“殿下，这，这是……”
自从李廷恩拜访过后，瑞安大长公主便一直坐在那里一动不动，管嬷嬷数次劝说瑞安大长公主去歇息，瑞安大长公主都坚辞不肯。管嬷嬷以为是因今日王太后的寿宴，又有李廷恩的造访，故而瑞安大长公主心中不悦，便不敢再劝，谁知此时却听到了登闻鼓的响声。
就算管嬷嬷早就跟在瑞安大长公主身边见惯风雨，此时也被吓住了，她目瞪口呆的看着瑞安大长公主，好半晌都不能说出一句完整的话，“殿下，这，登闻鼓怎会响了，怎会响了。”
瑞安大长公主沉默许久，听着鼓声一下比一下更重，她长长的叹息了一声后便骤然起身，用力拄了拄凤头杖，呵道：“慌什么！”
管嬷嬷被这一声呵斥回了神智，垂首不再说话。
瑞安大长公主眉梢一扬，厉声道：“来人！”
女兵应声而入。
“请荣王，翼王，瑞王，安王速至大庆宫。另着宗正寺亲兵护卫持本宫的凤头杖，前往昶安阁将明慧郡主押回宗正寺关押。”瑞安大长公主将手中凤头杖递给女兵后，对管嬷嬷道：“阿喜，服侍本宫更衣！”
杜玉华半个时辰前才被王太后遣人节奏去昶安阁听戏，管嬷嬷此时见瑞安大长公主连从不离身的凤头杖都拿出去了，就知道事情是真的有些不对，她不敢多言，强压下心中的无措，叫侍女来服侍瑞安大长公主梳洗过后按品级大妆。
此时的昶安阁，却陷入了一片诡异的沉静里。
命妇王妃们面面相觑，简直不敢相信居然会有人在王太后寿宴这一日，敲响了登闻鼓。而且，这人挑了个好时候，不仅坏掉了王太后千秋寿宴的兴致，还因宗正寺无人，避过了一开始的杖刑。可说到底，登闻鼓一敲，宗正寺的少卿正卿一回，该受的刑罚一样逃不过，甚至因搅乱了王太后的寿宴，这刑罚会更重更狠。
王太后还盛满笑意的脸一瞬间就被冻结住了，她端着酒杯的手在半空颤了两下，忽然将玉杯往地上一掷，冷笑道：“好啊，哀家这个千秋寿果真是好。前有皇上关了哀家的亲外孙女，后头就有人敲了登闻鼓，好，好，好！”
王太后虽是在笑，但没有一个人会不明白王太后的雷霆震怒。先前还喜气洋洋的昶安阁瞬间就换做一片狂风骤雨，围坐四周看戏的命妇们闷不吭声就随着宫婢太监们跪到了地上，口称太后息怒。
“息怒，息怒，哀家息什么怒！”王太后狠狠用力一拂，面前条案上御厨精心烹制的美食顿时就化作地上的狼藉。
“母后……”坐在王太后左侧的寿章长公主赶紧起身劝道：“母后息怒，今日是您的千秋寿宴，些许愚民不懂规矩，您何必放在心上。”她过去拉了王太后的手，低声道：“母后，您放心，想必这会儿宗正寺已有人前去料理了，今日皇室宗亲勋贵皆在此处，您先前不还说要赏安王妃一根簪子？”说着她不着痕迹的看了王太后一眼，内中大有深意。
看到女儿的目光，王太后胸口萦绕的怒气稍稍减弱了些。
是啊，她非要过这个千秋寿宴果真就是为了这群命妇宗室女眷们来宫中给自己送送礼，奉承讨好自己一番不成？
不，她撑着要过这个千秋寿宴是要告诉这些人，别急着就靠到皇上那头，她这个太后，还没倒。何况，她今日最重要的是要拉拢这些人，否则，即便自己的幼子夺了皇位，又如何能让这些宗室亲贵们信服？
王太后胸口急促的动了两下，这才勉强压抑住暴动的怒火，沉声道：“厉德安，叫个人去御花园问问皇上，哀家这千秋寿宴，到底是过还是不过了。”
厉德安心头暗暗叫苦，却不敢违背王太后的懿旨，点头哈腰的应下后，转身去找了两个平时不太看得上眼的小太监去御花园。
见小太监离去，王太后哼了一声，扫视了一遍跪在下方战战兢兢的女眷们，发现个个都噤若寒蝉的模样，心里就有淡淡的满意。她拉长了语调道：“都起来罢，寿章说的是，既有人敲登闻鼓，自是百姓有冤屈，这是宗正寺的事，与哀家的千秋寿宴无关。”
女眷们你看看我，我看看你，片刻后有人眼尖的看到寿章长公主先起来还叫厉德安让人换了王太后面前的案桌，这才跟着缓缓起身，又看起了戏，仿佛从未听到过鼓声一样。
望着眼前的情景，杜玉华坐在位置上猛灌了一口酒，不着痕迹的皱了皱眉，旋即她从位子上站了起来。
王太后见到杜玉华的动作，没有吭声，只是面不改色的小声叮嘱寿章长公主，“去瞧瞧玉华，这孩子受了委屈。”
寿章长公主正担心女儿，立时就要起身去追杜玉华。
有小太监忽然匆匆闯了进来跑到厉德安耳边说了几句话，厉德安一听脸色都变了，硬着头皮跪到了王太后脚底下。
王太后鬓角的青筋跳了两下，隐忍道：“说罢。”
“瑞安大长公主遣了宗正寺亲卫来，带着凤头杖，说要将郡主带回宗正寺去。”
“放肆！”王太后两腮松弛的皮肉剧烈的颤抖着，鼻翼一张一翕，脸色涨红却目如冷冰。
这一声爆喝让戏台子上的戏再也唱不下去了，女眷们面面相觑，很快又跪到了地上。
“末将参见太后。”
王太后看着不经通传就长驱直入昶安阁的十几名女兵和宗正寺亲卫，眯了眯眼，眼神如刀一般落在为首之人身上，“苏将军。”
苏葳蕤双手捧着凤头杖，神色不卑不亢，沉声道：“太后，末将奉宗正寺少卿瑞安大长公主之令，前来羁押明慧郡主。”说罢她冷冷的抬首看着正停在昶安阁与御花园连通的廊道上的杜玉华，“去请明慧郡主过来。”
两个护卫应声而出。
眼看杜玉华就要被带走，寿章长公主大惊失色，想到女儿才回来不过半个时辰，就又要被带回去，寿章长公主惊慌失措的冲过去拦住了亲卫的路，怒道：“此乃太后千秋寿宴，岂容你们这些人放肆。”
苏葳蕤望了眼寿章长公主，不为所动的将手中的凤头杖抬高，警告道：“殿下，请勿阻挠宗正寺办差。”
“滚！”寿章长公主护女心切，一怒之下拔出了一名亲卫腰间的战刀，“再敢上前一步，今日本宫就要了你们的性命。”
昶安阁中的女眷们见此情景，俱都一声惊呼，再也忍不住的下面窃窃私语起来。
王太后扫视一圈，视线落在苏葳蕤身上，她看着那柄凤头杖，眼底的怨恨无论如何都掩饰不住。
就是这柄凤头杖，文宗宠溺爱女，赐以凤头杖，瑞安大长公主得以见帝不跪，见后平座。当年自己这个皇后，多少次被瑞安大长公主折辱，后来摄政，想要赐一桩婚事，都不被这凤头杖的主人看在眼里。
盘踞在木杖顶端，引颈啼鸣的凤凰，那双惟妙惟肖的眼珠，每一次出现在自己面前都是在嘲笑自己。
王太后深吸了一口气，盯着苏葳蕤道：“苏将军，你非要毁了哀家的千秋寿宴是不是？”
苏葳蕤手捧凤头杖，对王太后的话连腰都没弯一下，只是垂首冷静的道：“太后，宗正寺处理宗亲之事，此乃太祖所定，还请太后勿要因小情坏大燕铁律。”
王太后眼底闪过一丝厉色。
“泉州苏氏，世镇泉州，一门七将，苏将军是其中唯一被文宗皇帝钦赐的女将军，瑞安大长公主的心腹之人，琼峡谷一战的女功臣。”王太后呵呵笑了笑，看着苏葳蕤始终波澜不兴的面容，平静的道：“哀家怎敢为难你！”她一扭头瞪着寿章长公主，“丽质，让玉华随苏将军去宗正寺。”
“母后！”寿章长公主不敢置信的看着王太后。
“让玉华去。”王太后冷笑道：“瑞安大长公主乃公正之人，姚家之事尚未查明，想来不至让玉华又伤了胳膊。”
面对王太后隐含其中的讥讽，苏葳蕤没有吭声，只是冲左右的人使了个眼色，让人小心翼翼的越过被永宁宫中的宫婢们拉扯住的寿章长公主，按住了杜玉华的胳膊，把她带走了。
“母后……”寿章长公主看着女儿在眼前被带走，再也顾不得这是王太后的寿宴以及下面的女眷了，扑在王太后跟前哭道：“母后，您怎能让他们带走玉华，玉华她……”
“别着急。”王太后拉住女儿的手，目中恨色涌现，低语道：“丽质，你放心，总有一日，哀家会把这些人在你面前千刀万剐。宗正寺门外有三百右卫军，玉华若再有差池，哀家就让他们立时进去将玉华带出来。”
寿章长公主心知无力回天，只能无力的伏在案上痛哭。
这一次，好端端的千秋宴无论如何也进行不下去了，女眷们纷纷你看看我我看看你，就要向王太后告退。王太后此时亦无心再费力去拉拢去这些人，就让厉德安将早就备好的东西拿出来，按着品级身份一一把东西赏赐下去。