小胡子男看看陈致，又看看容韵，总算满意地笑笑：“总算你小子有点眼力。”他对陈致等人说，“既然你们是自愿的，我就不说旁的了，进屋签了卖身契，从此富贵荣华全看自己运气。我们送佛送到西，该有的路子绝对会有，只是疏通的银子要你们自己想办法。”
陈致笑道：“走了这一步，我们都懂，这辆马车反正也用不上了，还请笑纳。”
一辆马车是什么价钱！
小胡子男眼睛一亮，终于撕下了敷衍，笑眯眯地引着他们进门，一路解释：“卖身契不过是个形式，主要为了让王爷放心。你们要知道，王府这种尊贵的地方，一般人沾都沾不上的。府里只能留两种人，一种是家生子，一种就是你们这样签了卖身契的。别委屈，你们以后要做王爷的枕边人，是上等人，跟我们不一样。不信你看看马氏兄弟今日有多风光。”
陈致点头称是。
小胡子男将他们带到一间小屋子里等着，先拿出卖身契给他们，等他们按了手印之后，又取了晚膳，有鸡有鱼，竟十分丰盛：“吃饱了我带你们去房间。”
奶娘等他走后，立刻检查食物。
车夫鼻翼动了动：“是无精打采散。”
听名字就知道不是好东西。
奶娘突然朝门口使了个眼色，示意有人偷听。
陈致说：“就算我们都签了卖身契，我也是你们的东家。你们怎敢与我一同吃饭？”
容韵反应最快，立刻诚惶诚恐地站起来，奶娘与车夫跟着站到一边，一副敢怒不敢言的样子。
陈致提筷夹菜。
看着他的动作，容韵心吓得几乎要蹦出来，又怕自己坏了师父的好事，只能苦苦忍着，眼睛一眨不眨地看着他将筷子里的鸡肉放入口中，咀嚼了几口吞下去。
奶娘与车夫也看得目瞪口呆。
陈致一边吃，一边将扫进乾坤袋里，等扫得七七八八，才让他们三人坐下。车夫故意背对着门口，用身体挡住外面窥探的目光。
在陈致的示意下，几个人装模作样地“吃”起来。
等他们放下筷子，小胡子男适时地走进来，冲他们微笑道：“各位吃得如何？”
陈致是最先吃菜的人，理当药效发作得最快，可他摸不准什么时候应该发作，只好频频看向车夫。但车夫见他的确吃了菜，以为早晚会发作，故而也在默默等待。
直到小胡子男说了半天废话，还不见他们倒下，有些不耐烦时，陈致才算明白过来，人往前一歪，趴在桌子上。其他几个人十分配合地惊叫、跳跃、然后依次倒下。
小胡子男哈哈大笑道：“不要怪我以小人之心度君子之父，是陈大儿说你们有人懂武功，我才不得不防一手。”他拍拍手掌，几个大汉从门口进来，拎小鸡似的拎起他们，走出门，左转右转，进入一个上了锁的院子。
那院子里满是地铺，几个年轻人正躺在上面晒太阳，见他们进来，立刻畏畏缩缩地避到一边。
小胡子男将他们丢到院子里，说：“不管你们到底是什么目的，进了这里，就只有一条路走，就是听老子的话！”大概念着陈致送了一辆马车好处，他还特意让人搬了四套铺盖给他们：“放心，过两天就出发，以后吃香的喝辣的，荣华富贵享之不尽，这点小小的委屈也就不算什么了。”
他们出门的时候，门重新落锁。
等门口的声音走远，容韵立刻走到陈致身边，检查他的额头：“师父没事吧？”
陈致没好气地说：“你的动作配上你的问题，别人会以为我脑袋坏掉了。”
容韵不敢说，他的确有点这样的怀疑。
奶娘与车夫立刻跑去与其他人聊天，打听眼下的情况。那些人见到他们一个个生龙活虎的样子，十分惊奇，有个高大健硕的络腮胡男主动挪过来，问道：“你们是怎么来的？”
陈致说着了离后村村长儿子的道儿。
络腮胡男脸色一变：“又是他们！”立刻说了自己的经历，与陈致他们真正的经历十分相似，也是在饭菜中察觉不妥。不过他当场就揭穿了，老村长也是一通鼻涕一通眼泪地哭诉自己的不幸。络腮胡男听后即表示第二天要去找县太爷算账，村长一家人自是感激不尽。因为说清楚了情况，他当夜睡得十分放松，谁知第二天醒来，就发现自己被五花大绑地躺在牛车上，老村长用刀架在自己的脖子上，一路将他送进了这里。
听到这里，陈致露出了惊讶的表情。
络腮胡男冷笑道：“你们猜不到吧，他们一家人就是一伙的。什么心存善意的老村长，都是演戏！他们一个唱红脸，一个唱白脸，是为了万一失手，也好留个人求情。”
陈致听得目瞪口呆，心中隐隐存在的违和感也终于得到了解释。作为父亲，村长的行为委实过于懦弱了，而且所有的善良都表现在口头上，对于菜中下药、隔窗喷烟这些实际行动半点没有阻止过。
容韵问他：“你在这里待了多久？”
络腮胡男说：“三天。”
倒也不久。他又问：“刚才那个小胡子是什么人？”
络腮胡男说：“他们都叫他牛总管。”
他们说话的时候，其他人都在旁边听，偶尔还会插几句，很快陈致就弄清楚了大致的状况。
这个院子，加上他们一共有二十九个人，里面住不开了，才住到外面来。好在这几天没有下雨，不然都得待在屋子里装鹌鹑。
他们这些人不全是离后村送来的，还有其他村庄，有的是本地村民，也有的是络腮胡男和陈致他们那样的过路人。送他们来的村长并不是被逼的，而是每送一个人都能拿到一定的好处。有两个村民就是家里穷得揭不开锅，被自己父母亲卖掉的。
陈致里里外外走了一圈，不是他老王卖瓜、自卖自夸，而是在这群人中，他竟然算得上是数一数二的美男子。别说他，就是络腮胡也是难得一见的英挺。
要知道西南王爱美色爱到搞了个百美宴的人，要是饥不择食到这个院子里的人都吃得下去，那大概也是活到头了。
陈致隐晦地表达了自己的想法，那络腮胡男竟然十分赞同。
他说：“我早就觉得奇怪！我们可能不是送给西南王暖床的。”
容韵以为陈致讨厌断袖，听到“暖床”二字时，立刻皱着眉头看他的脸色，见他脸色如常，才稍稍放心。
陈致问：“那你的意思是？”
络腮胡男说：“要男不要女，要年轻体壮的不要老的，你觉得还有什么可能？”
陈致灵机一动：“征兵？”
络腮胡男点头道：“我也是这么想的。西南王虽然拿下了湖广，却也元气大伤，这需要补充实力。但是怕大肆征兵会引起周围邻居的恐慌与戒备，所以才借这样不靠谱的名目，暗中征兵。不要看院子里的人少，湖广那么多县，每个都这么做，五天三十人，五天三十人……不出半年，就有数万雄师。”
这话倒有几分危言耸听。
陈致说：“看兄台见解非凡，不知怎么称呼？”
络腮胡男抱拳道：“我姓杨，单名一个远字。不知兄台怎么称呼？”