“谢谢。”她缓缓转身，“珍重。”
“珍重。”蒋修染在她走远之前，又加一句，“多谢。”
三公主脚步顿了顿，随即加快脚步，匆匆上了马车。
他说多谢。
谢她什么呢？谢她给了他那么多的麻烦？谢她终于停止纠缠远走他乡？还是，自知有些事做得过火伤了她的颜面更伤了她的心，所以，谢她没将这一笔笔账道出要他赔礼？
可是，都不重要了。
马车前行，她透过车窗，看到站在萧瑟寒冬里的他，颀长挺拔的身影，透着寂冷肃杀。
温热的泪模糊了视线。她紧紧咬住唇，不让自己抽泣出声。
她要远嫁，不是自暴自弃，不是放逐自己，是真的要过得更好，比在这里更好。
如此，她毫无章法蛮不讲理地喜欢过他，才不会成为他的污点。知情人提及，起码能口下留情，说一句落花有意流水无情，而不是只对她报以一声叹息一句痴傻。
她对他的感谢，是到缘尽时，他给了她尊重，他试图开解她。他试图让她明白，如果不是她一度太任性太恶劣，他与她，不需走到剑拔弩张的地步。
不论怎样，因为他，这几年的日子便是再难过，也不是百无聊赖，不曾虚度光阴。
最感谢的，其实是他让她真的长大了。
即便是近似于拔苗助长的粗暴手段，也该感激。
蒋修染与袭朗目送三公主的车马走远，对视一眼。
袭朗似是什么都听到了心里，又像是什么都没听到，神色清冷如常。他与蒋修染同时偏一偏头，飞身上马，绝尘而去。
**
清风阁。
室内暖如春日，充盈着鲜花的清香。
香芷旋坐在大炕上，绣一个小孩子的肚兜，一面绣心里一面嘀咕，这也太小了，小孩子穿得上么？
元宝趴在炭炉旁边，守着一小堆糖炒栗子，咔吧咔吧地嚼着。它也不吃，只是特别喜欢把栗子壳咬开。
或许是喜欢那个声响，或许是用来磨牙？香芷旋琢磨不透它的心思，但是乐于满足，每日让丫鬟去买点儿栗子回来，卖相好的让丫鬟们分着吃，卖相差的就给元宝解闷儿。
碧玉过来了，有事通禀。进门后看到元宝自娱自乐的方式，骇笑不已。
香芷旋笑着解释道：“天气太冷了，它也没什么好玩儿的。”
“也只有您这么惯着元宝。”碧玉笑着过去，摸了摸元宝的头，随后才说起正事，“周夫人前两日递帖子过来，您还记得吧？”
“嗯。”香芷旋颔首，“她要来，我们也不需不见。”
“但是，这两日，周家又请人去陆家说项——是老夫人命人打探来的消息，周家那边的意思，像是有意将周四小姐许配给新宁伯世子，许的嫁妆实在是令人咋舌，听说是睿王妃赏的。”
香芷旋扯扯嘴角，“陆家没同意吧？”
“没有没有，陆家哪儿是见钱眼开的人家啊。”碧玉笑道，“只是听了周家这般行事，老夫人有点儿膈应，盘算着也应该让您知道，就让奴婢过来说说。”
“嗯，我记下了。”
碧玉走后，香芷旋继续做针线，脑子里却开始细细回想进来关于周家的是非。
周家自然是得了皇后、睿王夫妇的授意，才敢屡次生事，惹得她反感备至。
前思后想，完全是乱了阵脚，不知该拉拢谁，更不知该如何拉拢。
但是……好像不对劲，这不像是皇后能做出来的事情，即便是睿王还是自顾不暇，作为母仪天下的皇后，也不该不帮忙反倒添乱。
上次她进宫，虽然只能匆匆打量皇后一眼，只琢磨那天她的言行，并不是沉不住气的人。
就算不考虑这一点，皇后可也是三公主的生母。
三公主聪明甚至有狠辣的一面，若是没个人耳濡目染的影响着，很难自学成才吧？
再有就是，皇后多年来盛宠不衰，能让一代帝王忽略后宫里那么多年轻的莺莺燕燕对她长情的女子，在儿子陷入风波时便是惊慌，也不至于主动给人诟病她的把柄。
眼下即便是三公主只一心离开京城这个让她伤心疲惫的地方，皇后少了一个帮手，也不至于糊涂到这地步——而在上次周家把女儿送上门做妾的那天，香芷旋真是觉得皇后糊涂到家了。
香芷旋再反观皇后多年来被太后压制的情形，那该是比婆婆艰辛百倍的处境，需要的是比婆婆更能隐忍的性情。
想到这些，她放下了手里的绣活，给自己倒了杯热水，一面小口小口地喝着，一面静下心来，慎重地梳理方才所思所想。
她得出的结论是，要么是睿王妃假借皇后名义，劝说周夫人做了这些莫名其妙的事，要么……就是皇后故布疑阵，让袭朗等人以为正宫与睿王已经惊慌失措，行事完全没了章法。
若再有可能，便是皇后借上次的事让睿王妃、周夫人来袭府试水，看看她在这个家里的地位，更要看看袭朗是专情还是滥情之人。专情或滥情，都是男子算得致命的软肋。
要这样推测的话，今时周家明知袭、陆两家定了亲事还想搅局，不过是让人认准周家成了惊弓之鸟，已到了不顾脸面的地步。
故意示弱，故意狼狈，何尝不是朝野之人自保的方式。
越琢磨，香芷旋就越觉得自己想的没错。甚至于思来想去，感觉那些可能性，都是皇后想要达到的目的。
这就有点儿麻烦了。
不，是很麻烦。
亏得她之前还以为皇后愚蠢糊涂……她自嘲地笑了笑，额头险些冒冷汗。
而皇后这些心思，袭朗应该看出来了吧？要是没看出来，上次就不会轻描淡写地打发走睿王妃与周夫人母女三个。
他只是不与她说，不想她多思多虑。
说到底，她倒是应该感激周家——周家想将不顾脸面狼狈不堪做到尽善尽美的地步，落到了她眼里，便是没必要，是画蛇添足的感觉。