与府中张灯结彩，个个院子贴着红对联的情形不同，荣安堂里冷冷清清地，连个人影儿都没有。
谢瑶光前前后后找了三两圈，才看到一个负责洒扫的丫鬟，走过去问道，“这院里的人呢！夫人去哪里了？”
“七姑娘回来了。”那丫鬟眼睛一亮，随即又黯淡下去，说道，“夫人她……舅夫人生病，您进宫那日她就去了国公府，到现在还没回来。咱们院里的人都被杜姨娘给叫了去，说是过年了缺人手，要她们去帮忙。”
谢瑶光的注意力全都在她的前一句话上，不可置信地问，“舅母生病了？”
舅母韩氏虽然性子看着冷清，但实则是个面冷心热的人，少时对她多有照抚，谢瑶光一听这话心里便有些着急，仔细算算，她入宫也有十多日，也不知舅母生了什么病，竟能让娘撂下家里这一摊子事儿一直待在国公府没回来。
“不行，我得去看看。”谢瑶光道，顺手将怀里的猫交给丫鬟，“这小猫崽儿你先给我看着，我去一趟外祖父家。”
府里管车马轿的人谢瑶光认得，她开口说要去国公府，下人们不敢一口应下，说是要去问问杜姨娘。
谢瑶光心里着急，索性发了火，“问杜姨娘？她是主子，还是我是主子，你们要是拎不清，用不用我娘回来教教你们？”
凌氏是当家主母，在谢家是说一不二的主儿，治家严厉，下人们自然是怕的，只好套上马车，将谢瑶光送到靖国公府去。
幸而舅母并无大碍，只是突然听闻舅舅在战场上受了重伤昏迷不醒的消息，一时情急，晕了过去。
表姐凌茗霜又是个不管事的，突然听闻此事，院子里一团糟，凌氏留下来帮着整饬了几日，原本就是打算今日归家。
“等到过几日拜年来我再看你，叫霜姐儿这几日仔细照应着，院子里若是有那手脚不干净的，趁早撵出去。”凌氏临走前叮嘱了两句。
凌茗霜依依不舍地将她们母女送到门口，“姑母这就要走了，我还以为你要在府中住到过年呢，要不，您把小七留下来陪我吧，我也许久没见她了呢。”
凌氏笑，“你少来撒娇，管家的事儿也该学着了，眼瞅着就要及笄，哪能像你爹说的那样，一辈子不嫁人呢。”
凌茗霜闷闷地点了点头，又道：“那过年那天，姑母可要早早来。”
已是下午时分，街上的人比晌午她从宫里出来那会儿少了许多，谢瑶光甚少见人采买年货，这会儿心情又好，兴致勃勃地掀开帘子盯着外头看。
凌氏见她这般模样，笑道：“咱们家采买东西都是在固定的铺子里，外头坊市里的，其他玩意倒罢了，吃穿之物还是莫要乱买，省得用不惯伤了自个儿的身子。”
谢瑶光似乎是瞧见了什么感兴趣的物件，急急忙忙地喊了句停车，才回头道，“我知道，什么事儿都有娘给我操着心呢，不过我瞧着那街上有老妪摆摊卖一些小鱼儿，想着买回家去给琥珀吃。”
凌氏掀开车窗帘儿瞧了眼，的确是有一老太太，面前摆着两个木桶，乍一看，水里似是什么都没有，但再细细看，才发现水里游得欢快的，都是约莫一指宽的小鱼儿。虽说过年图个年年有余，但这么小的鱼儿，别说是做菜，就是熬汤也不够，难怪在这街市上乏人问津。
“你眼力倒好，隔这么老远也能瞧见。不过，琥珀是谁？”凌氏无奈地笑了笑，问她。
谢瑶光笑道，“是皇上的猫，外祖父不愿让他养着，便暂时让我照管。”
凌氏了解清楚缘由，没有再多问，而是道，“既然是给猫儿吃的，那便买下来吧，也省得寒冬腊月，这老太太在外头受冻。”
见谢瑶光要下车，凌氏笑了笑，拦住她。从袖口中掏出个钱袋给那赶车的侍从，“跟那老太太说，叫把鱼儿送到侯府去，七姑娘等着喂猫呢。”凌氏笑了笑大抵是因着瑶光身子骨不好，遇上这些穷苦百姓，凌氏一向喜欢结个善缘的。
听罢这话，谢瑶光脸上的笑意更浓，同她道，“也不知琥珀在家里会不会不习惯，得叫下人给它做个窝才行。”她们出宫回安阳侯府的半路上，临时改道去了靖国公府，带着只猫到底不方便，只得叫宫中的内侍先把行李物品连同琥珀一起送回侯府。
“以前也没见你喜欢这小东西，之前傅相家的五小姐养了只白毛鸳鸯眼的猫，你还怕那猫抓伤了你，不肯同她一块玩呢。”
“有这么一回事？”不怪谢瑶光想不起来，对于她来说，那已经是十几年前的一件小事，又何曾会放在心上。
马车一路驶进宣平里，停在安阳侯府的大门前，院墙外伫立着一横排拴马桩，青墙绿瓦，无不彰显着宅邸人家的富贵。
☆、第11章 姨娘杜氏
第11章姨娘杜氏
大抵是因为先前谢瑶光回来过一遭的缘故，荣安堂的下人们倒是一个没少的都在，丫鬟婆子迎了母女二人进门，凌氏身边的另一个大丫鬟青姗特意将屋内的炭火拨的旺了些，问道：“姑娘从宫里头送回来的东西我已经吩咐金枝银枝她们拾掇去了，主子们是先用些饭食，还是先在屋里头休息一会儿？”
谢瑶光从宫里出来时，长公主赏了不少年货，有绫罗绸缎，也有新贡的稀罕玩意。
“我这一路回来乏了，想睡会儿，你们先下去吧。”凌氏摆摆手，在靖国公府忙忙碌碌这么些时日，一时放松下来，自然会觉得累。
谢瑶光紧跟着青姗出了正堂，怕吵着了凌氏，低声问道，“我晌午回家时带了一只猫，怎么刚刚没瞧见，青姗姐姐可知道它在哪儿？”
她明明嘱托了那丫鬟好生照顾琥珀，可她进门也有一会儿，也不见人将小猫儿送来，心里便觉着有些不对劲，荣安堂的丫鬟婆子都是她娘一手挑出来的，平日里最紧着她的东西，别说是只猫，就是只蚂蚁也会照顾得妥妥当当，怎么会不见踪影。
果不然，青姗诧异道，“没听说有只猫啊？是七姑娘你在宫里头养的吗？这恐怕得去问杜姨娘，夫人不在，府里头的事儿全被她大包大揽了去，世子爷也不拦着，她这些天折腾个没停，要不是你们回来了，只怕这府里头都要翻了天。”
“杜姨娘？”谢瑶光突然想起来，她上午回来时，那丫鬟说杜姨娘把荣安堂的人都叫走了，再听青姗这话，眉头不由得皱起来，谢永安平日里风流也就罢了，可怎么会叫一个有身孕的姨娘来管家，这劳心劳力累没了孩子，到时候算谁的？再说了论资排辈，府里头最有脸面的还属赵姨娘，原先是老太太身边伺候的，后来又生了长子，虽说是庶出，可在大房里也算头一份，赵姨娘为人又是个老实本分的，连凌氏也不曾为难过她。可这杜姨娘……
谢瑶光想了想，对她道：“青姗姐姐，娘已经睡下了，我也不好再叨扰她，劳烦你陪我去杜姨娘院里走一遭，问问我的那只猫现在身在何处。”
主子有吩咐，当丫鬟的哪有拒绝的道理，青姗点头道：“我当然听小姐的，只不过……这事儿真不用跟夫人说一声，若是世子一心向着她，只怕小姐去了也没法子呢。”
伺候主子午睡的丫鬟已经退了出来，显然是凌氏不愿让人打搅，谢瑶光回头看了眼，便摇头道：“莫要叫娘劳心这些事，还是我自己去吧，杜姨娘她再仗着父亲宠爱，也不能越过我这当小姐的去。”
青姗暗道七姑娘在宫里头住了一阵儿性子越发倔强，见劝她不住，只得遂了谢瑶光的心思，陪她往杜姨娘的院里去。
经过回廊时谢瑶光突然想起那日谢青蓉落水的事儿来，问道：“这些天娘不在，小姑姑那边是个什么情况，怀王可曾再来过府上？”
青姗闻言心下诧异，三姑娘的事儿夫人早就吩咐了下去，让府里人的嘴巴都闭紧点，尤其是不准在七姑娘面前提，生怕污了她的耳朵，她到底是从哪里听来这件事儿的？
大抵是青姗的目光在她身上停留地久了，谢瑶光也觉出几分不对劲来，只得做出一个无奈地表情，“世上没有不透风的墙，一个院里住着的，说话声音稍大些都能听到动静，更何况是这么大一件事，我又不是个傻的，娘把我当小孩子，你们也当我什么都不懂吗？”
“奴婢……”青姗犹豫了片刻，只得吐出实情来，“怀王殿下倒是来过一回，我听青宛嘀咕了两句，说是跟世子爷在书房待了一下午，也不知说了什么。三姑娘那日受了寒，生了一场大病，前几日才将将好，听她身边伺候的丫头说，这几天在房里头做针线呢。”
做针线？只怕是知道怀王没能当成皇帝，这心里头后悔了吧。谢瑶光腹诽，这王府的妾室和宫里的主子那可是天差地别，且看祖父回来怎么说吧，此事若能阻止，她定要尽力而为才是，万不能将谢家同怀王绑在一条船上，即便是她不在乎谢家上上下下几十百条人命，也不得不顾着凌氏的性命。
主仆二人走了一阵，终于到了西边的小院儿，不料却扑了个空。
“我们姨娘现在正陪着世子爷在前院喝酒，七姑娘还是打哪儿来回哪儿去吧。”那丫鬟说话一副趾高气昂的模样，竟丝毫不将谢瑶光放在眼里。
“不急。”谢瑶光慢悠悠地说了句话，然后上下打量了这丫鬟一番，开口道，“你叫什么名儿？”
“你想干什么？”那丫鬟退后两步，警惕地盯着谢瑶光主仆俩。
谢瑶光笑道：“不妨事，就是想跟你说说，这府里头上到我祖父的姨娘，下到外院扫地的丫鬟，身契全都在我娘手里头捏着，在安阳侯府做事，得认清楚谁才是你的主子！”