他高看了老三，低估了老四。
活该。
太医开了方子，袭朗命人连夜去抓药。他从没动过在汤药里动手脚的主意。
生老病死，他要他们如寻常人一般经历。做错事要付出代价，这也是寻常人该有的经历，他不会让他们成为例外。
回到房里的时候，他的阿芷正坐在炕桌一侧用饭。刚刚沐浴过，如墨似水的长发烘干了，用一根簪子松松绾着，气色竟是前所未有的好，小脸儿白里透红，水蜜桃似的，让人想咬一口。
香芷旋笑盈盈看他一眼，亲手给他盛了一碗燕窝羹，“快来吃点儿东西。”
看到她的笑脸，所有的坏情绪就会烟消云散。他笑着让她去里面坐，自己坐在她先前的位置。
香芷旋摆手遣了下人，笑微微的道，“你走之后，六弟妹还不肯走呢，说要等着你回来。”
袭朗挑眉。在她面前，他现在已不会掩饰真实的情绪。最亲近的人，自己就该是最真实的一面。“你怎么把她打发掉的？”他问。
“我那时正睡着呢，被吵醒了很不高兴，也不知原委，就说请她明日再来就是了。”香芷旋无辜的嘟了嘟嘴，“谁知道她还是不肯走，我就想啊，这儿是我的地盘啊，怎么我说话她还不听呢？就让铃兰把她拎出去了。”她有点儿汗颜，完全是稀里糊涂就发了话，幸亏——“醒来之后，听含笑说了说梗概，这才不再担心慢待于人了。”
袭朗就笑，“就算没有前因，你这样做也是情理之中。”
香芷旋却笑着摸了摸他的下巴，“我听说六弟妹一见你就犯了花痴病呢，半晌都死死的看着你。这怎么行呢？摆明了是觊觎我的夫君，我是不该容着的，怎样对待都不为过。”
袭朗则是若有所思的看着她，“那个人不打紧，倒是让我想到了一件事——怎么我们阿芷就从来没那样看过我？”
“我啊……”香芷旋想了想，“我不敢那样看着你，除非你熟睡的时候。”
“怎么说？”袭朗有点儿好奇。
?
☆、第53章
? 怎么说？细看着他的容颜，对上他那双眼睛，整个人就会迷失，心里所思所想，多数都瞒不过他的。
说起来，袭脩样貌在男子中很出挑了，只说这一点的话，钱友梅应该很知足，现在呢？还不是特别厌恶袭脩？
同样的，香芷旋也不觉得一个身份尊贵的男子就该值得女子倾心。
只有真心珍惜善待你的人，你才应该给予相同的回报。不然，就不如尽着自己的本分度日。不需为强求、奢求急功近利或沮丧失望。
袭朗呢？是两者兼有的人，对他心动太容易。这反倒让她一度不敢靠近，他这样的人，是寻常女子要不起的。一旦一厢情愿的动了心，他却不给丝毫回应的话，女子的生涯，便是炼狱。
“……不想因为你好看，就对你倾心。以前要是一味盯着你看，不但落不到好处，心里想什么都会被你发现的。”香芷旋犹豫了好一会儿，才如实回答他的问题。
袭朗唇畔逸出柔软的笑，“现在还担心我知道你所思所想么？”
“不担心了，但也更不用盯着你看了啊。”香芷旋笑容甜美，又捏了捏他的下巴，“要看很多年呢。”
“这话好听。”袭朗拿起甜白磁小勺，舀了一勺燕窝羹，送到她口中。
香芷旋眯了眯眼睛，神色满足，“你怎么不吃啊？”
“不爱吃这东西。”
香芷旋：“……”
“我吩咐小厨房给你备下的，你让我吃算是怎么回事？”袭朗笑着又舀了一勺，“来，我喂你。”
香芷旋这才笑起来，像只憨态可掬的猫。
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袭朗昨日睡了整日的觉，袭府种种是非已传得满城皆知，有人记挂着袭朋借债的事，有人要看望大老爷，还有人是为着老夫人命不久矣而上门送些东西聊表心意，而想要如愿，都要经过袭朗的同意，要先见到他，听听他的说法。
赵贺和管家不敢为这种事打扰袭朗，推说他才歇下，又是刚痊愈，恐怕要到晚间才能醒来。
人们忙说都知道袭四爷刚见好，明日再来就是了。
于是，这一天从早间开始，宾客先后登门。
袭朗横竖无事，便去了外院见客。有人要见大老爷，他也不拦着，亲自将人引到大老爷的书房。
大老爷却命小厮传话：为家事肝火旺盛，不宜见客。
来看望的人得了这话音儿，也就放下礼品离开，想着袭家这些人怎么都是一个脾气？——袭朗病重时也是如此，能见到他的，只有宫中那些贵人。
而前往内宅要看老夫人的贵妇，一概由宁氏出面应承。宁氏说老夫人一时清醒一时糊涂的，也没精力跟谁好好儿说说话，真记挂着老人家，在门口看看就好。
贵妇们自是不会反对，远远瞧见老夫人形容枯槁，闭目睡着，分明是大限将至。不论有没有深交，都是唏嘘不已。
这日洪氏的娘家兴安伯府也没闲着，兴安伯与洪夫人相形来到袭府，一个去见袭朗，一个先去西院找女儿说话。
兴安伯见到袭朗，开门见山：“若是袭府为难，一时间拿不出那笔银子，洪家可以帮忙。”
袭朗道：“袭府的家底是被一些人挥霍了不少，却也不至于拿不出五万两。”
兴安伯更困惑了，“既然如此，为何还不赶紧解决此事呢？现在闹得满城风雨，唉……又是何苦？”
袭朗笑微微的，却更让人觉得疏离，“家父正在斟酌此事，我要等他的吩咐。只是他也病倒了，便不能做到雷厉风行。”只有闹得满城风雨，分家各过才会顺理成章。不然，他那个爹才不肯。
洪氏在见到母亲之前，一直心绪烦乱。
其实在昨日见到袭朗之前，她就极为矛盾、挣扎。她嫁了一个先后两次因为欠债出事的人。
上一次袭朋被债主掳走的事，她听说之后就嚷嚷着要退亲，却被父母一通训斥。父母之前同意结亲，是看着老夫人有太后撑腰，现在还是要与袭府结亲，则是看准了袭朗前程无限。换句话说，洪家看上的，从来不是袭朋这个人。
只要能够与袭府结亲，袭府得势的时候，洪家总能分一杯羹。