“皇上，奴婢说的都是实话啊！”麝兰跪着往前挪几步，又开始嚎啕哭起来，“小仪，奴婢对不起你啊……”
眼见着这一身脏污的奴婢就要扒上皇后的裙角，青竹一皱眉，便上前一脚踢了上去，谁料，这轻轻一脚竟让这本就悲痛欲绝，气息不稳的麝兰往边上一摔，撞上个柱子，立刻断了气。
这下好了，又是一条人命。
汝怀气得要死，就算没法子一时定皇后的罪，于是便迁怒于青竹，当即便要撵了这青竹去浣衣局。
岂料，就在场面混乱之际，太后竟一脸严肃地到了场。
青竹原是太后的人，皇后亦是其表亲。听了汝怀压着怒气的解释之后，太后抿口茶，便笑着安抚道：“哀家道是什么大事，这宫中又不是第一日死人了，何必如此大动肝火的。佛家都道慈悲为怀，青竹不过紧张自家主子，不是什么大过失，哀家看啊，就罚她扣除半年的俸禄，给那死去的奴婢抄个几遍的《往生经》便了事罢。置于皇后嘛，如今证人皆不在了，亦不好随意定夺，不若就委屈皇后面壁思过三个月算了！还是赶紧将那几个可怜姑娘下葬罢，大事化了，小事化无，后宫才能重归平静不是？”
太后口气极为轻巧，也不管不顾那所谓的“证词”，想必是铁了心来为皇后洗脱的。汝怀听了麝兰死前的话，心中早已七分认定是皇后所为，然而太后都开了口，自然是没法了，于是汝怀只能狠狠剜了微笑敛眉的陈嫀，无话可说。
“既然如此，臣妾便受了这罚，也算为死去的这些亡魂积点德罢。”陈嫀叹口气，又轻轻抹了抹眼角，瞧着极为真诚。
王鄞一直淡淡笑着，这的确不是什么大事，不过死了两个无足轻重的妃嫔罢了，不过一句话的事儿。然而这才刚刚开始罢了，太后能保得了皇后一次，却难免保得了第二次。且瞧着皇上的模样，心中亦是极为不服的，对皇后所作所为更是不满。
想到这里，王鄞便稍稍安了心，有了汝怀这态度，不怕接下来一连串事扳不倒皇后。
从云绯馆出来，王鄞拨开小径入口的乌桕枝，走着走着便停下了脚步。
此时已是将近深秋，满林的乌桕遮天蔽日，站在路中间，仿佛被一片滚滚烈火所包围。那日亦是在此处，被莫名其妙窜出来的祁无雪拽了跑，只是如今就是等上半晌，亦不会出现那抹让人难以忽略的身影。
这皇宫，说小不小，说大却亦不大，就这么一块地儿，到处都有她的影子，眯着眼好像伸手便能触得到她，定睛一看却又空荡荡的什么都没有。
记忆这东西着实令人头痛，明明是应该聚精会神对付陈皇后之际，却冷不防又跑出来，搅得人直想要放弃，只想不顾一切逃离这一切。
王鄞伸手接了片被风吹落的叶子，忽而想起昨夜之梦，那些场景早已模糊，唯一刻在脑中的便是祁无雪站在莲花深处冲自己招手，她裸露着纤瘦笔直的小腿，鹅黄衣袂翩翩拂在玉白肌肤，她笑得烂漫而放肆，远处水墨远山皆为之惊叹。
她只平常一句“姐姐，快来”王鄞便如同失了理智一般，仿佛眼下所苦心经营的一切丝毫敌不过她的只言片语，方寸眉宇。
梦醒之时竟不知所在何地，茫茫然伸手，身侧却是空的。
王鄞摇了摇头，手指揉着太阳穴，自己何时变得如此不堪一击，况且此时正是紧要关头，怎可被胡思乱想所羁绊。
古人有云，成大事者，必无所牵挂。如此想来，倒是极为精确的。
王鄞苦笑着松开那片枯叶，叶子旋转许久才落地，那一刻仿佛终于寻得归宿一般，稳稳妥妥地归于尘土。
“娘娘？”贻川耐不住性子，终于忍不住提醒，“娘娘，我们还要去凤禧宫呢……”
说着，槐桑在边上狠狠捅了这不识趣的贻川一肘子。
“干嘛，本来就是……”贻川不甘示弱地回瞪了槐桑一眼——自从有了这死人脸在边上之后，自己就仿佛被全方面压制了，浑身不舒爽。
“好了，你说得对，我们还要去凤禧宫呢。”王鄞轻声道，闭着眼睛深呼吸，方才迈出了一步，“一切只刚开始，背后之人还没受到惩戒，怎能篑于一时。”
凤禧宫冷清得很，距离金颦落水而死一事已过去半月，陈皇后许是从此事中亦得了教训，低调许多，规规矩矩地照着太后的话在凤禧宫为那四人吃斋念佛，偶尔还抄抄各种经文，俨然一副与世无争的模样。
青竹端着一叠宣纸从殿前经过，见到王鄞便下来行个礼：“参见昭妃娘娘。”
“皇后娘娘可在？”王鄞和颜悦色问道。
“娘娘昨夜抄经文吹了风，今日有些头痛，此时正在后殿歇息。”青竹恭色道。
王鄞惋惜道：“既是头痛歇息，本宫便不便进去打扰。只是本宫近日甚是想念小皇子，便特意带了些小点心过来瞧瞧皇子，不知青竹姑姑可否行个方便？”
“这……”青竹有些迟疑，想了想还是说，“庚玄皇子近日专心学业，且没有皇后娘娘的命令，恐怕……”
“本宫那地方离着凤禧宫也不近，特意过来一趟，只想着与皇子说几句罢了，姑姑难不成连这都不许，未免也太不近人情了罢？”王鄞笑道，“若要求得皇后允许，那本宫便在此处候着便是，本宫倒是无所谓，只是若传了出去，还不知会如何形容你这如此‘谨慎’的奴婢呢，只怕连皇后娘娘都要被莫名冠上‘不近人情’的头衔罢？”
说完，青竹皱了皱眉，又尴尬笑道：“昭妃难得来一趟，怎有拒人千里之礼，方才是奴婢疏忽了，娘娘还请跟奴婢来。”
青竹脸色不甚好看地瞧了宣明阁的门，又与那少傅解释一番，少傅便转身放了庚玄出门。
一听到这好消息，庚玄便扔了手中纸笔，谁料，这一激动，竟将墨汁洒到了青竹衣裙上，浓浓浅浅一大滩。
青竹深吸口气，从牙缝中挤出来几个字：“皇子，这是今日第二次了。”
见到此景，庚玄登时大气不敢出一口，束手束脚地往后退，后背撞上个人，更是缩了脖子。抬头一看，竟是王鄞，庚玄才高兴地抱着王鄞，可还是偷偷露出只眼睛，看了看那站在原地已经结成块冰坨子的青竹，轻声道：“鄞娘娘救命！”
王鄞自然瞧见青竹满裙的墨点，笑着拍了拍庚玄的头：“做了错事，当然要道歉了，我却怎能救得了你的命。”
听到这话，庚玄没了法子，只好小心翼翼地挪了过去，离得青竹远远的，刚缩头缩脑地要开口，青竹便笑着道：“奴婢不过下人罢了，皇子用不着道歉。”
这笑在庚玄眼中堪比万箭齐发，刷刷刷，都是要人命的！庚玄求助一般转而望向王鄞。
“既然姑姑说不用道歉，那便作罢吧。”王鄞笑着过去牵了庚玄的手，往门口走了几步，又转身对石化的青竹笑道，“对了，姑姑不如先去换身衣裳罢，这满身污点的也不甚好看。”
“无妨，习惯了。”青竹拿手巾擦了擦，便跟在两人后面出了门。
王鄞瞥她一眼，说：“本宫又不是什么吃人的怪物，姑姑还怕本宫与皇子单独在一块，伤了皇子不成？”
“这……奴婢不是这个意思。”青竹恢复一脸平静，“奴婢只是尽看管皇子的指责罢了。”
王鄞挑眉：“随你罢。”
庚玄缠着王鄞讲故事，王鄞拗不过，便只好扯了幼时娘亲哄自己入睡时的故事来，谁料这庚玄从小被灌输四书五经，治国之道，却从未听过如此幼稚的故事，竟是听得津津有味，差点连最喜爱的糕点都忘了吃。
而王鄞几次偷瞟青竹，其皆远远立着，连表情都未变一变——果真监看得严严的，就怕自己搞出什么鬼来。
王鄞心中不禁不屑一笑。
正讲到*处，小院外头快步进来个宫女，大呼小叫着：“青竹姑姑……”
“怎么？”青竹皱了眉，望着来人，“娘娘醒了？”
“皇上与虞贵人来了凤禧宫，这不是这个月皇上第一次进凤禧宫嘛，皇后娘娘也顾不上午休了，现下正到处寻人找你呢！你也知道娘娘起来脾气不甚好，周围的几个都遭了骂！”小宫女喘着粗气，边说边冲王鄞弯腰行礼。
“这……”青竹略一思忖，大约想着两人一时半会搞不出什么鬼来，便恭敬道，“娘娘，奴婢有事先告退了。”
“请便罢。”王鄞点点头，笑得极为亲和。