七皇子死死拦着五哥，背对着江晗语重心长道：“二姐，你有什么火气就往咱们哥俩身上撒，阿九再过两个月就得行冠礼了，闹出这么大事儿是好看的么？你让她以后在朝野上下怎么抬得起头？”
江晗低头嗤笑一声，柔声到：“做姐姐的，自然该教会阿九，如何先懂事，再成人。过两个月就十六了，不小了，该知道轻重了。”
五皇子哥俩自然听出这话中威胁之意，二人立时间沉默下来，神色压抑的看向眼前自小就无可匹敌的长姐。
江晗上前掸了掸五皇子后背的灰尘，替他理了理发冠，深吸一口气，淡然招呼道：“走了。”
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冬暖阁地下火道的炭火燃烧正旺，皇帝同皇后分坐于棋盘两端，屋里静谧无声。
皇后手里捏着颗黑子，陷入思虑之中，愁眉不展。
皇帝看得出她心事重重，棋局中几番退让，还是没能博取爱妻欢心，便抬头笑叹道：“素婉今日心思不再棋局之上，不如改日再与朕一决高下。”
皇后捏着棋子没有抬头，怨声道：“陛下不愿陪妾打发时间，妾心里更不得安宁。”
皇帝知道她的心思——还是想去钟粹宫探望阿九。
可在这节骨眼上头，还得历练孩子的心志，他又不方便出面跟着，如果让皇后独自去心慈手软的一顿安抚，惩戒岂不全都白搭了？
可若是不答应，皇后日日摆着一副如丧考妣的脸，白日里纠缠起来倒是斗志昂扬，晚上侍寝时又“一病不起”，坚决不让他碰，皇帝日子不比冷宫过的好。
皇帝深吸一口气，终究还是决定退让一步，让皇后在自己的控制下，与小皇爵见上一眼，只要瞧见人没事儿，她到底能安下心来。
“这么着吧。”皇帝抬眼看向皇后：“朕宣阿九来一趟，你就在这儿见上一眼，但你得向朕保证，不能对阿九流露半分怜悯之色，必须维持严母威仪，你以为如何？”
皇后眼睛一亮，激动地险些捏碎棋子，感激涕零的看向皇帝，“谢陛下的体恤！”
顿了顿又担心道：“九殿下还伤着呢，抬来抬去未的，免牵动伤势……”
皇帝缓缓闭了闭眼，沉声道：“统共打了十来下板子，哪里就得抬着走了？”他无可奈何的看向皇后：“总这么矜贵着，非得被宠废了不可。”
皇后这才没再多说。
口谕传下去，宣九殿下进东暖阁面圣。
皇帝催促皇后摆出专心下棋的架势。
皇后在心急如焚的等待中，棋子儿一通乱落，终于听见珠帘被人撩起的声音！
她急忙用余光扫向来人，就见九殿下一袭月白色常服，低着头，缓步走入隔间，身后还伴着两名侍从。
皇帝见皇后已微露失态之色，立即清了清嗓子，吓得皇后立即将视线调回棋盘。
皇后只能用耳朵分辨脚步声靠近，似乎还夹杂着金铁摩擦的沉重响声。
“儿臣给父皇母后请安。”
皇后一听这颓然的嗓音，抬头迅速扫了一眼——
江沉月耷拉着脑袋，目光忧郁的看着地板，侧脸在阳光的笼罩下，显出近乎剔透的苍白。
皇后一阵心酸，想吩咐人小心伺候殿下落座，却被皇帝一个眼刀瞪回去，乖乖低头看向棋盘，不敢多话。
皇帝冷冷嗯了一声，也没免九殿下的礼，继续一本正经的同皇后对弈。
九殿下被召见后莫名被凉在一旁，连平日慈爱的母后都不搭理自己。心中很不是滋味，无声无息的退后两步，干等着，脑袋埋得更低了。
皇后强压着急切，不断给皇帝使眼色，急得恨不得掀翻棋盘，已经无心落子，干脆抬头道：“陛下棋艺精湛，妾身不是对手！”
皇帝无奈的笑了笑，低头瞧了瞧皇后“群魔乱舞”的棋子，头也不抬的悠然开口：“过来，替你母后瞧瞧，还有没有胜算？”
闻言，江沉月耳朵一抖，面上显出一丝难得的局促，抬起双眸，淡金色的眸子里夹杂着一丝畏惧，可怜巴巴的看向皇后。
见皇后微微点点头，江沉月上前几步，恭敬的立在母后身旁，迅速扫了棋盘一眼，随即抬眼瞧向父皇。
“怎么样？”皇帝沉声开口。
江沉月再次扫了棋局一眼，确定父皇是步步退让，有意让母后得胜，才低声笃定的应答：“母后胜局已定。”
皇帝闻言微一挑眉，局势都成这样了，还敢“大言不惭”，看来这孩子锋芒犹存，锐气挫得还不够啊。
“朕怎么看不出她有扭转之势？”
江沉月警惕的迎向父皇目光，屁股还隐隐作痛，不敢有半分差池，再次确定他眼中没有怒气，才抬起手，指向棋盘。
皇后顿时一惊，只见江沉月竟然同时抬起双手，袖口中拖出一条粗壮的铁链，长袖抖落，隐隐显出白皙的手腕上，被锁链勒出的红痕。
这简直叫人心如刀绞，皇后蹙眉狠狠瞪了皇帝一眼，恨不得立即要人替九殿下打开镣铐。
江沉月一手托着镣铐，一手并指沿着棋盘上一条黑子，比划了一圈，认真开口道：“母后中腹暗藏棱角，只需突围此处白子之夹击，便可与西角散子里应外合，转败为胜。”
皇帝顺着自家小皇爵的话细细一看，没看明白，一抬手：“你倒是突围给朕瞧瞧。”
“儿臣不敢。”
屁股还疼。
皇帝一阵朗笑，坚持要求。
九殿下只得替皇后接局，不消片刻，果真定下胜局。
皇帝嘴角也禁不住上扬，却也没开口夸赞。
看得出对面爱妻的心思全在阿九手腕子上头，他便趁机沉声开口道：“算你小立一功，镣铐卸了罢，回去后也不必戴了。”
“谢父皇恩典。”
“去罢。”
皇后：“！！！”