赖老头正在做他每天早起的第一件事：打理他家菜园子。听到莫凡要请假他也没说什么，反正他是从来都不急的，要不是被老朋友再三恳求，他连近陆海星也不会去掺和。
虽然最高首长掌权以来一直锐意进取，可国力这东西不是十年二十年的努力就能直接拉上去的，没有相应的力量作保，就算搞出再多厉害的东西也没用，到头来还是会被别人吞掉。
当年他被美洲那边遣送回国，和团队不和是一个原因，但不是根本原因。根本原因在于他可以快速仿制那边最先进的东西，只要给他一个思路，他可以保证性能和原版相差无几。那边不知从哪里知道了他有这种能力，针对他的陷阱一个个地来，他本来也没什么兴致呆在那边了，根本没替自己辩解什么，直接回国。
那时赖家虽然退下来了，可还算有点权，他换了很多个身份又去他们眼皮底下溜达了一圈；然后觉得腻了，又往欧洲那边跑，许多他认为有意思小岛国也走了个遍。这就是为什么他被遣送回国后会消失那么久的原因，说得好听点他是跑去环球旅行，说句不好听的，他是环球偷师去了。
赖老头很赞同“远陆海星”的构想，人类的未来本来应该把海洋利用起来，只要能实现真正的海陆循环，资源匮乏的时代一时半会儿还不会到来。可就华国现在这样子，就算真的做出了海洋的“心脏”，它能保住吗？
说不定会变成各国大肆掠夺海洋资源的诱因。
赖老头估摸着自己还能活个三四十年，所以帮老朋友解决近陆海星的疑难后他就没再作出任何回应。他想再观望个十几年，如果华国到时国盛民安，真正挤进强国之列，他不介意锦上添花；要是到那时华国还是原地踏步，那他还是把一切都带到泥底下吧。
看着莫凡这群年轻人做事，赖老头心里也不是没有触动的，要是他性格里有他们那股冲劲，恐怕早就急着赶着为华国奉献一切。
很可惜他没有。
其实赖老头还挺喜欢这种人的，毕竟他为数不多的老朋友贺为深就是这样的人。不过喜欢归喜欢，谁也别想把他同化，他永远也不可能跟他们一个样。
赖老头挥挥手让莫凡滚蛋：“别踩着我的香菜秧子，爱干嘛干嘛去。”
莫凡早就习惯赖老头这种别别扭扭的性格，麻溜地去安排今天的行程。本来以阿尔菲的身份来西南走一趟，怎么说都是值得宣传的大事，对于西南而言也是有好处的，但莫凡不想连朋友都利用上。
没想到他刚让刘恒找车过来接人，阿尔菲就带给他一个消息：“莫，看来今天我不能去看亚历山大了。知道我哥吧？布拉德艾德华，艾德华皇室的第一继承人。他最近太闲了，居然直接跟你们这边的政府沟通，直接派人空降下来帮我检查游轮故障的原因，马上就到！”
隔着电话莫凡都能从阿尔菲的语气里听出他有多大的怨气。想到徐韬给的线索还没找到机会和阿尔菲细谈，莫凡说：“那我再去你那边一趟吧，你这次一跑肯定就没影了。”
阿尔菲显然有些闷闷不乐，声音没了往常的欢腾：“也好，你过来陪我说说话。”
莫凡被人领进阿尔菲的套房时阿尔菲已经搬出酒等着他了。见阿尔菲面带愁苦，莫凡自发地拉开椅子坐到他对面：“瞧这架势，你不是准备借酒消愁吧？这可不像立誓要浪荡一辈子的花花公子阿尔菲。”
让所有守在房里的人离开，阿尔菲脸上出现了一丝苦涩：“你知道我在你们面前很少提自己的事吧？事实上我一点也不喜欢我的身份，我从小到大都在反抗，拒绝接受所有礼仪课程、拒绝接受任何正经训练；而我哥哥是跟我相反的那种人，他从出生开始仿佛就是为了成为王储而生的，小时候就已经很成熟，被誉为‘艾德华皇室的希望’，在他的对比之下，我简直就像没用的渣滓。可实际上我们兄弟俩的感情是很好的，我连父亲他们的话都敢不听，布拉德的话却一定会听。”
莫凡安静地听着，没有插口。
阿尔菲自己灌了一杯酒，继续说：“可最近布拉德那家伙太过分了，居然要安排我和萝拉在一起。他又不是不知道萝拉身份会带来什么，我要是娶了萝拉他怎么办？本来我们出生的先后顺序就被人拿来做过文章，我要是和查理德皇室那边联姻，肯定会有更多人跳出来。莫我跟你说，布拉德也不知搞什么鬼，总觉得自己活不久了——他甚至要他的心腹发过誓，如果他不在了他们都必须效忠于我！”
莫凡愕然。
阿尔菲兄弟俩是双生子，布拉德先出生几分钟，是哥哥，他身体一直不太好，但这并不妨碍他的优秀。而且艾德华皇室的医疗条件还会差吗？所以布拉德虽然没能像阿尔菲那样活力四射，活个几十岁还是没问题的，谁也想不到布拉德会这么悲观。
照阿尔菲这么说，当初布拉德被刺杀后阿尔菲能迅速坐稳王储之位，恐怕也是因为布拉德这个哥哥生前做了那么多准备吧？这就能解释“未来”的那些事了。
看着阿尔菲像孩子一样气鼓鼓地大口喝酒，莫凡说：“你这几年满世界跑，到处惹是生非，其实是想让你哥放弃这个念头？”
阿尔菲喝酒的动作慢了下来：“布拉德那家伙……其实我小时候真的讨厌过他，在别人的挑唆下还好几次把他揍翻在地，骂他把父亲他们的宠爱全抢走了。”
“你知道吧，当大人们全都夸另一个孩子而挑你刺的时候，你总会恨上对方的。真的，那时候我讨厌死他了。可布拉德那家伙由始至终都是个好哥哥，十岁那年我差点溺死，是他跳下去救我的。”
“把我捞上来后他就病倒了，当时我还骂他逞英雄、骂他多事，直到有一晚父亲要我守在床边等他醒来，他却一直睡了两天，始终没有醒过来，我才知道死亡离我们有多近。父亲说双生子之间会有感应，让我叫他的名字，我一直叫一直叫，他都没有任何回应，然后我又开始骂他，从小到大的不满都骂了出来，最后我太累了，也就趴在布拉德身边睡着了。”