他问，“婠儿可有话要同父亲讲？”
陈婠摇头，“父亲要记得，天下永远是皇家的天下，为人臣子只需尽本分，万莫攀附权势。”
“棠儿呢？”陈道允又扫过陈棠。
他爽朗笑答，“儿自会在军中奋勇，不负陈家祖辈之望。”
陈道允蹙眉，“为父从不担心你的前程，这是再问你，何时打算成家立室？”
陈棠托词，“男儿必先立业，才可成家，否则岂非误了人家女儿？”
陈道允低叹一声，带着茫茫未卜的将来，蹬车作别。
陈家母子三人目光远望，直到车马在天边消失不见，才移步城内。
“棠儿，你告诉母亲，心上可有哪家姑娘？”陈夫人将他拉至身前细问。
“母亲休要多虑，儿暂不考虑终身大事。”
行至家中，陈婠摒却众人，“大哥，你瞒的了母亲却瞒不过我。休要说甚么无业不足以安家的大话，你不娶别的女子，大约是因为你心仪的女子不可嫁给你。”
陈棠的脸色从起初的玩笑，忽而沉下来，良久，他才道，“男儿志在四方，儿女私情不足挂齿。”
陈婠现下可以笃定，大哥的确有了意中人。
上一世，她没有过多的心思去关心陈棠，因为她自从入京，便一直在为将来的荣华富贵所努力。
当时的她，眼里只有太子。
如今想来，大哥镇守边关，只带走一房妾室。
再后来，远方传来的消息，他又纳了一位异族女子为妾，平凡度日。
陈棠轻轻敲了她额头一下，玩笑道，“小小年纪，忧心忡忡，年少老成可不好。”
陈婠坦然一笑，“至多不过效仿大哥，独身一人也逍遥自在。”
陈棠目光柔软，他道，“我的小妹如此可爱，怎会孤老？将来的妹夫，至少也要强过我这个兄长百倍才可。”
见她不语，陈棠忽然想起了甚么，“下月我便要回营练兵，这一走月余光景。我看你的骑术大有进益，勤加练习，很快就可以操控自如了。”
陈婠点头，“明日，谢家姐姐约我一起，她也想学骑马。”
陈棠一顿，嗯了一声。
“谢家姐姐贤淑貌美，宜室宜家。”
陈棠置之一笑。
谢晚晴的心思，他不是不懂。
但他不会知道，许多年后，追悔从前时，伊人早已逝去。
人生便是如此，求不得，放不下，到头来大梦一场方醒。
但陈婠如今，自然要替哥哥筹谋一番。
父亲一走，陈府登时清冷了许多。
陈夫人耽搁下来，陈道允便带了妾室王氏入京。
母亲心中的忧虑，陈婠不是不明白，那王氏膝下有子年幼，但一直养在偏房，几乎很少相见。
这次，因为自己的缘故，平白给了周氏机会。
但这只是权宜之计，待到父亲职位稳固，太子也选妃完毕后，她便陪母亲入京安顿。
现下，为了长久的安宁，她只得委屈母亲一阵子才是。
沧州城的春雨淅淅沥沥，时晴时阴。
母亲去寺庙进香，陈婠便可堂而皇之地出门去。
本朝民风通达，凡女子十五岁及笄、男子二十岁加冠礼成后，便可以抛头露面。
虽不可与异性太过亲近，但日常却是无碍的。
陈婠将发髻高束，以簪固定，穿的是简约保守的骑马服。
官宦人家，多会替自己女儿准备齐全各类衣裳，以便应付许多场合。
未出阁的小姐，参加正统的宴席，不失为一种有效的择夫方式。
但陈婠的心思，显然不在这上头。
她这一世，要的是海阔天空的自由。
谢家姐姐准时赴约，两人拉着手，不禁感慨良多。
算起来，陈婠有二十多年没有见过她了。
谢家是沧州盐商大户，祖辈皆是贩盐营生，家底殷实。
谢晚晴亦是大家闺秀，才德兼备的美人儿。
陈婠与她自幼相交，算得上是闺中密友。
入京后，只听说她抑郁成疾，不久芳华早逝，难免伤怀。
正说着私话，但见有华盖椔车缓缓迎来。
定睛一瞧，驾车之人短甲束身，潇洒利落，不是陈棠又是谁？