梅花小几上摆着一局棋，袭朗坐在上手，手里一枚棋子落下。
元宝乖乖地坐在下手，前一刻在盯着袭朗的手势，后一刻知道有人进门，扭头看了看。
蒋修染去年与袭朗常在一起议事的时候，见到元宝是常事，与它并不陌生。
但是元宝也只是与它不陌生而已，从来不会对他示好。
袭朗唤紫苏进来，把元宝带去里间嚼栗子玩儿。元宝乖乖地跟着紫苏走了。
袭朗指了指方才元宝坐着的位置，“下两盘棋。”
蒋修染走到近前，看着坐垫上印着的元宝的爪子印，拧了眉，“你这是不把我当外人，还是故意气我呢？”
袭朗哈哈一笑，唤小厮进来，换了坐垫。
蒋修染这才落座，一面对弈，一面听到里面咔吧咔吧的声响，蹙眉道：“什么动静？”
袭朗就照实跟他说了。
蒋修染失笑，“有意思。”随后才道，“新添了个男丁？”
“嗯。”
“洗三礼、满月酒是不是都要在这儿办了？”
“自然。”
“回头我让阿东准备贺礼。”说完这件袭府的喜事，蒋修染才说起睿王的事，“打算怎么处置他？要是留在手里，是个货真价实的烫手山芋，你得赶紧扔出去。”
“我正琢磨这事儿呢。”袭朗看了蒋修染一眼，“把他扔给淮南王怎样？”
蒋修染思忖片刻，笑，“再好不过。用夏映凡做做文章。”
袭朗道，“我已问过睿王妃，她本就是被睿王收买了。”
“好事。”别说是，就算不是，把那件事安在睿王头上也不难。淮南王那笔帐，蒋修染一直没忘，皇上只让淮南王闭门思过，不足以让他解气。眼下能将皇室兄弟两个绑在一起，便应了恶人自有恶人磨的说法，是最佳局面。
“这事儿得周密的安排一番。”
“你安心在家哄孩子，交给我吧。”
“行啊。”
蒋修染笑了笑，“事情到现在，你手里那些罪证，是不是该慢慢的扔出去了？”
“还不行。”袭朗轻轻摇头，“那就像是一笔烂账，现在扔出去，没有获益之人。我得把账面做平，公之于众的时候，吃亏的只有睿王和他的幕僚。不然又是何苦来。”
蒋修染思忖片刻，“这一笔烂账，是不是太子交给你的？”
“你这么想也行。”袭朗反问：“太后病故之前，跟你说了些什么？”
蒋修染一笑，“她能跟我说什么？还没想通？只不过是挖了个坑，差点儿把我半条命埋进去。”
“那这么说来，到最终，她还是愿意太子继承大统。”
是在那次之后，皇后、睿王更加激进地拉拢蒋修染，蒋修染却跟家族决裂，用极端的方式自己把自己逐出了家门，继而明里暗里拆睿王的台，与之背道而驰。
在这样的前提之下，袭朗这边很多事才进行得顺风顺水。
蒋修染则想到了太后之死，“夏映凡是被睿王收买了……那么能不能这样推测——太后病故之前，察觉到了睿王对她暗藏祸心，所以才心寒，用她的方式让我不再接受睿王的拉拢？不，也不对。应该是睿王看出太后到最终还是愿意嫡长孙继承大统，并且有意将他打压得没有立足之处，这才起了歹毒的心思。”他目光微闪，“你手里那些要人命的罪证，说不定就是太后交给太子的。”说着说着就蹙了眉，“这么乱七八糟的，早知如此，生前干政、搅局又是何苦来呢？这不整个儿瞎忙了一场么？”
袭朗微笑，“这些你我就别费心猜测了，淮南王迟早会弄清楚这些。得安排几个信得过的眼线到淮南王府。”
“这是自然。”蒋修染不大放心睿王妃，“睿王妃回去之后——”
袭朗道：“没事，有明宇敲打她，她不敢跟皇后乱说。”
“他？”蒋修染是没办法信任秦明宇的，“别帮倒忙才好。”
袭朗笑微微地凝了蒋修染一眼，“胡说八道，那是我弟兄，能力不比你差。”
“事态这样发展下去的话，秦家只能放弃慧贵妃、淮南王这门皇亲了。”蒋修染想说的是秦家能不能狠下心来做到这一点。
“秦老太爷早已有定夺。比起秦家满门迟早被淮南王连累，祖孙两个只能忍痛行事。”袭朗不能不解释，要避免蒋修染信不过秦明宇节外生枝的可能。
“那我就放心了。”
“眼下唯一要等的，就是三公主那边的反应。”送亲的兄长半道没了影踪，她应该清楚去向、意图，但是肯定不会如实告知皇上——说出实情的话，袭朗就不需将睿王交给淮南王去折磨，要做的是再布个局，指证睿王擅自回京意图不轨。
“以她的性情，肯定要置身事外。”蒋修染分析道，“她既然已经离京，便不会再愿意被皇后、睿王连累。要是不担心皇后母子二人的野心招致杀身大祸，她这些年完全可以做睿王最出色的谋士，而不会只是帮些不大不小的忙。而最要紧的是，她也怕你不管不顾破釜沉舟，害得她从远嫁路上被揪回来伏法。”
袭朗笑了笑，“那我就等着看她如何编排睿王了。”
“反正是不会给睿王脸上贴金。”
当夜，三公主的亲信加急返回京城，径自找到了城西别院，将三公主的几封亲笔信交给袭朗过目：“殿下请袭大人过目，帮她挑选一封亲笔书信，属下才好转呈皇上。”
袭朗将几封信都看了看，眼中有笑意，末了选出一封，知会那名侍卫。
侍卫称是，将信件妥当的收起，“余下几封信，烦请袭大人销毁。”语必匆匆转身离去。
袭朗回到内宅。
香芷旋笑盈盈地抱着寒哥儿，正与含笑说着洗三礼的事：“来这儿的话，宾客们就要费一番周折，不然就跟老夫人说说，算了吧，洗三礼而已，到满月时再正经操办。”
“那怎么行。”袭朗将话接了过去，“又不是大肆操办，请的也只是通家之好。既是有交情，怎么会在意一半日的辛苦。”说着到了床前，把寒哥儿抱到怀里，语气变得低柔，“又睡着了？”
“嗯，能吃能睡的，只是哭起来好大声，听着很揪心。”
含笑给袭朗曲膝行礼，随后退了下去。
“都说孩子哭是急着长大，不用紧张。”