宁元娘一直都知道，不论是为何，他想娶她，也慢慢地开始觉得他有他的不易。更清楚的是，女子花烛夜要经历什么。
他是情之所至。
她则是将这当做必须要完成的一个仪式。因着这份清醒，锐痛袭来的时候，反倒能够忍耐、等待。等待这份痛楚减退。
慢慢的，她无法再保有那份清醒。
他的气息萦绕着她，他的体贴让她感动，而渐渐激烈的需索、肆意的目光则让她气息不宁，羞涩、嗔怪并存。
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有人如意，便有人失意。
蒋修染娶妻这一日，最落寞的人当然是秦明宇。
袭朗是最清楚这一点的人之一，离开蒋修染的府邸，便改道去了秦府，经人通禀之后，到了秦明宇的书房。
秦明宇看到他，牵了牵嘴角，“方才要去找老五，刚要出门就听你来了。更好。”
袭朗径自在圆桌前落座，“好酒自然不用说，再给我弄几道菜，饿了。”
秦明宇笑着吩咐下去，转去他对面落座，“怎么得空来我这儿了？近来不是忙得晕头转向的？”
袭朗也笑，“再忙也有跟你喝酒的时间。”
“今日敞开了喝？”
“这还用说？”袭朗从小厮手里接过酒壶，亲自斟酒，随后跟他碰一碰杯，一饮而尽，之后才继续道，“咱俩可有些年头没好好儿喝过酒了。”
“还不是你毛病多，是从你从军那年开春儿吧？”秦明宇回想着，“没错，就是那年。后来到了军中，这习惯谁不知道？除了尊长，谁都不好意思劝你多喝哪怕一杯。”
“那年是家里不少乱七八糟的事儿，我好几次差点儿上当，都是喝了酒之后。”袭朗笑着解释道，“后来到了军中，也不清楚是怎么练出来的，能管住自己了，最起码喝多少都知道自己是谁，不会误事。”
“都得这样。我比你晚了三两年。”秦明宇神色有些怅惘。
他去外地的年头，等于是被祖父发落到外面的。那时祖父知道他钟情宁元娘，也知道蒋修染也钟情她。后来是蒋修染先去了外地历练，走了与袭朗相同的路。
他那会儿真是特别高兴，以为蒋修染等于是自动放弃了娶宁元娘的机会，每日在家求着祖父同意。
祖父说蒋家怎么肯答应呢？袭府老夫人又怎么肯答应呢？袭府老夫人与长房儿媳妇面和心不合，别人不知道，秦家的人还能不知道么。她不可能让与儿媳妇娘家的人嫁得好，不可能不担心儿媳妇有了人帮衬从而理直气壮地跟她斗法。再者，蒋家也是一样，有着太后时不时地照拂，又知道蒋修染的心思，便是只为着不丢人，也会阻挠你娶宁氏女。
末了，老人家有些失望地看着他，说你真是没脑子啊，蒋家那孩子是放弃么？人家是把这些都想到了，然后才放心从军去赚取功名的。
他当时听了，真如冷水浇头，也是不赞同的，说蒋家那边也会有别的顾虑，兴许巴不得我早些如愿以偿呢。
祖父没再搭理他，过了些日子就促成了他去外地历练的事儿。到底还是因着年纪渐长心存慈爱，不然，怕是早将他扔到军中了。说到底，不忍也不敢赌上他这嫡孙的性命。
他用了很久的时间，才认同了祖父的看法、安排。
时至今日，不得不承认，蒋修染的眼光一向放得比他长远。他输了开头，所以也输到了最后。
家世、境遇不同，对很多事的态度、筹谋也就不同，所得的结果也就不同。
他从来没有危机感，跟淮南王相似，可袭朗、蒋修染之类的人不同，是在逆境中成长的。
蒋修染那个人……也不容易。听说过一些是非，少年时的蒋修染，狠吃过一些苦头，在蒋家那个大家族里走到如今，简直能与袭朗成为当家人相提并论了。
袭朗看得出好友心神恍惚，是在回想着什么，也不多话打扰他，只是在他举杯时也举杯，陪着。
男人从来没有诉苦的习惯，偶尔需要的，不过是有个朋友在近前。朋友在就好，不需多说什么。
秦明宇端杯的次数越来越频繁，那女孩浮现在脑海，挥之不去。
不该想起，还是要想起。
第一次见到宁元娘，是他在袭府外院小住的时候。那天贴身小厮告诉他，袭朗的表妹来找他切磋棋艺。
表哥表妹，总是让他联想到一些暧昧。便因此心生戏谑，偷偷溜到袭朗的书房外，扒着窗户一探究竟，看到的却是一对情同兄妹的少年男女。
他看得出，袭朗对那表妹心无杂念，眼神一如看着冬儿。
也看得出，那表妹对袭朗也是如此，眼神一如冬儿看着袭朗。
两人一面对弈一面闲谈，说些家里家外的事。女孩的笑靥是那么美，美得让他心神恍惚，言谈举止又是那样的优雅大方。
是从那日之后，眼里再容不下别的女孩子。
她再去找袭朗切磋棋艺的时候，他总会无故遇到或撞见她，再往后，便是隐晦的诉诸心意、与蒋修染争端不断。
她呢，再没了初见时的笑靥，给他看的只有冷脸。
如果可以重来一次，他绝不会那样莽撞。可惜不能，做过的事情，谁也不能抹去。
他如今是什么情形呢？求不得，放不下。人生八苦，他占了两样。
他凝着手里的酒杯，弯唇苦笑，缓缓的将酒杯放回到桌案上，刚要说话，赵贺进来了。
赵贺低声知会袭朗：“夫人回到府里没多久，香家大姑爷家里出了点儿事情，夫人便过去了，到此刻还没回来。”
袭朗敛目思忖。钱学坤家里能出什么事呢？前段日子听赵贺提过一嘴，说钱家那些穷亲戚都来到了京城，夫人好像是有点儿看不上钱家那些人，担心自己的姐姐吃亏受苦。
按理说，香俪旋也不是好相与的人，若是到了阿芷都过去一探究竟的地步，想来事情不小。
可也不需担心，阿芷现在有自己的人了——自产前就跟夏家要了百名护卫，平日里的大事小情都不知会赵贺自行处置，那些人他见过，真是要身手有身手，要能力有能力。阿芷如今的身份就更不需提了，眼下敢不给她面子的人，不多。
之所以这么考虑，也是真的想好好儿陪陪秦明宇。兄弟是用来做什么的？得意时自有一杆子闲人锦上添花，可失意时，想看到的人，也只有兄弟。
这时候秦明宇站起身来，拍拍袭朗肩头，笑道：“横竖也是闲着，我陪你过去看看。谁要是惹嫂夫人不高兴，我可不会轻饶了他。”
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