袭朗失笑，手趋近酒壶时发现酒是温过的，蹙了蹙眉，“换一壶，不用温。”
“麻烦。”蒋修染对小厮打个手势。
小厮行礼，脚步很轻又很快地出门，不一会儿折回来，捧着的托盘上有一壶酒。
袭朗取过酒壶，给自己倒了一杯，在桌案一侧落座，“这时候怎么喝起酒来了？没听说你有这习惯。”这种事儿他近来倒是常干。
蒋修染喝尽杯中酒，执壶斟满酒杯，“我先顺顺气，省得等会儿被你气死。”说着话，又缓缓踱步。
“腿脚难受？”袭朗留意到他脚步不似平时轻微稳定，“这都多久了？”
“可不是难受么。”蒋修染蹙眉，“太医院那帮废物，说一年就能痊愈如初，实则是闹不好哪天我就瘫了。”
袭朗笑开来，“没找对人，活该，找太医院医政，他还行。”
“行，我试试。”
“说正事儿。”袭朗视线落在舆图上，“你那打算不可行，虚耗银两，并且到时候一年的仗能打三年。”
“虚耗银两——国库里的银子与其被一帮废物贪污，不如多给将士们弄点儿军饷。”不合归不合，蒋修染有一些掏心窝子的话，倒是不瞒着袭朗。
“到时候又不是你领兵挂帅，打量谁都跟你一样能拖延？一个不小心，就能拖延得全军覆没，到时候算谁的？”
“只想拿军饷不能打硬仗，那就是该死。”
袭朗的指节敲了敲桌面，“谬论。”
蒋修染挑眉，“你也好不到哪儿去。同理，到时候不是你领兵挂帅，用兵之道、士气都会不同。退一万步讲，要是一个窝囊废挂帅，将士在前方玩儿命，他在后头吓得抱头鼠窜，更要命。你以为谁都跟你一样身先士卒？”
袭朗嘴角一抽，“皇上怎么可能用个窝囊废挂帅？都说了是从五军都督府里选一个，横竖就那俩人。”
“可万一他们到了沙场跟我的想法一样呢？我平日什么样？带兵跟平日做派一样么？”
“谁比得了你，打仗慢性子，我有时候都怀疑敌兵不是被你歼灭，而是急死的。”
蒋修染也不恼，反而哈哈地笑起来，“甭管怎么着，胜了没有？”
袭朗也忍不住笑起来，“我真是服气了。”
“不较劲了，各退一步，商量着来。我再看你几天，得减寿三十年。”
袭朗慢条斯理地接道：“你怕什么，祸害遗千年。”
蒋修染笑微微的，“我肯定死你前头。”
“改行当算命先生了？”
两个人说正事的时候少，相互揶揄的时候多，引得在一旁服侍的小厮满心笑意，却要低下头去，强忍着。
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紫苏去了夏家，把夏映凡的事情告诉了樊氏，樊氏又亲自去了趟涟漪阁，告知夏易辰。
夏映凡回到淮南王府，自是告诉了淮南王，走香芷旋那条路根本行不通。
淮南王的心就凉了半截儿。这样看起来，他的打算岂不是都要落空了？
起先想着，夏易辰终究是名门之后，不可能不希望重振夏家门楣。而平日曾经试探过皇上的口风，听得出，皇上如今想起当初夏家遭遇的种种惨痛经历，是心怀歉疚的。他以为，在这样的前提之下，将夏易辰的出身公之于众，必会得到皇上的青睐，他再大力美言几句，绝对能保他能在朝堂有个十分体面的位置。
只要夏易辰接受了他给的好处，那么让他承认夏映凡的身世，并将其庶出的身份隐瞒下来，对外称是嫡亲兄妹，便是几方皆获利的局面。
偏生这夏易辰是软硬不吃，视为亲生女儿的香芷旋更是跟他一个鼻孔出气……
淮南王有些烦躁，对夏映凡道：“你把事情经过仔细与我说说。”
夏映凡叹息一声，“依妾身看，夏易辰与袭夫人怎样个说辞，都在情理之中。毕竟，夏易辰自从家道中落之后，狠吃了些苦头，袭夫人的父亲待他有知遇之恩，近年来自然要不负故人所托，视袭夫人为几出。而袭夫人也是点水之恩涌泉相报的，如今可不就要处处维护夏易辰了。”因着香芷旋透着嘲讽纠正她对夏易辰的言语，让她心里别扭得很，眼下再与淮南王说起，便直呼夏易辰的名字了。
这般为夏易辰与香芷旋开脱，也是必须的。
香芷旋没说错，夏映凡不曾实言告诉淮南王自己的姨娘做过怎样的事。她要是一个不留神，惹得淮南王气急败坏地去质问夏易辰和香芷旋，自己隐瞒的事少不得被两个人和盘托出，那她日后还有何脸面再面对淮南王？
随后，夏映凡着重说的是睿王妃与三公主，“她们两人不知怎的急匆匆追到了袭府，并且先于我一步，跟袭夫人说了好一阵子话。”
“她们是不是又刁难你了？”淮南王两道浓眉几乎打结。这一阵子，三公主可是没少上门寻夏映凡的麻烦——心里有火气，不能拿他怎样，就变着法子的来刁难她了。
“……没有。没事。”夏映凡苦笑。
淮南王一看就知道，自己没猜错。他勉强笑了笑，道：“你调香所需之物，都已命人给你寻来了。再有，我去外面找到了一架古琴，你应该喜欢，去我书房看看。”
夏映凡善于调香、养花，谈得一手好琴。他怕她平日烦闷，常在这三件事上下功夫，只求她有个消遣。她闻言笑着行礼道谢，款步出门。
淮南王看着她的身形消失在门外，心里愈发愧疚。他说过的，不论怎样都要娶她，费尽了周折，才使得她同意随他来京城。
却没料到，他一句承诺实现起来竟是这般艰难，比当初争得她同意嫁他还要难上百倍千倍。三年多了，依然不能给她个名分。
偶尔真会惧怕，这孤苦无依的女子的大好年华要葬送在自己手里。
心里一肚子火气，他在室内来回踱步，到底是忍不住，进宫去找三公主。
有一段日子了，三公主吃得少，睡得多。反正不管真睡假睡，时常窝在床上。听得宫女通禀，过了一阵子，她才慢吞吞的起身穿戴洗漱，让淮南王等了小半个时辰，才晃到他面前落座。
淮南王面色不佳，语气不善：“你这一段是中了什么邪？怎么动不动就去我那儿找人的麻烦？！”
三公主撇撇嘴，自是清楚他指的是什么，“你府里那位，没名没分的，乱晃什么？去寻常人家也罢了，怎的还去了袭府？我今日是没给她好脸色，也是防患于未然——哪一日她不知好歹地跑去蒋修染府中可怎么办？你就不怕蒋修染把她乱棍打出来？他府里没有理事的女子，动辄要人命的护卫可是不少……”
“闭嘴！少给我强词夺理！”淮南王横了她一眼，“到如今还能心平气和地提及袭朗、蒋修染，当真是心宽。”
那两个人绕了个大圈子，最后坑的可是她一母同胞的兄长。
三公主嫣然一笑，“是啊，他们是把睿王害得不轻，可你呢？你被他们狠狠地利用了一把，心里也不好过吧？兴许比睿王更难受吧？就冲着这一点儿，我就对他们两个没脾气。再说了，你可别忘了，我跟袭夫人交情匪浅。”
淮南王不屑地哼了一声，“自作多情，你以为谁真敢实心实意对待你么？怎么可能呢？”