百姓们不大清楚叶氏是谁，同为商户的其余商贾却都很清楚。
叶氏以女子之身，年纪轻轻就在商界闯出名头，且声势浩大不输顾家。
虽然她在梁安的名声不如顾家响亮，但在凉州常州等地却也是个响当当的人物。
前些日子叶姑娘的盐井被顾家抢了去，他们还纳闷儿叶姑娘难道就闷头吃了这个哑巴亏？
岂料转眼间顾家就被人屠戮殆尽，官府查出的幕后凶手竟然就是这位叶姑娘！
商户们又惊又骇，既不敢相信这件事是她做的，又觉得除了她以外不会有别人。
因为这种事一旦动手之后不小心被人发现，那接下来就是灭顶之灾。
到时候别说是盐井，就连以前挣下的家业也都跟着完了。
盐井固然重要，却也不至于让她拿自己的全部家当去做赌注，毕竟叶姑娘的身家绝不仅仅值这个盐井而已。
可若说不是她，那又会是谁呢？
跟顾家有仇的人虽然不少，但真敢对他们动手，且能把事情做得这么绝的人可不多，最起码梁安景锡附近就没有。
偏偏这两件事发生以后，叶姑娘在两地乃至整个陈郡的铺子又全都关了门，里面的人也都跑的一个不剩。
若是与她无关，那她跑什么？这岂不是此地无银三百两？
“换做是我我也跑。”
一家酒楼的二层雅间里，一个眉眼俊秀的少年倚窗而坐，薄唇微勾，脸上带着几分邪气。
“哦？嘉齐此话怎讲？”
同屋的好友问道。
少年姓周，名鹄，字嘉齐，是蔚县县丞周天的庶子，因为不受父亲宠爱而被送至梁安读书，等同被家族流放一般。
周鹄将目光从窗外收回来，脸上神情有些讽刺：“官府一口咬定叶氏就是两案元凶，不跑难道还等着他们上门来抓啊？”
“话不能这么说，”房中有人并不赞同，“官府既然认定叶氏是凶手，那就一定有这么认定的道理，不然梁安这么多人，怎么不怀疑别人偏偏就怀疑她？”
周鹄轻嗤一声，满脸都是不屑：“石兄的荷包前几天是不是丢了？”
他忽然没头没脑的问了一句。
姓石的少年有些莫名，不知道他为什么忽然问起这个，但还是点头回道：“是，就在城东卖文房四宝的那间铺子前面丢的，也不知被哪个小贼摸了去。”
周鹄啧啧两声：“那一定是石兄你自己没把荷包看好，才会把贼招来，所以说起来还是你自己的错。”
石宗继面色一沉，神情有些着恼。
“嘉齐你这话是什么意思？那贼偷了我的东西还反倒是我错了？”
“是啊，不然梁安这么多人，那贼怎么不偷别人的，偏偏偷你的？”
周鹄模仿着他刚刚的神态语气，用他自己说过的话把他顶了回去。
石宗继一噎，脸色黑如锅底。
一旁的朋友忙打圆场，一边按住他防止他跟周鹄争吵，一边语气略带责备的对周鹄说道：“嘉齐你这个比方打的可不好，官府又不是贼人，怎能相提并论。他们既然认定是叶氏，那想来是查到了什么证据才是。”
“哈……”
周鹄嗤笑一声：“证据？你们谁看见证据了？顾家的大门打开不到一盏茶的工夫，知府大人就带人赶去叶氏的铺子了。这么短的时间连把顾家整个走一遍都不够，他们又去哪里查什么证据？就算真的查到了，又怎么能那么快就从顾家把消息送到知府大人的耳朵里？难道他们有隔空传音之术不成？”
房中几人默然，唯有石宗继想也不想的说道：“或许是官府早已注意到叶氏的反常之举，所以早有准备呢？”
“准备？准备什么？准备等顾家的人都死光了再站出来伸张正义？”
这话可就说重了，顾家上下百余人死于这次灾祸，照他的意思，岂不是说官府置这百余条人命于不顾，为了引蛇出洞就拿人命做饵？
“嘉齐，这种话可不能乱说！”
朋友赶忙劝道。
周鹄仍旧是那副不屑的神情：“我不过是说出自己心中所想罢了，怎么就是乱说？我大梁朝廷向来注重纳谏，陛下更是纳谏如流，规定御史们可风闻奏事，每月必完成月课，百日内没有弹劾则要问罪。”
“连陛下都广开言路，未曾不允许人说话，难道在梁安反而连话都不能说了吗？”
在场的人心中都明白，道理虽然是这个道理，但事并不是这么个事。
他们不是御史，也不是什么位高权重的官员，不过是学府中的寻常学生或是童生，身份最高的也不过是有个秀才的功名而已。
御史们可以做的事不代表他们也可以做，御史能说的话也不代表他们就可以说。
众人既反驳不了他，也不敢认同他，石宗继索性冷哼一声站了起来，一甩衣袖：“话不投机半句多！”
说完转身就往外走。
石宗继是秀才，而周鹄却只是书院里的普通学生，连童生都算不上。
按照大梁规定，学生只能在户籍本地参与县试，除非周家将他接回去，否则他这辈子都无法考取功名。
可周鹄因为欺辱过他父亲的上锋郑县令的儿子，所以才会被送出来。谁知道周家还会不会把他接回去？又会是什么时候把他接回去？
故而大家自然与石宗继更要好些，与他则关系平平。
见石宗继离开，另有几人忙也跟了出去，最终只有先前试图帮周鹄打圆场的少年李礁，以及一名锦衣华服的年轻人留了下来。
李礁拍了拍周鹄的肩，无奈说道：“嘉齐你何须如此，有些话自己心中明白也就是了，何必非要在人前说出来？既然大家都与你意见相左，你顺着他们的意思说几句又何妨？能掉块儿肉不成？”
“既是意见相左，又为什么非要顺着他们的意？那跟人云亦云的无知百姓又有何区别？我读书又不是为了跟风拍马的。”
“我知道我知道，”李礁继续劝道，“可是在其位谋其政，你现在不在其位，说再多也没有用，还可能引来灾祸，与其如此，不如等到来日站稳了脚跟的时候再说，那时你的话也更有分量，岂不比现在这样好？”