殿中供着盏长明灯，脆弱的灯芯在火光里摇曳拂动，莫名地森冷可怖。入了夜，替皇后驱赶虫蚁的宫女们都撤下了，内廷女眷们也不必时时都守在灵位前，而是照着位分亲疏轮流来守。皇后尊贵，能替她守灵都是天大的恩典，而一些位分低的嫔妃甚至连守夜的资格都没有。
这时候，位分高的反而要开始羡慕位分低的了。毕竟女人家胆子小，对着个不亲不孰的尸体一整宿，谁愿意呢？
夜愈发地深，宫人们都撤到了外头，元成皇子也早溜了，殿中便只剩下了两位帝姬和掌印太监。阿九看了眼摇曳的烛芯，面上的神情淡漠而平静。死人么，见得多了自然也就不怕了，当初她杀个人连眼睛都不眨，自然不会惧怕棺材里的那位。
春意笑掖着袖口往灯盏里添灯油，眼帘低垂，面具上方落着两道淡淡的阴影。忽然外头有太监端着托案进了殿，恭恭敬敬道：“赵公公，燕窝羹送来了。”
他淡淡嗯一声，将那托案接过来道：“退下吧。”
那小太监猫着腰退了出去，又听他道：“二位帝姬已经一整天没进过东西了，老祖宗听说之后痛心不已，特意命御膳房替公主们做了燕窝羹。”
阿九抬眼一瞧，那托案上摆着两个青瓷碗，正腾腾地往上冒着热气。侧目乜过去，只见欣荣面无表情将那燕窝羹接了过来，道，“谢太后恩典。”
话音落地，托案一转又到了他跟前。阿九眼皮子一掀望向春意笑，将好对上他尾梢上挑的眸子，似笑非笑。
她迟迟没有去接，春意笑因歪了歪头，沉声道：“殿下，怎么了？”
阿九一笑，望着他寒声道：“我这会儿没什么胃口，公公先搁着吧，我饿了自会吃的。”
他勾起唇角，眼底的笑意却一寸寸褪了下去，“殿下，这可是老祖宗的一片心意，您这不是将太后的心意都给晾冷了么？老祖宗好性儿，奴才劝殿下一句话，莫要敬酒不吃吃罚酒。”
“公公这是什么话？”她的身子朝后微仰，右手悄然往广袖里头探去，口里道：“我悲痛皇后仙逝之事，所以毫无胃口，这怎么能说是敬酒不吃吃罚酒呢？”
欣荣像是听了天大的笑话，转过头道：“悲痛？你有什么可悲痛的？若不是你，我母后怎么会死？你少在这儿猫哭耗子假慈悲了！”
“……”五指在广袖里头一阵摸索，居然空空如也。阿九暗道一声糟糕，今早换了衣裳，竟然将从不离身的毒针给落在了碎华轩里！背上冷汗涔涔，身形一动从蒲团上站了起来，步子朝后退了退，一脸戒备地瞪着春意笑。
他的脸色沉下去，似乎是懒得同她周旋了，伸手将青瓷碗端起来，朝她一步步逼近过去，阴恻恻一笑：“帝姬，奴才劝你乖乖将这碗粥喝了，否则老祖宗可要不高兴了。”
阿九心头一沉，春意笑是谢景臣手下一等一的高手，论武功，她恐怕不是他的对手。她侧目往殿外看了一眼，乌漆墨黑的一片，一众宫人不知什么时候都都没了踪影。胸腔里头擂鼓阵阵，她深吸一口气强自镇定，冷声道：“怎么，公公要对本宫动手么？”
他微微一笑，“帝姬说笑了，奴才怎么敢呢！只是老祖宗有令，这碗粥无论如何要请帝姬喝下去，还望帝姬不要为难奴才。”
帝姬半眯起眼，“公公如今改行替太后办事了？”
他失了耐心，扬手一道掌风劈过去。阿九侧身躲过，余光里瞥见欣荣，猛然将她拉过来，反手扼住了那纤细的脖子，狠声道：“再往前一步，我杀了她！”
春意笑大惊失色，张口正要说话，忽觉眼前一道疾风拂过，下一瞬手腕剧痛，青花瓷碗被打翻在地，汤汤水水泼出来，将地上织锦毯子蚀得焦糊一片，绵延开，骇人刺目。
第4章 .13@
烛影半寸，光火明灭。殿外不知什么时候进来一个人，广袖大袍，翻飞间尽是清雅的风。阿九惊呆了，怔怔望着那人，夜色无边而凄迷，他的身影同面目却异常清晰，眉藏千秋，目缀星辰，颦蹙浅笑都是万般风华。
她挟持着欣荣帝姬，在殿门口的位置凛然站着，看见他将视线从焦糊的毯子上收回来，面上勾起个冷笑，凉声道：“赵公公说这碗羹是太后的一番心意，只可惜，欣和帝姬怕是消受不起了。”
欣荣也被眼前的景象震住了，微张着口，半天也说不出一个字来。羹里有毒，能将织锦毯子焦成这样，看来还是颇厉害的毒！这样的剂量放在一碗小小的羹里，人喝下去，哪里还有命活呢？可是为什么？赵宣说羹是太后赏的，太后在欣和的羹里下毒，是要置欣和于死地么？
她背上寒毛倒竖，满目诧异地瞪着春意笑，“燕窝羹里怎么会有毒……这究竟是怎么一回事！”
怎么回事？这还用问么！阿九一声冷笑，将欣荣狠狠往前一推，“公公千方百计要我喝下这碗羹，若不是想借太后的手杀我，便是太后有意要我死！”边说边往谢景臣身边走，指着地上的毯子怒道：“皇后灵前，公公干出这等伤天害理的事，难道不怕遭天谴么！如今人证物证俱在，你有什么话好说！”
春意笑覆着兽首面具，使人看不清他的神情，依稀看见一双眼，妩媚却森冷。他伸手扶帝姬，拿指尖挑起她的下颔，目光在那脖颈处细细察看，两道鲜红的指印赫然其上。他眼色微寒，蹙眉暗向阿九，“奴才早便说过了，羹是太后所赐，至于怎么会有毒，奴才的确一概不知。”
真是满口胡言鬼话连篇！羹里有毒，若他本不知情，怎么会一而再再而三地逼她服下？阿九怒不可遏，凛目道：“事到如今，你还有什么可狡辩的？”
他却一笑，语调漫不经心：“狡辩？殿下这话奴才可就不明白了。这碗羹从御膳房送到奉先殿，其间经多人之手，殿下却一口咬定下毒的不是太后就是奴才，这是什么道理？”边说边掸袖子，随意道：“事关重大，帝姬最好是听奴才一句劝，消停些，别平白生出事端。否则惊动了大家，查到了慈宁宫头上，对殿下和丞相都不是好事。”
阿九面色倏地一变，十指在广袖底下攥紧，用力到骨节参差作响。眼风里瞥见谢景臣，他薄唇紧抿，立在一旁不言不语，眉宇间萦绕着丝丝凝重。看见他，无异于一桶冰水兜头浇下来，令她满心的怒火都淡退下去。
春意笑的话不无道理，眼下的情景，的确不能惊动皇帝。这碗有毒的燕窝羹是太后所赐，若追究起来，指不定会牵扯出什么人什么事，到时候只怕会难以收场。她假帝姬的身份，甚至太后和谢景臣的关系，二十余年前的旧事，没准儿都会被挖出来。她从不怀疑他的能力，可天下没有不透风的墙，若东窗事发，谢景臣首当其冲，她必须为他考虑，以她力所能及的方式。
阿九略沉默，合了合眼，深吸一口气又吐出来，沉声道：“或许在羹中下毒的另有其人，老祖宗毕竟是我的亲祖母，该不会害我。”
话音甫落，一旁的谢景臣却伸手捋过她耳际的发，低声道：“忍气吞声不像你的性子，有我在，你怕什么？”
她怕的东西太多，怎么说得清呢。
阿九含笑道：“人人都会有软肋，大人有，我自然也有。”
他握着她的手将她护在身后，高大的身躯挡在她身前，目光转向春意笑，霎时变得冰凉，嗟叹道：“都说戏子无情，你果然是个中翘楚。前儿还对旧主披肝沥胆，短短数日就翻脸不认人了，真是愚不可及。”
阿九抬眼，将好瞧见春意笑的两指摁在欣荣后颈的穴位处，帝姬眸中划过一丝惊诧，下一瞬便合上眼，软软地倒在了他怀中。他扶着她的身子，小心翼翼放在香案前，声音传过来，寒意彻骨：“谢大人觉得我忘恩负义也好，蠢钝也罢，我无话可说。可老祖宗一门心思为大人着想，留着这个女人是个祸害，于大计无益，还是尽早除了吧。”
方才有帝姬在，免不得有所顾忌，这时候索性都打开天窗说亮话。
谢景臣道，“她是我的福还是祸，全凭我一人说了算，任何人都无权插手。”说罢斜眼乜他，轻笑道，“你算什么东西，斗胆过问我的事。”
春意笑徐徐站起来，回身时面具已经摘了，露出一副阴柔白净的五官。修长的指尖捋着念珠，他缓缓走近，唇角的笑容意味深长，“大人护得了她一时，难道护得了她一世么？太后若有心取她的性命，怎么可能只有一碗毒羹？”
这话隐隐有些不对劲。阿九蹙起眉，警惕地瞪着愈走愈近的人，忽然听见谢景臣口里溢出一声闷哼，她心头一沉，目光在他脸上细细审度，见他紧抿着春面色苍白，因急道：“大人怎么了？”
话音落地，他却猛地咳出了几口乌黑的血水，吓得她懵了神，慌慌张张伸手替他揩拭，沾了满手的黑血。他似乎连站稳的力气都没有了，踉跄着滑倒在地，面色如纸。平日里那样尊贵的一个人，执掌乾坤，何曾有过这样狼狈的时候。
她骇然地望着他，手忙脚乱将他抱进怀里，话音出口破碎得不成句子：“你中毒了？什么时候的事？”又像是忽然意识到了什么，转头狠狠瞪向春意笑，双目像能滴出血来：“是你？”
“关心则乱，毒下在帝姬的孝服上，谢丞相，你也有今天。”戏台子上的声口，字字句句都流丽悦耳，然而这时候却无比地诡异阴森。春意笑幽幽叹息，复风轻云淡地同阿九对视，从怀中掏出一个药丸扔给她，笑道：“你将这个吃下去，我即刻便给他解药。”
药丸乌黑，平卧在柔嫩细腻的掌心里，格格不入。这是什么东西，吃下去会是个什么结果，不言自明。太后对她的憎恶一定到了深入肺腑的地步，所以才会几次三番下毒手。只是她想不明白，太后要她死，难道连金蝎蛊都不在乎了么？为了杀她，甚至不惜拿儿子的性命做赌注，天底下竟然会有这样的母亲！
阿九死死盯着那粒药丸，蓦地咬咬正要往嘴里放，忽然听见怀中的人朝她道，“阿九，你靠近些。”
“……”她起先还能忍耐，可是听见他虚弱的声音，泪水便在顷刻间决堤涌出，俯下头将耳朵贴近他的唇，颤声道：“你很痛苦是不是，先别说话。”
可是又听见他低声道：“带我出宫，相府中有天香豆蔻，可解百毒。”
像是漆黑的夜里突然出现了一道光，她不假思索，慌不迭地拼命点头，“好，你说的我都答应你，我带你出宫，我带你回相府……”
说完抬眼看，春意笑已经近在咫尺，居高临下俯视她，像打量一个笑话。她一口银牙几乎咬碎，这样一张脸，原本清秀俊气，不知怎么就变得丑恶狰狞了。