因此宁婉便笑着福了一福，“杨小先生过年好！”又道：“我们初到镇上，总还要杨小先生帮衬。”
杨小先生却是个腼腆的，宁婉在灯下就看出他的脸腾地红了，赶紧还了一礼，半晌才小声说：“那是应该的。”
宁婉就不再与杨益说话，却向胡敦儒说：“明日我家要请亲戚邻居吃饭呢，到时候三哥也过来吧。”
胡敦儒点头，“那是自然的。”
宁婉与他说了几句就回去了，宁家人见她去了一遭果然提着一盏灯笼回来，石头和金山便都拍手叫好，宁梁和于氏笑容满面赞不绝口，就连宁清也只得酸酸地说：“早知道我们就先去马家了，猜迷得了灯笼就不必买了。”又急忙问：“送你什么东西了？”
宁婉拿出那个小瓷盒，“说是香脂，加了黄连木油的，时常抹了就能不生皱纹。”
“哎呀！”宁清见了一把抓到手中揭开盖子，见里面那雪白的油脂细腻无比，又有十分好闻的香气，轻轻地上面抹了一下，然后涂在手背上，眼见着那处的皮肤便润泽起来，就道：“这可是很贵的，一盒要一钱银子！我家大嫂买过一盒，还向我炫耀呢！我再三想了也没舍得买！”
宁婉打心眼里防着宁清，见她不经自己同意就抹了一下，只怕她接着就要开口讨要，赶紧一伸手拿了回来，“这个我要自己抹的，免得将来生了皱纹。”
宁清就说：“你才多大，生皱纹还早着呢。”
“所以要防患于未然嘛！”宁婉将盒子收到袖子里，又说：“我劝你也买一盒，二姐又不是没有钱，攒太多了又有什么用？将来生了皱纹就是有再多的钱也抹不掉了。”
宁清也觉得有理，可是她又舍不得花钱，在心里天人交战了半晌，最后决定还是不买，以后每日早晚她总想法子到婉儿屋里蹭些香脂，后来宁婉给娘也买了一盒，她又去蹭娘的，这就是后话了。
离了马家铺子，三步两步就到了家，这时已经半夜时分，石头和金山困得眼睛都有些睁不开了，大人也觉得困倦，便都赶紧洗漱睡下。过去在三家村里，哪里有这些热闹，除了过年守岁，大家都是天亮了起来，天黑了就睡下，还不大适应呢。
第二日起来，宁梁和女婿去挑水。原来马驿镇不比三家村旁就有山溪，要到镇外的小河中挑水，走路来回就要小半个时辰。镇上的人家大都不自己挑水，而是买水，一个钱一桶，一担水两钱。宁梁初听水竟然要用钱买，怎么也不肯，这一次从三家村回来特别将扁担和水桶都带了来，一定要自己担水。
宁婉知道眼下是劝不得的，总要等到爹适应了明白过来才行，因此也不深说，与娘和二姐将各种吃食一样样地备出来，东西从猪肉到大白菜，每样都是从三家村带来的，倒也方便，一会儿只需到卖酒的铺子里搬回两坛就能开席了。
宁梁担了两回水回来，与于氏换了衣裳去各家请客。才要出门，胡敦儒到了，手里提着两坛酒，给宁梁和于氏行礼问好，又说：“我陪着叔婶请客人去吧。”
宁梁和于氏骨子里是老实胆怯的人，虽然做了两年生意比先前会办事多了，但许多事都是听幺女的，并没有什么主意，也不长于与人打交道，特别是今天请客多是很陌生的人，现在见胡敦儒过来帮忙十分开心，“我们本想带着婉儿的，只是她毕竟是女孩子，年纪也不小了，倒不方便。胡小先生来帮忙正好。”至于刘五郎，虽然是男子，也情愿帮忙，但女婿总归是外人，宁家的事也不好让他事事出面。
三人说着话出门了，宁婉和宁清便煎炒烹炸起来，到了中午时分，酒席备好，客人们也陆续到了。
宁家在镇上要请的第一个自然是刘亲家，正经姻亲，接着就是与胡敦儒结亲的古家，也算是转折亲，另外又有已经结识的，里长、三老、许老先生、王木匠等人，最后还有左右邻居杨家苏家。
男客让到南屋，炕上用两张炕桌拼成一张大桌，早摆了几样酒果，有宁家自三家村带来的榛果、核桃、松子、南瓜子，也有虎台县飘香居里的点心酥饼，还有家里做的绿豆糕，黄米面炸糕，满满地摆了一桌子。宁家特别买了一块好茶饼，煮了热腾腾的茶水，倒在新买的盖碗里，香气和水气便在屋里飘着，让从寒冷的外面进来的人立即觉得暖和起来。
女客那边自是一样，只是席排在了西屋，因宁婉大了，这一次搬家她去了厢房，这里给了石头，只是他还跟着娘睡，暂时空着。
毕竟是新拾缀好的房屋，十分整齐，墙面、窗纸都雪白雪白的，上面贴着崭新的年画儿、窗花，家具都是从王木匠那里新做的，炕上铺着新苇席。许老夫人就赞了一声，“好整齐的屋子，收拾的时候用了不少的心思呢！”
于氏一向喜欢夸女儿的，就指着倒酒送菜的宁婉说：“我带着小儿子没空儿，这里都是她跟着她爹来弄的，就是今天的席面也是她和她姐姐两个烧的。”
宁婉就笑着说：“我们家从山村里搬过来，也没有见过什么世面，菜饭也都简陋，大家随便用些。”
许老夫人就指着桌面上的菜肴笑，“这还算是简陋？又有山珍又有海味的，那我就不知道什么是上好的席面了！”
古太太也笑，“看这糖醋鲤鱼烧得多好！金红油亮，肚子上又没有开刀，想来是用秘法从嘴里将肚肠拿出去的，我只在虎台县酒楼里吃过。”
又有里长太太说：“这只鸡是怎么炖的，闻着味怪好的。”