太安十九年七月二十七，元徵军和突厥军的主战场濠州传来最新战报，大将军安煜中箭身亡，元徵军军心大乱，惨败在突厥军的铁骑下。五万多突厥军继续南下，直奔建康支援偏师！
消息传来，整个元徵朝堂陷入一片绝望的沉默中……
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千里之外的桃花林深处，苍翠的山壁高高矗立，半腰处花繁叶茂，一道丈宽的瀑布倾泻而出，溅起层层如幻似雾的水花，水声潺潺。水流直入山下的湖泊，碧波荡漾。一座精致华美的竹楼立在水中央，四周错落有致地围绕着青嫩的莲花，花骨朵已然绽放，濯清涟而不妖。
竹楼里一片安静，主人卧室里，一道轻微的呼吸声若有似无。
一个满头白发，脸容年轻，俊美无双的男人安详地闭着狭长的凤眼，躺在舒适奢华的床上。他的身材修长，即使无知无觉地沉睡着，依然能见通身的尊贵雍容。
不知过了多少时日，仿佛终于从无尽的黑暗中苏醒，那双凤眼缓缓睁开……
第四卷 桃花依旧笑春风
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广烈郡王齐明炎勒住马头,抬头望向阴沉沉的天色，而后居高临下俯视跟随他的部众。自从收到建康征召勤王兵马的诏令,身在并州的他立刻召集兵马北上。并州离建康路途遥远，经过数日几乎一刻不停的急行军,齐明炎麾下已经兵疲马乏。唯有齐明炎异常亢奋,目光如炬,依然保持着旺盛的精力。
军师徐止是齐明炎的伴读和心腹,他是个以文见长的书生，论体魄身手不及齐明炎十分之一,跟着大部队急行军，几乎去了他半条人命。好不容易见齐明炎停下来，他立刻抓紧机会，策马行至他跟前,脸有菜色道：“四殿下，不能再赶路了，将士们需要歇息，否则即便赶到了，以我军的疲态也难以应付战事。”他们即将对上的可是以悍勇著称的突厥军！
齐明炎眼里闪过一抹几不可察的不甘，但也知道徐止的说话在理，沉着脸一摆手：“通传下去，原地扎营！”
“属下遵命！”徐止见他没有一意孤行，心里松了一口气，自去安排不提。
广烈郡王齐明炎入主并州一年有余，以极为迅猛的速度把并州军政尽揽手中，成为并州的一言堂。这其中除了全力支持他的徐家的功劳以外，更令人忌惮的却是一股神秘的势力。这股势力似乎和齐明炎达成什么秘密协议，从来隐在暗处，实力却骇人听闻，为齐明炎掌控并州提供极大的助力。这一次齐明炎率领的勤王兵马统共七万，合了并州与相邻两州共三州之力，可谓倾巢而出。
但以徐止的角度来说，他们不该如此急切。齐明炎并不是文帝的忠臣，他喜欢表兄滕辉月多年，即使滕辉月成了他的皇兄文帝的皇后依然不改其志。他在藩属秣马厉兵，以令人瞠目的速度打下一片并州这一块基业，是下了决心要争上一争的。
既然有心一争，又恰逢突厥来袭，齐明炎理应先坐山观虎斗，待两军两败俱伤才能有机可乘。否则以臣属的身份，耗损了自身大量的资本救下文帝，反而是巩固了文帝的权力，还得引来忌惮。
然而齐明炎性格霸道，认定了的事必然乾纲独断，听不进旁人的意见，尤其此事还涉及他心心念念的意中人，想到那位高贵张扬的滕皇后如今还固执地守在建康，誓要与建康共存亡，想来齐明炎心里必然火烧火燎，恨不得插上翅膀飞向建康，把对方严严实实藏起来，不让他陷入任何危险之中。
徐止叹了口气。他跟随的这位主子极具帝王气度，唯独滕辉月一人是他的克星。作为臣属，他真的不乐见齐明炎被滕辉月影响到如此地步。
“建康的形势如何？”齐明炎展开舆图，看能不能琢磨出一条更快捷的路径。看到徐止走进来，他闻到。
徐止见齐明炎身上尤带征尘，显然是还没有梳洗就惦记着该如何行军，不敢迟疑，立刻把斥候刚探到的消息告知他：“安煜身死，突厥主力五万南下。”连着守在建康城外依然近五万之数的突厥偏师，建康将面对突厥十万兵力，破城只是时间问题。即使他们这七万军队及时赶到，两军对战亦是前途未卜。
“……皇后还守在建康？”齐明炎目光寒酷。
“是的。两军交战时，皇上和皇后皆在场督战。”徐止道。千金之子坐不垂堂，但国难当前，帝后有如此的气魄，确实振奋人心。难怪之前建康战事一直没有传来坏消息。但安煜这一死，却一下子摧毁帝后所作出的努力。
“荒唐！”齐明炎一拍桌子，怒道。恨不得立刻抵达建康，抓起文帝齐明曜的衣襟质问他怎么能置阿樾到如此危险的境地！
徐止知道他在愤怒什么，但滕辉月的决定对建康的局势无疑是利大于弊，只要他所出的皇长子能顺利逃脱，何惜一皇后？不过徐止知道如果他敢说出这句话，齐明炎一定会一拳揍过来。他的身板可扛不住他的一拳。
“四殿下，如今是紧要关头，请以大局为重。”徐止拱手道，委婉劝解齐明炎不要关心则乱失了理智，为了私情罔顾大局。