山林里一如既往的幽静，除了鹿皮靴行走在雪地上的沙沙声，就只能听见李廷恩与赵安粗重的喘息。望着前方不见一丝光亮的黑暗，李廷恩麻木的不停往前走，察觉到心跳越来越快，他觉得自己宛如在走向一个张开狰狞大嘴的巨兽。
快到五更的时候，两人终于走到李廷恩在山腰修建的那个院子。
四四方方的院子并不大，修的十分简单，全是土砖，分成几间大屋子，院墙也只是用山中常见的青石垒起来。当初李廷恩是为了让在山上挖矿的矿工免于频繁的上下山奔波，又不愿让矿工们只住在随意开凿的山洞中，这才起意请匠人建了这么一座院子，在里面定期叫人放上粮食，供应矿工们一月的食用。
如今满怀期望来到这里，亲眼看到院子四周被厚厚的积雪覆盖，都快将院墙给没过，一眼就能望尽的环境中既见不到人影也听不到人声，李廷恩身子一个踉跄，只觉有大石砸在头顶，让他所有的信念都在这一击之下轰然坍塌。
“少爷。”看见李廷恩半跪在地，赵安上前扶了一把，将人搀扶到里屋后，在屋中梭巡一圈，提醒道：“少爷，这屋子有人来过。”
李廷恩猛的抬头，黯然的眸光被赵安这一句话点亮了。
“少爷，您瞧瞧这屋子。”赵安冲他笑着扬了扬眉梢。
李廷恩近乎贪婪的将一眼见底的屋子来来回回看了好几遍。在见到屋中的一应用具都不见了之后他着急的起身，追到厨房，确认锅碗瓢盆这些起居物事和原本剩下的一些存粮都不见了，他脸上终于又焕发了斗志。
“是我爹他们。”李廷恩此时已经冷静下来，理智全都回笼，“若是流匪，他们不会不动矿洞管事那间主屋里的一对鎏银铜雀烛台，只拿些破锅烂碗。这里我爹比族里人更熟悉，应该是他带着人来将所有的粮食都拿走了。”
“少爷，这里有血迹。”
李廷恩神色一厉，抱着文峰来到赵安所在的地方，看到屋里炕上残留的黑红色血迹，李廷恩面目冷凝，“去矿洞。”
两人转身才要走，忽听到外面一阵悉悉索索的声音。李廷恩冲赵安使了个眼色，两人极有默契的分别躲到了门后。
一双手颤抖着拿了个火折子先伸了进来，接着是个圆圆胖胖的脑袋。就着微弱的火光，李廷恩一眼就认出来了那张脸。
“三平！”
被李廷恩一声喊，李三平吓得一屁股坐在雪地上，手撑在身后拼命想要后头挪。
“三平，是我。”李廷恩急忙出去走到李三平面前。
“五叔！”李三平将火折子举高，仔细确认面前的人。发现确实是李廷恩，李三平先是一愣，接着就扑到李廷恩跟前，拽着李廷恩裤脚哇哇大哭，“五叔，我爹死了，我爹死了。”
李廷恩眼睛一酸，急切的抓着他问，“我爹他们在哪儿，族里的人是不是都在矿洞？”
“在在在。”李三平急忙点头，“族里的人都在矿洞那头，村子里的陈阿牛在镇上看到流匪杀人，他回来跟咱们一说，族长就叫大伙儿全往山上跑，我爹和族里几家长辈舍不得家里头的东西想要都带上，结果落在后头被流匪瞧见了，全都没能上来。”李三平哭的满脸都是鼻涕和眼泪。
李廷恩不想去问到底是哪一家的人死了，又死了多少。他拍拍李三平的肩，沉声道：“带我去见我爹他们。”
李三平胡乱抹了一把眼泪，此时才想起来他到这儿来是为了什么，“五叔，七叔公受了伤，我是过来给他找药的。”
“我爹出什么事了？”李廷恩额上青筋直蹦。
李三平吸了吸鼻涕，哽咽道：“七叔公摔了腿。上山的时候七叔公说他经常上山砍木头，路熟得很。谁知山里的路都被雪遮了，七叔公没留神就从坡上滚了下来，腿上老长的血口子。他硬撑着把咱们带到这儿拿了吃的，后头族里人又担心这儿会被流匪找着，七叔公就又把咱们带去了矿洞。没过两时辰，七叔公就开始发热。四叔公说这院子里有给以前矿工们备的伤药，叫我来取一些回去。”
听到李二柱受伤的消息，李廷恩匆忙在屋中翻出几盒子伤药拽上李三平就往矿洞赶。
等见到躺在几床破棉絮上，脸色比雪还要白的李二柱时，李廷恩喉头一梗，“爹。”
李二柱迷迷糊糊的却依旧还有神智，察觉到是李廷恩来了，怒气撑起身子挤出个笑，“廷恩，你咋来了。”说完就看到李廷恩领口已经凝固的淡淡的血迹，他一下就慌了，哆嗦着唇骂道：“你这孩子，你这孩子，到处都是流匪，你咋还跑回乡下来，要有个啥，你说咱家可咋办。你爷他们还能指着谁去。”
“爹，我没事。”李廷恩看他急的浑身直哆嗦，忙伸手按住他，从怀里掏出伤药要给李二柱上药。
“廷恩，让他们给你爹上药，你随我出来。”太叔公得知李廷恩从县城撵来的消息，匆忙从另一个挨着的矿洞中赶过来。
李廷恩明白太叔公是有事要商量，就将药给了在边上的李大柱，随着太叔公一起出了矿洞。矿洞外一片四周都是树木的空地上，族中四五个长辈正在等着
“糊涂！”方一站定的太叔公就气的用拐棍在地上戳了几下，头一回对着李廷恩破口大骂，“外面到处是流匪，你就带了个护卫跑到山上，全族在你身上花费了多少心力，今年就是考会试的时候，你在这时出了事，就是把所有人的心血往地上踩！我知道你是担心你爹，担心族里，可我早就跟你说过，一个宗族里头，最要紧的就只有那么三两个人，你就正好是咱们族里最不能出事儿的。你在，族里人都有指望，你没了，就是别的人都还活着，又有何用！”
李廷恩一声不吭的听着太叔公骂完。
骂了一气，看李廷恩不说话，太叔公自己也没精神了，他摆摆手就势坐在一块青石上，“不来也来了，说说罢，县里如何了，朝廷何时会派兵来剿灭流匪。”
“对对，廷恩，你快说说，朝廷的兵马啥时候能来。”李长发急忙追问。
边上站着的几个族老爷纷纷跟在后面七嘴八舌的问李廷恩外头的情况。
李廷恩看了眼太叔公，低声将真相说了出来，说完他自嘲一笑，“太叔公，如今的情形，我连京师都去不了，还谈什么中状元。”
听到县城已经被流匪包围成了一座孤城，苏县令亲口说朝廷一直到太后千秋之前都不会派兵马来剿匪，族老们一下炸开了窝。
“这，这可咋办。”
“粮食没多少了，咱们不能一直困在山里，迟早那些流匪会杀上山来。”
“族里上下有那么多张嘴要吃饭，好些个还受了重伤，得紧着瞧大夫。”
“闭嘴！”看着惶惶不安的族老们，太叔公将拐杖用力在地上戳了几下，沉声道：“廷恩，依你看，流匪们能不能打下县城？”
“按苏县令的意思，县中去年冬收的税粮还未送到州府去，尚能支撑县中百姓三月的吃喝。不过三月一过，就算县中城墙坚固，流匪们都是乌合之众，怕也挡不了。何况，流匪是被永王兵马强行逼至河南府内，永王一旦将已占据的州府掌控在手中，下一个，就该是河南府，到时只怕……”李廷恩对三泉县能抵挡住永王与塔塔人的合兵实在没有任何把握。
太叔公冷哼一声道：“可眼下县城还是比附近的村镇安全。”想到柳条镇，他侧过头问李廷恩，“你去过镇上了？”
李廷恩面色难看的点了点头。
“秦先生家里……”太叔公见李廷恩双眼赤红，后面的话便不再问了，“唉，这世道，要吃人了……廷恩，你可惜了啊，是我李氏福气太薄。若生在太平盛世，你必能让李氏成为百年望族！可如今……”太叔公长叹了口一口气，用拐杖支撑着身体，决然道：“先保住族里的血脉传承！”
“长发！”太叔公将正和几个族老窃窃私语的李长发叫过来，见他一脸惶恐，不由怒道：“瞧瞧你这副样子，你是族长，一把年纪，死就死了，你怕什么！”
李长发既怕又委屈，含泪道：“太叔公，我死了不打紧，可我那几个孙子，他们才多大，还没过上几天好日子。”
“住口！”太叔公毫不留情的斥道：“族中所有儿孙，都是我李氏的血脉，不是你的孙子才死不得！”
李长发诺诺垂头不敢再说话了。
“你去安排几个人，弄清楚都有哪些受了伤的，伤在腿上的有多少，伤在其他地方不能自个儿走动的又有几个？要不能走，是不是家里的独苗，是男还是女，是要外嫁出去的闺女还是聘回来的儿媳妇，全都去弄清楚，弄明白后就给报上来。”
李长发不明所以，还是听了太叔公的话去办事。
听见太叔公吩咐的李廷恩，心里却一个咯噔，他上前一步，沉声道：“太叔公，不能这么做。”
被李廷恩这么一问，看着李长发背影出神的太叔公半截身子都软了，他借李廷恩的胳膊和手里的拐杖勉强站住，对上李廷恩的眼睛，无奈道：“廷恩，这是没法子的事。我看你和那赵安身上好几道伤，衣裳到处都是血点，这趟回来不容易罢。”