太监让开了道，皇后起身，走了出来，看见袅袅拜倒的一群贵女，仪态万方地一摆手：“不必多礼，平身。”
李贵妃的肩舆在后面一些，在皇后叫了平身之后，她才起身跟了上来，落后了许多步。
“小姑娘们真是太有礼了些，皇后娘娘又不吃人，瞧你们这拘谨的样子。”
所有人听了，都不敢说话。
李贵妃这话中夹着刺呢。
皇后听出了李贵妃言外之意，却半点也不追究，只是近乎仁慈地看着这一群人，笑意半分未减。
“你们听习惯就好，贵妃妹妹这一张嘴，从没饶过人，不过你们下次见了本宫，的确不用这般拘谨了。”
眸光扫过，尽是低垂的螓首。
皇后心底掠过一些讽刺，只是转瞬即逝，客气话是客气话，她们倒也没真的“不拘谨”。
“湖上虽有凉风，不过日头也大，都入亭内说话吧。来人——”
皇后一摆手，立刻就有人上去将亭内的果盘换上了新的。
李贵妃跟在皇后的身后，穿过了恭敬的人群。
谢馥就站在靠后的一个位置上，李贵妃步履款款，这样大热的天，却依旧一身的繁复，仿佛她才是那一朵盛放的牡丹。
飘摇华美的衣摆，在经过谢馥的时候，有那么一瞬的停顿。
谢馥低眉敛目地站着，盯着自己脚下三寸的位置。
李贵妃的裙摆，就从她眼角余光之内划过。
那一瞬间的停顿，她无法确定是不是自己的错觉。
待视野之中那一片华美消失，谢馥再悄悄抬头的时候，李贵妃已经入了亭中，并且直接坐在了皇后的身边。
皇后与宠妃之间开始相互谈笑，其他人像是局外人。
这样和谐共处的场面，透着一种十足的虚伪，但偏偏看起来很真实。
皇后的目光越过了小湖，到了那一头，指着远处一朵菡萏的青莲。
“你们瞧，小湖的那头，便是莲池。本宫记得，皇上早年夏日的时候，就喜欢站在莲池边上赏花，不过如今不了。你们方才只游览了御花园，怕还没去看过吧？花正开，你们该去看看。”
那是湖泊的一个角落，边上还有垂杨柳，浅浅的溪流汇入湖中，冲出一片波澜。
翠荷青莲，就在那一片涟漪之中摆动，动人至极。
在座的不过都是爱美的小姑娘，见了那场面，再想想皇后话中的深意，仿佛都有几分意动。
将这一幕收入眼底，李贵妃用锦帕遮了遮自己的嘴唇，忍不住笑道：“皇后娘娘也真是，您提了建议，却不叫人带她们去看，这不是巴巴叫人望穿秋水吗？得了，还是妹妹我来行善一回吧。秋池，你带她们去吧。”
李贵妃身边一名容貌普通的宫女立刻出列，脸上的笑容却带着难言的和善和甜美，叫人讨厌不起来。
“娘娘发话，奴婢不敢不从，可皇后娘娘……”
秋池的目光递给了皇后，一副为难的表情。
皇后无奈叹气：“你们主仆两个，唱的这不是双簧是什么？本宫可没叫诸位小姐想着，既然妹妹着了秋池， 便叫秋池引路去吧。”
“是，奴婢遵命。”
秋池躬身一礼。
其余人等跟着谢恩。
谢馥看了秋池一眼，又看了看不远处的莲池一眼，不明白皇后和贵妃葫芦里卖的什么药。
下意识地，她觉得有些不一般，并且不是很想过去。
可是这时候，所有人都已经在挪动脚步。
然而下一刻，她就更不明白，这到底什么意思了。
“谢家的二姑娘，还请留步。”李贵妃的声音，突兀地响起，“本宫还有些事要问你。”
谢馥脚步骤然顿住，抬头诧异地望着李贵妃。
其余人等也不明白。
李贵妃露出一个浅淡的笑容，随意摆弄着自己的手指，慵懒道：“听说，刚才寿阳来找你……”
她说话的同时，秋池已经比了一个手势，请那些没有被留下的小姐们朝外面行去。
大家听见“寿阳”两个字，就已经明白了。
一定是寿阳公主告状去了。
谢馥不仅看不成莲花，还要被李贵妃刁难，真是惨呢！
不少人心里同情，同时卸去了心里的那一分奇怪的嫉妒。
谢馥留下了，站在凉亭之中，面前只有一众宫女与皇后、贵妃。
她知道寿阳的事情不过是朱翊钧的幌子，按理说李贵妃如果知情不会拦下自己，朱翊钧那样做，自然有自己的把握。
可是……
贵妃与太子的关系并不怎么样。
谢馥一时拿不准主意了。
她只能试探着上前，试图开口：“贵妃娘娘……”