眼看着就到了晚间用饭的时辰，袭胧起身道辞：“还要陪爹娘用饭，唉……明日我再过来叨扰四嫂。”很不情愿回去的样子。
袭朗与香芷旋自然是不能挽留的，笑着将袭胧送到门外才折回。
香芷旋想想袭府一群男丁，女孩却只袭胧一个，忍不住道：“也真是挺奇怪的，只冬儿一个女孩子。”
袭朗笑道：“前面三代望穿秋水都没盼来一个女儿，这一代添了冬儿已是不易。”
这样说的话，袭胧本该是受尽娇宠的，偏生摊上了大老爷这样一个爹，命也真是不好……
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立冬当日，袭朋的婚期定下来了，十天后新人进门。原本两家也是打算今年冬或明年春操办喜事的，是以，眼下只是将婚期提前一段日子，不会因此显得仓促。
二房里的人办喜事，宁氏懒得管，二夫人担心宁氏敷衍，索性亲力亲为。宁氏巴不得做甩手掌柜的，将公中该出的银子交给二夫人，日子倒比平时还清闲。
宁氏得了空，自然是一门心思地哄着女儿，亲自下厨变着花样做菜，时不时坐下说一会儿话。
只能说一会儿话，母女俩能够交谈的话题不多，偶尔说着说着就不可避免的要提到大老爷，会都因此心绪不佳。
袭胧倒是很愿意去清风阁，跟香芷旋坐在一起做针线，闲谈的是衣饰、调香、功课这些话题。
香芷旋这才知道，虽然北方奉行女子无才便是德，袭胧却是好好儿读了几年书——她喜欢，宁家人也乐得她多读些书。
蔚氏倒是也想跟两个人不时聚在一处，偏生刚入冬孩子有点儿不舒坦，她每日都要留在房里照看。
时间不知不觉过去，再有三日就是袭朋的吉日。
钱友梅先是派小莲过来询问香芷旋能不能尽快“痊愈”，她这段日子抄写了不少经文，二夫人想这一两日就帮她说情。而如果香芷旋这“受害者”在这之前痊愈，她被原谅就更容易一些。
香芷旋惦记着袭朗说过的话，想在袭朋成婚之前看热闹，先和宁氏知会一声，之后以袭胧带回来的补品效果奇佳为由“痊愈”了。
袭胧早就从母亲口中得知了事情由来，眼下笑不可支。想着四嫂真是有趣，能顺手修理三嫂，也能在这当口顺手给她脸上增光。
之后，二夫人出面给钱友梅讲情，宁氏矜持一番，又将钱友梅唤到面前语重心长的教导几句，又说之前香芷旋也帮忙说情了。于是，禁足的事以香芷旋帮忙说情为由免了。
二夫人听得嘴角一抽，心说这倒好，宁氏是打死也不肯给她一点儿好处的。
袭胧在一旁看着母亲巧妙的对四嫂投桃报李，好一阵子若有所思。
钱友梅能出院门了，首要之事便是专程去找二夫人，说了大半日的话，下午又帮着几名管事妈妈忙前忙后。二夫人先收了钱友梅几千两银子，又看她办事得力，说话中听，心里很是舒坦。
这日，钱友梅道辞回房的时候，跟二夫人道：“二婶，您也知道我婆婆是以什么由头放我出来的，明日我能不能去清风阁道声谢？面子上的事，总要走个过场。去之前，却怕您心里不痛快……”
“是啊，属你婆婆会哄老四媳妇。”宁氏因着心情不错，笑着摆一摆手，“你去道声谢也是应该，我怎么能不同意。”
于是，第二日一早，钱友梅就到了清风阁。见到香芷旋，再怎么掩饰，笑容中还是有着几分不自在，好在过来是有正事要说的，落座后迅速收敛了情绪，示意香芷旋遣了丫鬟，直言道：“昨日我在西院逗留的时间不短，听说了不少事。二老爷房里近日与我们的同乡罗老板做买卖，那个罗老板手里有着大笔银子，又任二老爷予取予求，是为此，二房的人这几日欢天喜地的，连老夫人的精气神都逐日见好。我跟一个管事妈妈说了一阵子话，听了几句不知道真假的话：那个管事说二老爷之所以这样急着筹备银子，是想赶在年前给睿王送一份合心意的大礼，如此一来，睿王会亲自出面帮二老爷周旋——她这样跟我说的时候，满脸得色，说蒋府、二老爷都是一样，如今不过是一时不顺，过了这一段，过的依然是以往的日子。”
睿王……跟太子不合的王爷，是要利用二老爷的事跟太子打擂台么？——太子与袭朗走得近，他就利用恨袭朗入骨的二老爷之事做文章？
香芷旋对钱友梅笑道：“多谢你告诉我这些，方便的话，我跟四爷提一提。”
钱友梅如释重负，“那就好。”她可不希望二房的打算成真，二房好了，打她陪嫁主意的人渣袭脩的日子也就好过不少——她现在最看不得的就是袭脩得益。
这日下午，袭朗回来的时候，香芷旋先问：“又跑哪儿去了？又是大半日不见人。”
袭朗刮了刮她鼻尖，故意道：“我跑哪儿去你也不想我。”
“想不想也不会告诉你。”她嘀咕。
袭朗笑道：“是大舅兄让我过去了一趟，犹豫着是今日还是明日搭台唱戏。”
香芷旋立刻好奇心倍增：“你怎么说的？”
“明日。”
香芷旋笑起来，这才将钱友梅的话跟他提了提，“是真的么？”
袭朗漫不经心回一句：“他们做几日梦也就罢了。”
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☆、第48章连载
? 袭朋成亲之前，老夫人情绪舒畅不少。
这日，天刚蒙蒙亮她就醒了，唤丫鬟打水洗漱，更衣着装。
身子不比以往了，这些事要耗时很久。
用过一小碗羹汤，二老爷、二夫人和袭朋、袭肜过来请安。
老夫人由丫鬟扶着，坐到临窗的大炕上，笑眯眯地看着两个孙子，“肜哥儿何时回来的？”
袭肜今年去了真定，在一位名儒家中求学。他与二老爷容貌相仿，又正值年少，没有父亲的阴沉、隐忍诸多情绪交杂在眼底，闻言恭声道：“昨日二更天过后才抵达家中，担心打扰您歇息，便没来请安。祖母不要责怪孙儿。”
“怎么会怪你，一路劳苦，回来后理当先行洗漱歇息。”老夫人挂着发自心底的笑容，又问袭朋，“你怎么还没换吉服啊？”
袭朋笑嘻嘻的答道：“给您请安最要紧，别的事都在其次。”
这个孩子虽然样貌不如别的兄弟生得好，嘴巴却是最甜。老夫人笑容愈发慈爱，让一家四口落座，慢条斯理的叮嘱今日一些事情：“以往朋哥儿淘气，别人办喜事的时候，没少捣乱。今日可是如何也要防着人生事。”她吩咐二老爷，“你等会儿记着叮嘱老三，让他随时留意长房那两个混账东西。老四还好些，老五却难说。”
二老爷忙道：“娘放心，我已提前吩咐下去了。”
“这就好。”老夫人又道，“罗老板那边的情形怎样了？他答应额外给的那笔银子还没送来么？”
二夫人抢先将话接了过去，“我娘家那边盯着呢，罗老板说今日送来，弄个喜上加喜的彩头。”
“嗯。”老夫人唇边的笑意淡了几分。自从病倒之后，让她膈应的人之中，就有这个儿媳妇。她人还没走呢，茶就凉了，没心肝的东西，说话的兴致便淡了，摆一摆手，“你带两个孩子回房去，今日许多事呢，等会儿就忙起来了。”又对二老爷道，“兆诚留下，我有几句话吩咐你。”