谁想一切传言都是真的！
陈家人真是气得半死。正正经经的改嫁不肯，非要跟有妇之夫没名没分的搅合，简直丢尽陈氏族人的颜面。
陈氏族人就要把陈寡妇拉回去沉塘，被汪大海派去的人拦住了。陈氏族人不敢得罪汪大海，虽说心存疑惑，依旧答应先将胡威和陈寡妇关几天。
汪大海收到伙计回报的消息后去告诉李廷恩，李廷恩这时候正坐在客栈里陪李桃儿和两个表弟吃饭。
“李公子，事情已经办妥了。您放心，办事儿的都是嘴巴严的，陈氏族里头的人更不会出去乱说，不过他们只肯关个四五日，再多就不行了。这头没说法，他们就直接将人拉了去沉塘。”
“四五日够了。”李廷恩对胡威的死活并不关心，他只是想给李桃儿留一段细思的时间。
觑了眼李廷恩，汪大海一咬牙，“还有件事儿，河南府那边送药材过来，听送货的人说，表少爷正吵着要休了您大堂姐。”说完低头不敢看李廷恩的脸色了。
谁知许久都没听到李廷恩说一句话。他壮着胆子抬头，却发现李廷恩并未如想象中的勃然大怒，嘴角反而含着一股古怪的笑意。
“屈从云要写休书？”李廷恩喃喃念了一句，摇头笑道：“成亲不过四年，就有心休妻。”不知道李翠翠这些年可曾后悔过当初一意孤行要嫁给屈从云。
这门亲事，汪大海是隐隐约约知道些私密，其中并不简简单单就是为了结亲。他不敢多言，只是将这个消息告诉李廷恩后，就告辞回去了，不过留下个伙计随时听李廷恩吩咐。
李廷恩站在客栈的庭院中眯了眯眼，目光顶着面前一树的碧翠。
长福从背后磨蹭上来，小声道：“少爷，咱们要不赶紧回去罢，真叫大姑奶奶被休了，别说三姑奶奶她们脸面不好看，五姑娘还没定亲呢。”虽说大姑奶奶事儿比小姑太太少不了哪儿去，可也不能不管啊。
李廷恩双手束在身后，淡淡道：“不急，先将姑姑的事情料理好。”说罢他冷笑一声，“放心，屈从云那纸休书写不下去。”
“少爷，您别忘了，大姑奶奶她可一直没那啥呢。”长福壮着胆子说实话。不仅没那啥，还经常把大姑爷家里的丫鬟打得半死不活，卖出去的更是数都数不清楚。
李廷恩横了长福一眼，“你是想说大姐一直未曾给屈家留后。”
“对对对。”长福点头如捣蒜，“少爷，您这靠山再硬实，不能叫大姑奶奶这样用啊。唉，亏得您出来了这一年多，要不看着小姑太太还有大姑奶奶那闹腾劲儿，你还不得被烦死。哪有心思念书啊。不过二姑奶奶倒是省心，这回您回去朱大少爷的孝也守完了。三姑奶奶四姑奶奶的婚事差不多就得给办了，您上回看信不是还问三姑奶奶她们的婚期定没定，过了这几道坎，您能松活好几年呢。唉，少年您到底为啥说大姑爷那休书写不下去啊？”
李廷恩闻言一笑，“屈家山穷水尽，他的休书自然就不能写了。”他说完这么一句，转身回去继续陪李桃儿母子，留下长福在那里半天想不明白。
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李桃儿母子三人吃饱肚子，又喝了大夫给开的药，精神好了许多。李廷恩就让她们先去歇息。两个孩子从来没有睡过这样软和的床，屋子里开着窗户，三层楼的房中凉风一吹，满屋都是淡淡的松木香。
看着两个孩子很快就睡着了，李桃儿出来找李廷恩。
“廷恩，你是不是找到他爹了？”
没想到李桃儿如此灵慧的李廷恩眼中有瞬间的讶然，“是，他在陈家。”对于这样一个人，李廷恩很难勉强自己去称呼一声姑父。好在他这会儿不需要伪装。
即便从未有过夫妻恩爱，听到是在陈家将人找着，李桃儿依旧痛苦的闭了闭眼，她深吸了一口气，“廷恩，你说大姑该咋办？”
李廷恩仔细观察了她的神情，虽说在意料之中，依旧有点失望，“姑姑还是想跟他在一道过日子？”
李桃儿被这么一问，眼泪又从肿胀的眼眶中滚落出来，“廷恩，大姑恨不得生吃他的肉，可大姑不能让孩子没有爹。”她擦掉眼泪，哽咽道：“廷恩，大姑不瞒你。要今儿没有你来，大姑是打算带着孩子吃一顿好的就去见阎王。我特意去买了青菜，割了两肉。我想着得让孩子们做个饱死鬼，我这个当娘的不能眼睁睁瞧着他们落到那种见不得人的地方，也不能让他们饿着肚子走黄泉路。好在你来了，你不仅来了，你还成了解元。你要不是解元，我就让你把你表弟悄悄抱走，我留下来跟他拼命。你是解元，他倒是捡回了一条命！”
看着李桃儿脸上毫不掩饰的恨意，听到她话中透露出的倔强，李廷恩对这个大姑生出些敬佩。他先前的愤怒只是源于血缘亲人被虐待，这会儿却真有些亲人的感觉了。这个大姑，看似柔弱，实则勇敢。
☆、第42章
李廷恩让长福找个僻静的地方,他觉得自己需要和李桃儿好好的聊一聊。
两人来到客栈最后一进堆放柴火的地方,小小的天井中有个石桌，客栈掌柜细心的在上面放了一壶凉茶。李桃儿坐下去,看着对面的李廷恩,感慨道，“一晃眼,我嫁到胡家都二十年了。你爹他们还好罢,”说完她自己先笑了，“李家出了个你，想来大伙儿的日子都过的挺好。”
她问李廷恩，“这二十年,家里添了几口人，”
李廷恩一五一十的回答了她，“大伯膝下有两个女儿，大姐闺名叫翠翠，今年十九，四年前嫁到武安县的屈家。屈家与郑家是姻亲，乃武安县有名的大户。二姐闺名叫珍珠，年方十八，三年前成的亲，嫁的是我一个同年，二姐夫姓康名城。康家虽困窘，不过二姐夫今年乡试极有把握。我娘在我前头生了两个姐姐，三姐名草儿，四姐名心儿。三姐与镇上富户朱家嫡长子定了亲事，前年本要办亲事，只是朱老爷忽然中风去世，朱家守孝三年，想来这回回家亲事就该办了，正好姑姑您能赶得上。四姐定的是县里王家的嫡长子王林和，上回我在外地收到信，家中人的意思，是打算给三姐和四姐一道将亲事办了。”
李廷恩有意将家里的情况事无巨细的介绍给李桃儿，“在我以下，还有个妹妹叫珏宁，今年九岁。三叔只有一独子，大名廷壁，六岁上送到学堂念书，如今已经两年了。至于四叔，四婶给他育有一对龙凤胎，今年才七岁，原本是要一道送去书院。不过奶单请了个秀才来家，爷的意思是想等我回家后商量商量。”说起这个，对范氏的小人之心，李廷恩唇角一弯，补了一句，“对了，家里还有个小姑，与大姐一样的年岁。元庆四年一开春，爷便做主亲上加亲，把小姑嫁到了范家。”
“家里添了这么多人？”李桃儿似笑非笑的说了一句，将注意力集中到一点上，“你说你奶还给你爷添了个闺女？”
觉得这句话问的有些不对，李廷恩不动声色的点了点头。
再一次得到证实，李桃儿一脸冷笑，“卖了我，自个儿倒生了个闺女。”
听到卖这个字，李廷恩心里一动，问道：“姑姑，我听爹他们提起过，说您是嫁到外地。可为何我在路边茶铺时听人提起，说胡威对人言您是被他买回来的？”
“我就是被买回来的。”李桃儿语气十分平静，“胡威说得对。当初他到镇上走商，遇到你奶。那时候你四叔快要进学了，你奶说家里银子不够，就跟你爷说给我挑了门好亲事。胡威给了五十两银子的聘礼，把我娶进门，我身上带的嫁妆，只有几件家常穿的衣裳，跟别人家卖闺女一样，只是胡威手里没有我的卖身契罢了。”
在李廷恩的脑海中，李火旺纵然重男轻女，可那时候李家的日子并非过不下去，怎会任由范氏给长女挑了这样一门亲事。他不由问道：“爷没问过胡威的家境？”
李桃儿苦笑，“廷恩，你一定觉着很奇怪罢。其实这些年我也一直在想，当初咋会上了你奶的当？”
李廷恩挑了挑眉，“您的意思，当年并非心甘情愿的嫁给胡威？”
“不，我是甘愿的。”李桃儿摇了摇头，神情麻木，“你奶嫁进来头几年，我的日子过得还不错。后来她先是生了你三叔，后头又生了你四叔。你四叔跟你奶长得最像，你奶疼的很。有一天不知听谁说有个算命先生灵验，你奶把你四叔抱去算了命，回来就说你四叔这辈子是做官的命，你爷他们都欢喜坏了，特意给你三叔和四叔取了一个光宗耀祖的名。打那以后，你奶就盘算着要给你四叔进学堂考科举凑银子。那时候家里就你爷和你大伯算得上壮劳力，家里地多，两个人干不了，肥上的少，一年到头粮食收的要比旁人家少得多。你奶说这样下去不是办法，我就开始常常听见你奶在你爷他们去种地后念叨，说她以前被卖到大户人家，做了太太身边的贴身丫鬟，每个月能往家填补多少。我那时看着你爷他们起早贪黑的，就留了点心眼去给人打听做丫鬟的事情。”
李桃儿顿住话，喝了一口茶，似乎是在想后面的话该怎么说，“日子就这样又过了三四年，你四叔长大了，眼看进学的日子越来越近，你爹也能干农活了，算起来日子更该宽裕，可你奶脾气更大了。每天你爷他们一下地，你奶就在家摔锅砸碗的，你娘那时候没少挨打，我看的又难受又害怕。村子里有做过丫鬟的媳妇都告诉我，说做丫鬟就是被人打骂的，死了就用破席子裹了丢到乱葬岗上。我不想过这样的日子，心里盼着你爷能早点给我寻一门亲事把我嫁出去，穷点累点都没事，我能干活养活自个儿，可我受不了别人不把我当个人，想打就打，想骂就骂。我被你奶骂了那么些年，我受够了这个。”
说着说着她眼泪扑簌扑簌直掉，“你爷不管这事儿，我也不敢张口。你奶又在我面前说了好几回做丫鬟的事后，她找来了胡威。胡威那时候穿的光鲜，说话和和气气的。他在咱们镇上呆了半年卖手里的货，你爷托人去打听，左邻右舍的都说他性子好，是个疼人的，他还肯给五十两银子的聘礼，你爷就说这门亲事定了是要嫁到外地去，问我中不中。我想着你奶三天两头的念叨你四叔要进学的事儿，我真怕哪天你爷他们不在家，她就把我转手给卖了，我不怕跟胡威到处走商，只要我能挺起腰杆子做人就成，我就答应了。”
李廷恩怜悯的看着捂脸无力哽咽的李桃儿，他能猜到李桃儿心中现在在想什么。原本以为是脱离虎口，谁知又入狼窝，而且是更悲惨的狼窝。
不过范氏可真有本事，为了让李桃儿心甘情愿接受亲事，居然从几年前就开始用做丫鬟的事情来暗地里吓唬她。弄得李桃儿心情紧绷之后，才找出胡威这么一个人，把亲事做成了。
“廷恩，大姑不瞒你。自打离开柳条镇，我过的就不是人过的日子。我起初都把柴刀搁在枕头底下，结果有了身孕，你大表姐在我肚子里翻腾，我舍不得，我给人打听过，人告诉我要肚子里有娃的女人杀了人，官府会等把娃生下来再砍头，可孩子会送到惠民所。我偷偷去看过惠民所，那里头的孩子一天到晚的做活，还要被人打骂，过的比街上要饭的还不如。再说孩子长大了，别人跟她说你爹被你娘杀了，你娘被官府砍了脖子，那孩子还咋见人？”
李桃儿说的泣不成声，“就这么着，为了你大表姐我忍着继续跟胡威过日子，接着又有了你二表姐三表姐。我看胡威对她们一点不稀罕，我就想不生了，我偷着攒下银子要去抓不能生的药，被胡威抓回来，在我跟前剁了你大表姐一根脚指头，我恨得要命，逼着自个儿继续喝药调理身子，终于把你两表弟给生出来了。”
看李桃儿哭的上气不接下气，李廷恩给她重新倒了杯茶，温声道：“姑姑，您慢慢说。”
李桃儿端着茶杯，因为愤怒，单薄的身躯微微发抖，“我以为有了儿子，胡威就肯好好跟我过日子。谁知安生没两年，他就染上了赌，我带着你表姐他们，一路逃了好几个县，这里是他的老家，最后他没法子才又回来这儿，好歹有个遮雨的地方。”