秦明杰本以为事情要过去了，不料罗氏又有此言，忙下跪请罪道：“母亲何出此言？若儿子有哪里做得不妥，还望母亲示下。”心里却更是烦透了这个老虔婆。身为嫡母，话里话外说儿孙不孝，是定要断送了他们父子的前程么？但他又不敢让这老太婆去死，否则他还要丁忧三年。
秦明杰一跪，秦英等人少不得也跪了。只是小葛氏和英大奶奶要跪时，被老太太命人拦住了。
罗氏冷冷道：“二十年前，我为你聘了王氏嫡女为妻。你父亲很满意她，临终前尽数将家业交给你夫妇二人打理。王氏是个孝顺媳妇，我极喜欢她。可你对这个妻子并不满意，她多年无所出，才怀了头胎，也不见你抚慰，只见你领了个屠户的女儿回来。未出阁的女子，竟然身怀六甲，真是下贱无耻。你养外室也就罢了，可你为何偏要在太太孕期里带了人回来？”
秦明杰心说，苏氏那一胎，看过的都说是个男胎，他总不能叫自己的儿子生在外头呀……
那王氏是个悍妇，自从过门后，家里家外一把抓，没少和他置气。知道他在外头养了外室，差点没闹翻天。苏慧男入府时，她早已知道有这么个人的，又不是乍闻此事，何至于气出个好歹？
男人三妻四妾实属平常，身为嫡妻，她理当容纳，怎能一味生气？何况在她日日明里暗里的磋磨下，苏氏怀胎不足九月便早产下秦英，差点就没养活。
只是他也没想到，王氏气性会大到不顾自己身子的地步。她也是怀胎不足九月便早产下一女，不久郁郁而终。只是那个女儿真不叫人省心，跟她娘一样不守妇道。王氏妒到几乎妨害夫家子嗣，秦莞竟然不贞。
杨雁回面无表情听着这些陈年旧事，指甲却已深深扣入掌心。想来母亲便是死了，也不能叫秦明杰忏悔己过一二分的。但凡他有一丝丝痛悔，也不会完全漠视秦莞。
果然，只听秦明杰道：“母亲，儿子实是为秦家子嗣着想，满心里只想着，不能叫秦家儿孙流落在外，非因厌恶发妻。”
罗氏仍旧只管冷冷说着自己那番话：“待莞姐儿除服后，我又为你聘了葛氏为妻。葛氏比之王氏，自是门庭低微，但也是县丞之女，兼且知书达理，性情温顺。我也是舍了老脸，才为你求来的一门好亲事。她过门后，事婆母极孝，我也是极喜欢的。但她也遭了你的厌弃。你宁可自己管家，也不叫她染指家中事物。宁可叫她守活寡，也不叫她随你去任上。那孩子命薄，怀了一胎又掉了，如今连人都没了。”
葛倩容闻言，不由红了眼圈。
说什么秦明杰自己管家，那是好听的。秦明杰外放那些年，其实都是苏慧男在打理秦家产业。
秦明杰当然不认为自己于此事上有错。那葛氏资质平庸，从相貌到能力，没有一样让人看得过眼，将产业和后宅交际之事交给她，他实在是不放心。何况葛氏不像王氏那般彪悍，平日里在老太太面前，连大气也不敢出。家中产业若让葛氏打理，指不定哪天就得由老太太全盘接手了去。想想便觉可怕。还是叫苏慧男跟去任上替他打理产业，更让人放心。
秦明杰便道：“老太太委实误解儿子了，儿子是看那大葛氏极孝顺的，又想京城家中无人主持中馈，委实不像，所以才留她在京中侍奉您老人家。”
这一番话也说得过去。确有一些官员以此为借口，丢老母和糟糠妻在老家，自己在任上胡天胡地。
罗氏依旧不接秦明杰的话，仍是自顾自道：“大葛氏故去多年，你虽于仕途上步步高升，可家中这样情形，到底是不像。我便又舍了老脸出去，为你求来一门好亲事”说着，又拉过小葛氏来，“我瞧这孩子模样性情都是极好的，我着实喜欢她。”
葛倩容便红着眼圈叫了声：“老太太。”
罗氏安慰道：“好媳妇，你不用委屈，一切自有老太太给你做主。”又转头对秦明杰道，“这么好个媳妇，岂料又被你厌弃了。我如今方知，但凡我喜欢的媳妇，你必然厌弃。但凡我瞧不上眼的下作娼妇，你必是宠爱有加。”
这话就真冤枉秦明杰了。他的三个妻子里，他也就满意小葛氏。虽然论样貌，小葛氏不如苏慧男，但胜在气质清雅年轻娇嫩，兼之新妇独有的羞怯可怜之态，更是不由得人不怜之爱之。况那小葛氏每每看他时，柔情似水，百般依恋，仰慕非常，着实让他受用。
秦明杰忙道：“老太太何出此言？”这老家伙总是说些他避讳的话。他最怕有人说他宠妾灭妻，老太太就偏说他厌恶嫡妻。
罗氏却道：“你自己反省。”
秦明杰迅速思量一番，忙道：“儿子知错，自古只有太太赏小妾奴才使唤，没有小妾给太太安排奴才的道理。儿子明日便唤人牙子进府，多带些资质好的人来给太太挑，太太中意哪个，不计银钱，买来便是。至于如今这帮不将太太放在眼里，眼睁睁看着太太被欺负的狗奴才，一应都打发了去。”
此话一出，华庭轩一干大小奴婢，各个如丧考妣，一片哀嚎。
秦明杰怒道：“谁敢不从命？谁敢在此喧哗？”
底下人立刻噤若寒蝉。
“还不滚出去？”秦明杰厉声道。
华庭轩众人即刻滚了个干净。
罗氏这才满意的笑了笑，但仍不肯叫秦明杰起来。
秦明杰想了想，又道：“蓉儿对嫡母不敬，罚抄《孝经》十遍。”
秦蓉忙伏下身子道：“是女儿一时情急说错了话，唐突了母亲，女儿知错了，女儿愿抄《孝经》二十遍，自明日起，去母亲处晨昏定省，伺候起居，以赎罪过。”
葛倩容忙对罗氏笑道：“老太太，这世上有谁没说错过话呢？蓉姐儿年幼，又因妹妹啼哭，一时情急说错了一半句话。还请老太太和老爷，看在她年幼的份上，饶她这一遭。况且，不说蓉姐儿还要绣嫁妆，便是念在她都是要出阁的人了，还请老太太和老爷从轻发落才好。”
罗氏道：“女儿是老爷和太太的女儿，你们两口子自己看着办。”
葛倩容笑道：“要让媳妇说，就不要罚了吧？”
秦明杰道：“断不能轻饶她。既太太求情，那就罚蓉姐儿抄《孝经》五遍，以后每日去晨昏定省，不许偷懒。”
秦蓉仍旧伏首道：“女儿谢父亲母亲教诲。”
罗氏仍旧不叫儿孙起身，只是道：“至于英哥儿……”
秦明杰忙道：“老太太，英哥儿他并未冒犯太太。”
虽然他为了教儿子成才，也曾打罚过儿子，但他其实并不舍得让别人碰他的宝贝儿子。秦英的师父们也都很识趣，并未打骂过他。再说，儿子今日除了为苏氏求情惹了老太太不快，并未有什么不合规矩的言行。
罗氏叹道：“我几时说英哥儿冒犯太太了？英哥儿纵有不是，我方才也说过了，看在英大奶奶求情的份儿上，不罚他了。”
秦明杰顿时松了口气。
英大奶奶顿觉脸上倍儿有面子。
罗氏又对秦英道：“祖母方才骂你骂得有些重了。但你也该想想，你身为秦家长孙，被长辈寄予厚望，理当奋发图强，以求上进。日后你母亲再给你生了兄弟，还要你这个兄长来做表率。祖母教训小妾，你掺和什么？哪有爷们插手这种鸡毛蒜皮的内宅事务的道理？竟然还为了一个小妾，违逆祖母的意思。念在苏姨娘生养你一场，今日之事也就罢了。但你日后不许再犯浑，要将心思用在正道上。你父亲再有本事封妻荫子，你母亲也享受不到了。她若想被朝廷封诰命，只能靠儿孙了。你要为你母亲争气才好。”
此话一出，秦英一肚子的苦水倒都倒不出去。他只盼着葛倩容千万别给他生个弟弟才好。
杨雁回听得暗暗好笑。王氏、大葛氏都已故去，将来秦英纵然再有出息，朝廷要加封其母，也是封倩容小姨。怎么都轮不到苏慧男的！
对秦英而言，最惨的是，若葛倩容真的生下名正言顺的嫡子，原本他以为都是他的东西，至少要分出去一半。不仅如此，他日后挣下的家业再多，分家时，也要拱手让给小弟弟至少一半。
老太太故意恶心他，偏还说得这般语重心长，叫他无可反驳。
秦英只得俯首道：“祖母教训的是，孙儿都记下了。日后定然不负祖母期望。”
老太太这才长长舒了口气，心满意足道：“行了，从大清早吵到现在，我也累了，你们都各自回去吧。我还未曾来得及招待贵客呢。”
秦明杰等人早已跪够了，巴不得起身。待一行人起来告辞后，一出屋门，却见苏慧男还在跪着。可众人硬是被老太太拿话逼得再不敢给她求情了。
唯有秦菁年纪小胆子大，回身朝老太太哭道：“祖母……”
罗氏打断她道：“行了，祖母知道你的意思。既是我的好孙女求情，我自会从轻发落。让苏氏再跪三个时辰，便自回栖凤轩去吧。”
再跪三个时辰，然后自回栖凤轩……