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与荣锦堂里的“凄风苦雨”不同。湖心的竹桥上，依旧是一派秋日的旖旎闲情。
杨雁回一边逗着游到桥下的鸳鸯，一边道：“秦太太，我近来除了读三国还读古籍，看到一则前朝的逸闻轶事，觉得很有趣呢。”
葛倩容便问：“不知杨姑娘看到了哪一桩趣事？”
杨雁回道：“说是前朝的宪宗皇帝独宠贞妃，岂料这贞妃是个心思歹毒的女子。她仗着皇帝的宠爱，不但从一个卑贱的小宫女做了贵妃，还害得吴皇后失宠被废。后来的王皇后为了自保，只得小心翼翼活着，处处谦让于她，做了个傀儡皇后。贞妃依然不满足，居然肖想后位。宪宗皇帝本是想让她做皇后的，只是上有祖宗礼法和周太后压制，下有满朝文武规劝，宪宗皇帝也奈何不得。贞妃做了二十多年宠妃，这才因年事渐高病故了。她一生宠冠后宫，却还要狠心残杀其他嫔妃的孩子，着实可恨。那宪宗皇帝也是个糊涂虫，任由后妃被迫害，要么不知道，要么知道了也不追究，实在令人心寒。”
如今秦家的情形，便有些像前朝宪宗皇帝的后宫，但也有不同之处。
宪宗皇帝对贞贵妃用情至深，连贞贵妃长他十几岁都不介怀。秦明杰自然也是喜爱苏氏的，但却并未用情至此。毕竟秦明杰不是什么情种。
至于秦明杰的原配夫人王氏。虽说是秦莞生母，但她自嫁入秦家以后的经历，尤其是自孕期到过逝这段时间的经历，秦莞和大秦葛氏几乎什么都不知道。只知道那时候，苏慧男入了府，生了庶长子秦英。
王氏在秦家，与那吴皇后在前朝后宫很有些相像，不同的是，她生下了嫡长女，且早早过逝。
大秦葛氏活得有如后来的王皇后，可惜三十出头的年纪便亡故了。
除此之外，最大的不同便是，小葛氏嫁入了秦家。
葛倩容唇角噙了一抹意味不明的笑意：“可那贞妃作恶再多，又与杨姑娘何干？”
杨雁回不便将真实身份明言，便也只得道：“虽与我无关，但我实在瞧不过。秦太太莫非从未见过我这样的人么？见到不平事，便想伸手管一管。”
这个答案并不能令葛倩容信服，但她的笑容里到底多了几丝暖意：“我自是见过这样的人。以前这府里有一位大小姐……只可惜你没见过她。若真见了，你们到能说到一处去。”
秦莞处境艰难，还时常看不过有年老的妈妈、体面的丫头，仗着主子宠信，便肆意欺负底下的小丫头和粗使婆子，偶尔也曾喝止过。
葛倩容为此打趣她，“自己都顾不过来，还想顾别人。”
秦莞便叹道：“不过是看不过眼，在人后替她们报一声不平罢了。哪里就真能顾得上她们了？”
可惜就连秦莞这个嫡出大小姐，都一夜暴亡了。
葛倩容虽不知内里情由，却怀疑事情与苏慧男脱不了关系。
这府里干干净净的人，都死了……
她要在这里立足，也不指望以后还能干净得了。
杨雁回听葛倩容忽然提到秦莞，不由眼圈一红，又忙别过了脸，低头去看水里的锦鲤：“那位大小姐若知道这世上还有人记着她，想来在天上也会开心的。”
她忽然抬头，扬手，将一枚石子往水里丢去。石子“咚”得沉入了水中，只溅起一抹小小的水花。
杨雁回道：“若是我二哥在，定能甩出好几个水花，他可会打水漂呢。这湖太小，只怕还不够我二哥玩的。”
葛倩容眼见如此，便笑道：“我来试试好了。”
杨雁回手里却没有石子了。
闵氏便道：“我那会瞧见小竹桥下有几颗石子，这就去拾来。”女儿今日言语无状，她只盼着秦太太高兴才好。
葛倩容忙道：“算了，不必了。”她如今的身份已是秦家太太，哪里能再玩这些？便是在寻常百姓家，也多是男孩玩这些。女孩总是被长辈教着要文静、知礼、娴雅、贤惠……
杨雁回偏要缠着她丢一回石子，便笑道：“莫非秦太太也喜欢打水漂么？就给我露一手瞧瞧可好。”
女儿又开始自来熟了。闵氏暗暗摇头，女儿也不想想小秦葛氏的身份，人家可是官太太。
葛倩容苦笑一声，便对闵氏道：“反正这里四下无人，就劳烦杨嫂子去捡两块石子来。要扁平一些的方好。”
待闵氏转身离去，杨雁回忽小声对葛倩容道：“我瞧着秦太太身边似乎没有一个得力的丫头、妈妈使唤。不如我送太太一个可好？”
葛倩容怔了一怔，笑道：“杨姑娘，你既不肯对我道明用意，又要往我身边塞人？真能塞得来再说。”
这小姑娘越来越叫她看不懂了。看起来似乎是友非敌。只是她虽瞧这小姑娘不错，也仍需谨慎些才好。不过不管她是敌是友，葛倩容都觉得她在说大话。
杨雁回抿嘴一笑：“等我真将人塞到了太太身边，太太仔细留意那人可信不可信，便知我是好意还是恶意了。”
闵氏此时用手帕包了几片石子过来，杨雁回便不再说话了。
葛倩容接过石子，笑道：“杨姑娘，我可只与你玩今日这一次，下回不许缠着我了。”
……
秦明杰铁青着一张脸，官服未脱便匆匆赶往荣锦堂。
他的家仆寻去礼部衙门报说，“老太太正在家中发作苏姨娘和哥儿、姐儿们，荣锦堂跪了一片人。”他便寻了个借口向钟尚书告假提早下班。
秦明杰心中着实不高兴。他的小妾和儿女，哪一个对老太太不是恭恭敬敬？为何老太太要寻了借口罚跪？尤其跪着的人里还有秦英。这个儿子素来懂规矩、识大体，又极孝顺的，为何也被罚了？儿子近来并未生出事端呀？以前也没有。
待到了荣锦堂门前，他并未见到昔日熟悉的大理石屏风，却看到爱妾苏氏面朝大门跪着。
门前此时虽无下人经过，可万一被众人看到，如何是好？让苏氏的脸面往哪里放？日后如何替他管家？苏氏服侍他多年，一直尽心尽力，是他诸多妻妾中最为得力最为信得过的一个，况且又给他生儿育女，尽足了本分。老太太这样罚苏氏，他和他的儿女面上也不好看哪！这老太太今儿个是发的什么疯？
苏慧男眼见秦明杰回来，一下子便哭开了：“老爷，都是妾身不好，不知何故，惹恼了老太太。”
秦明杰上前去扶苏慧男，苏慧男忙道：“老爷，老太太还没叫妾身起来呢。老爷先莫管妾身，且去看看老太太。莫让老人家气坏了身子。倘或老太太一时有个好歹，妾身的罪过就大了。便是死一万回，也是不能够赎罪的。嘤嘤嘤嘤。”一边说着，哭得更厉害了。
秦明杰深感爱妾识大体。到底多年感情，他瞧着苏慧男的样子颇不忍心，却也只能狠狠心，先丢开爱妾，往正屋里去了。人还没进门，他便瞧见他的一儿两女都跪在地上。小女儿秦菁也是哭得厉害。
看到秦明杰进来，早已哭花了脸的秦菁立刻起身扑到了父亲怀里：“爹……”话未完，已是哽咽不能语。
秦明杰统共四个女儿，虽说给她们的疼爱全加起来，也没有给秦英的十之一二多。但秦菁到底是他最小的孩子，还是比其他三个女儿多疼了些。眼见小女儿如此，秦明杰又是一阵心疼，心底更是厌恶极了这个嫡母。
他的生母是个妾，他打小看着他的姨娘给老太太端茶递水，洗脚敲背，晨昏定省。老太太规矩大，他的姨娘稍有哪里做得不好，动不动还要给老太太跪下来请罪。
虽然他是父亲唯一的儿子，可就因为生母是个妾，他打小便跟着生母一起受苦。父亲的妾室暗自嫉妒，百般算计，各种下作手段使出来，令人防不胜防。老太太也是高高在上，刻意打压，任由他们母子被人欺凌。
如今，又轮到他的孩子们被人欺凌了么？
秦蓉虽不敢像妹妹那样扑到父亲怀里，可眼见能为她们做主的人来了，又掉了几滴眼泪下来。