袭朗慢慢翻阅着，唇角的笑意越来越柔软。
前面十几张都是画的他，睡梦中的他，蹙着眉的，眉宇平宁的；抄写经文的他，惬意的，略显不耐的；还有出门时他的背影，冷清寂寥的，神采奕奕的——以前他从不知道，一个人尤其是自己的背影，也可以流露情绪，也可以简简单单一些线条就能勾勒出。
再往后，是关于含笑、蔷薇、铃兰、结香一些画作。这些他就只能看看，无从记得是哪个时刻下的她们细微神色的流露。
最后一张，是拜堂成亲后，掀起她盖头的他转身离开的侧影。
他一点点喜悦也无。
没办法喜悦——那天的他，伤重，真是疼得让他恨不得磨牙。
他细细审视。嗯，别的还好。
合上画册，他一手覆上她白皙的颈子，“阿芷啊。”
“嗯。”她闷声应着，知道手臂自由了，就环住了他，用了些力气，把脸埋在他肩头。背着他画他好多次，不是正经的肖像，还是出于习惯——他会怎么想？
“这是多喜欢我，把一幕幕记得那么清楚。”他语带笑意。
“什么啊。”香芷旋立时坐直了身形，和他拉开距离，认真地看着他，“我就是习惯了，而且每天看你的时候最多，画你的次数自然也就最多。”刚才设想过他会作何感想，想了好多种的，怎么他的反应完全不在意料之中？
唉，英雄嘛，名将嘛，出人意料才对啊……她只能这样宽慰自己。
袭朗牵了牵嘴角，亮亮的一双眸子看住她，“承认喜欢我就那么难？”
香芷旋眨了眨眼睛。是啊，承认喜欢他，好像比自己那一番解释更好，但是她只是对他坦诚，心里怎么想的就怎么说了——都没用脑子。
“不难。可是这和喜欢你是两回事……”她记得自己说过喜欢他的，一次还是两次来着？应该是一次，还有一次是说他很好很好——好像是这样的吧？脑筋转不过来了，对着他那双眼睛，她总是反应迟钝。
“傻瓜，越描越黑的意思你知道么？”袭朗笑着趋近她容颜，微微侧头，捕获她双唇。
不含慾望只有情意流淌的一记亲吻，绵长，辗转，温柔。
温柔之至。
温柔到她想让自己溺毙在他这样温柔的时刻。
比之床笫之欢，她其实最喜欢与他用这样的方式亲昵。
也清楚，他明白她，才这般对待。
之后，他与她说：“不催你，要过一辈子，要你说出这句话的时候多得很。”
的确如此。“是啊，要一起过一辈子呢。”她轻声说着，笑盈盈看住他，“可是一辈子很久，我们会一直这样么？”
“一直说我是骗子，我承诺也没用。”袭朗笑微微地把她抱紧了一些，“承诺一辈子这种话……也的确是我说不出的。”说什么呢？说我们要相濡以沫海枯石烂？多少人说滥了的话，他才不要说，这类话，仍是想想就牙酸。
“是啊，你这个骗子，才不肯说陈词滥调。”这一点，香芷旋大抵了解他，“也是，说过的话都可以抹去，日久才见人心。”
“明白就好。”袭朗到这时才问道，“怎么会有这种随时把身边人画出来的习惯？”
“嗯……就像是一种用画笔记录一点儿事情。我画了很多很多这种画，现在存了几箱子了。”香芷旋跟他细细解释道，“平日要是留意到一些比较反常或是觉得该重视的事，我就喜欢画下来。像你看到的这些，是我平时留意到的一些小事，记下了她们一些反应，细细品着，就能看出她们的品行了——忠心耿耿的和心猿意马的人遇到一些事的时候，反应肯定不同。我画下来之后，慢慢回忆慢慢品，日后再细细观摩，就知道哪个可以重用哪个不能轻信了。”末了，素手抚上他容颜，眼眸充盈着笑意，“但是你不一样，我就是看着你好看，而且你特别能忍耐病痛，很多情形我都记得特别清楚，这才画的这些画。不想让你看，是怕你想偏。”
“嗯，法子别出心裁，话也是动听的很。”袭朗心满意足地笑了。
他从不是不知足的人，亦明白，阿芷是最娇柔却有傲气的花，需得耐心呵护。
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再过几日，就到立冬了。
这天下午，府里针线上的人送来了香芷旋的冬衣。
小袄、棉裙、斗篷；中衣、寝衣；另外有睡鞋、靴子、绣花鞋。
冬日不适合穿太娇嫩的颜色，香芷旋循例选了一些大红大绿，另外还是按照自己的喜欢做了紫色、珠灰之类的几件衣服。
其实她初时并不是很信任府里的针线房——不是质疑手艺，而是担心处境不好被下人敷衍，所以一面按定制说了对冬衣的一些要求，一面又让蔷薇、铃兰去京城名气最佳的绸缎庄金秀阁将一应衣物各做了八套。
府里针线房的衣物送到面前，香芷旋才发现她们并无一点儿敷衍，想来定是婆婆交待过的。不论怎样，针线房的人也是尽心了，反正她是挑不出瑕疵，便赏了来送衣物的人一两银子。
送衣物的人走了之后，她就开始喜滋滋地试穿衣物，又问蔷薇：“金秀阁什么时候把衣物送过来？别拖到天寒地冻的时候才好。再有，手艺真像你说的那样好么？”
蔷薇就笑应道：“立冬前一两日肯定就送过来了，老板亲自允诺的。再有老板、徒弟的手艺在京城的名气真的不小，达官显宦的女眷不乏去那儿做衣服的——主要是花色样式总是别出心裁，而且除非同一家人，从不做重样的绣样款式，这也是要价高的原因。”
香芷旋放下心来，更生几分期待。金秀阁，名声早就传遍了大江南北，她这种很在意穿戴的人，早就对这家历经百余年的铺子有所耳闻。铺子第一任老板是位绣艺绝佳的绣娘，姓名就是金秀，之后代代相传到了如今。金秀，早已被人传成了奇女子，她担心的是活计一代不如一代。
因为对袭朗、香若松配合行事放心，所以她就没问袭朗具体要怎样收拾二房，只等着来日看好戏。
所以，只关注这些与自己息息相关的生活琐事。
用晚膳的时候，她才记起大嫂对自己的提点，遣了丫鬟，期期艾艾地对袭朗道：“我身体底子不好，还需要太医来把把脉，给我调理着……嗯，我就是犯愁，要让谁去给我打听这种医术出众的太医。”
“问我就行。”袭朗言简意赅。
“……”香芷旋不知道说什么好了。
他抬眼看向她，“是哪儿不舒坦，还是——别的方面？”
“不问你了，我去问别人。”她底子不好，要调理是担心日后子嗣艰难，这些怎么好跟他明说？她跟大嫂是走出一步就看到十步开外了，却不能指望他也能看那么远。
“你还真是慢性子，急死人。”袭朗无奈地笑了，其实心里直嘀咕，他不才是她最亲近的人么？怎么她好多话就不能直言道出呢？
“嗯……”香芷旋忍着没去挠脸，她觉得有点儿发痒还发热，“我底子不好，大嫂担心我子嗣艰难，就……”是难于启齿又让她打怵的一件事，但是，这是最实际的问题，她不能不重视，不重视的话，来日要吃的苦头更多。
“也不用急。”袭朗很冷静地给她分析，“老夫人撑不了多久，孝期之内，不能添孩子。这样一来，你能安心调理的日子不短，不急这些。”
这话虽然过于冷漠残酷，但又如何奢望他会对一个随时都想杀了他的老妇人心怀慈悲？
那不是傻子就是神仙才办得到的，他两样都不是。
随后，袭朗又道：“京城有几位医术卓绝的大夫，让含笑、蔷薇等人去打听一番，请一位过来就好。太医院那些人就别指望了，袭府与宫里的关系错综复杂，除非皇上指定的人，不然难辨善恶。再者，进了太医院的人并非就是良医。”