着回乾清宫了，也没说怎么发落那位帝姬。”
阿九冷笑，目光流转在檐下的雨串子上。
到底是皇后嫡出的公主，自幼被皇帝捧在手心儿里疼宠，哭一场闹一场喊冤枉，皇帝心软拗不过，也许就不了了之吧。方才千钧一发，她为了脱险不得不出此下策，其实也没真想置欣荣于死地，倒是那位金贵的公主，如今和太后一个鼻孔出气，以为是她加害皇后，拿她当死敌，着实伤脑筋。
连绵的是阴雨，分明是盛夏天，风吹在人皮肉上，居然有几分凛冽的意味。帝姬摊开右手接纳雨水，冰凉的点子狠狠砸下来，柔嫩的掌心隐隐作痛。然而她恍若未觉，淡淡道：“紫禁城里向来没有太平安生的日子，人人为己，谁与谁都没有关联。这一局是有天助，有惊无险，将来还不知要闹出什么幺蛾子。不过也别怕，宫中时日还长，她们有张良计，我也有过墙梯，谁胜谁负还未可知。”
钰浅微微颔首，沉声道：“殿下是有福气的人，吉人自有天相，又有丞相从中帮衬，必定逢凶化吉的。”说着稍停，换上副不解的神情，左右顾盼一番又道：“只是太后这回兵行险着，恐怕不是厌恶良妃娘娘这样简单了。殿下可是哪里得罪了太后，否则怎么会招来这样的大祸？”
无怪乎这丫头奇怪，其实就连阿九自己都一头雾水。自入宫以来，她同太后的接触屈指可数，短短几面都是恭谨有度，哪里会得罪她呢？可是事实摆在眼前，太后佯装中毒，先是利用秦嬷嬷将矛头对准欣荣，意欲陷害她栽赃嫁祸，冠上两个大罪……
忽地，像是忽然意识到了什么，阿九的眸子骤然惊瞪。方才一心想着脱身，居然忽略了至关重要的一点。太后同欣荣早有预谋，那又是怎么骗过一众太医的呢？太医院自开国以来便设立，行替宫中诸人望闻问诊之职，一帮子医正都是良医翘楚，怎么可能看不出来，眼瞎了不成？