本来霍菡嫣也没想能从他们口中得知挖掘的因由，世人来挖咸州壁画，若不是为黎民便是为功名富贵。要说常年盘踞南疆，以邪魅闻名的茹素夫人心系苍生，说出来恐怕也无人肯信。
“前阵子在怀秀府郊外，我便见过她。”站在驿站门外，霍菡嫣严肃的说道。那白玉马车和轻纱丽人，举手投足的妩媚风姿，当然让人心神荡漾。“你说她去帝都做什么？”
薛严想到当年之事，剑眉一挑戏谑笑道：“总不会是去六方阁钓采花贼吧？”
惹得霍菡嫣不满转身，可在看着他饶有深意的目光中，尴尬的往后退了半步，咧着笑，深怕他翻些成年老账。“我回去休息了，明早……唔。”余光瞟到已经渐渐泛白的天际，伸出食指点了点下巴，皱眉道：“我进去休息一下，晚点再叫出发。”她可不希望一脸萎靡的见到凌江羽，至于这茹素夫人之事，总归是回京以后的问题，晚一些再说也不迟，况且自己现在脑子都有些懵了，大抵也思考不出什么东西。说完脚下轻点，在对方含笑的眸光中，纵身进入驿站。
可是这晚一点，似乎也晚得太久了，当霍菡嫣从床上睁开眼睛，发现太阳已经日落西山。便倏然坐起身来，“素言！”
素言听见声音从门外进来，手中还端着方才换过温水的木盆，“郡主，你醒了。”
“现在什么时辰了？！”揉了揉头，只要夜间未休息好，白日里再怎么补眠也补不回来。可是自己怎会竟然睡到这个时辰，也没人叫她。不是说今日出发回凤城的吗？
素言俯身笑道：“回郡主，刚过申时。”明白郡主的疑惑，再继续解释，“辰时侯爷便派人来说，今日在咸州有事耽搁，推到明早再启程。”本来打算进来叫郡主，可是见郡主睡得沉便歇了心思，前阵子在樊城受了罪，又舟车劳顿定然了倦怠得紧。
“……”辰时……不就是他们回来没多久吗？眼眸瞬间柔和，浅浅一笑。
将自己整理梳洗之后，出了房门便看见院子里，正坐在石凳上聚精会神看着书的薛少宸，那认真的模样让她不禁蹑着脚步，悄悄上前透着他的肩膀看着书上的文字。或因此，或因彼；或是事上，或因敌下……势者，厉害之决，权变之威，势败者，不以神肃察也……熊之捕击，必先……
“可看得明白？”不知何时，薛少宸已经转过身子将书本抬高方便她阅目，一边看着她精气饱满的模样，宠溺一笑。
霍菡嫣收回目光，坐到旁边的石凳上，素言即刻沏茶端上来，再缓缓退到边上，不过还是很识趣的退得远些。谁知刚站定，就被树梢上守着的‘珏’往后面一带，转瞬间便出了院子。
“你干嘛？！”素言不满的盯着眼前人。
‘珏’面无表情的说着：“要识趣。”
“我……”她哪有不识趣了，都退到墙根边上了，又不会影响他们说话，这还不识趣！那什么才是识趣？！难道像现在这样，退到院子外面才行啊！“一会儿郡主叫我怎么办？”
“我保证霍郡主不会叫你。”‘珏’眼神一撇，无奈的说道。
素言不满的轻哼，“你怎么知道？”说完趴在院门口，打算往里头窥探一下，若是侯爷欺负郡主怎么办？刚想拨开前方遮挡的小树，便被‘珏’拽回来，然后半托着她往花园中走去。“你干嘛——唔……”还没说完，就被‘珏’捂着嘴，发不出一丝声音。
‘珏’皱眉看了她圆鼓鼓的眼睛，死命锤着他手臂的模样，心下叹气。方才他已经见到主子的手势，这才带着这小丫头退出来，要是她冒冒失失的惹恼了主子，恐怕谁也护不了她。
他们刚从郡主的院子离开，迈进花园不到半盏茶的功夫，凌江羽便携着锦衣侍从另一个路上走过来，眉间有些担忧，昨日自己已经前后派了好几拨人回王府，保护阿纾和孩子，深怕薛少宸当真疯魔了对他们不利。今儿薛少宸竟然又拖延行程，不知在咸州打算闹些什么？罢了罢了！他做何事与自己有何干系？不过今日倒是整日不见菡嫣，不知她是否身子不适，所以特地赶来看看。
想着不禁叹了口气，前些日子她被劫，定是受了极大惊吓。刚进院子，迈出不到三步，便从里头传来略带压抑和沙哑的声音，怒道：“滚！”接着一股浓烈的杀气从内释放出来，只听哐嘡一声，侍从还没不及反应，便见贤王似乎被什么东西撞击，往后飞去。侍从连忙去接，却只赶得及将他扶起来，只见凌江羽脸色惨白一片，瞬间口吐血红。
“王爷！”侍从急忙纾解他的气血，目光凝视着地上摔碎的茶杯，显然这便是方才从里头射出来，打伤贤王之物，不禁瞠目，好强劲的力道。
里头的霍菡嫣，自然听见外头侍从的惊呼声，猛然回过神来，感觉到已经探进她衣衫的灼热，羞愤得用手臂推开薛严的身子，从他怀中起来将衣衫整理好，瞪了他一眼。方才竟然差一些就……
“薛少宸，你若再如此，我便真的生气了！”说来都怪自己，在他嫣儿嫣儿的唤声中，失了魂。今后定要离他远些，若是犯下大错可就糟了，哎呀！察觉到自己现在脸上尽是红晕，本想去看凌江羽的伤势如何心也消了下去，愤然转身打开房门随即关上，阻挡住薛严深沉而饱含情.欲的眼眸。
而薛严的眼眸却在她关门后，倏然深邃宛如黑色漩涡，透着危险的气息。每当唤她嫣儿之时，她总会对自己没撤，可那一瞬间他却总觉得，她是在透着他看着别人，特别是方才与她眼神交汇的那一刹那，这种感觉尤其明显，若真如自己所想，那这个人究竟是谁？！
静默半响，平复着自己的心绪，目光凝视着房门，转身迈步而去。刚走出院门便看见地上的血液和内伤的凌江羽，侍从正在替他缓解气息。薛严随即唇边扬起冷笑，并不停留的从他们身侧过去，也未出只言片语，态度傲慢至极。
第二日辰时刚过，三辆马车便从驿站出发，往帝都方向而去。
于此同时，帝都正在议论着一件如今街头巷尾，茶铺流传的趣事，这年头不止是魏国公老当益壮，纳了侧夫人，更是老来得女。便连云王也寻了位绝代佳人，浩浩荡荡的纳进门，甚至纳礼当日连云王妃都远在雲州未曾赶回帝都，可见云王这是有多着急，据站得靠前的人传出来，这位新夫人乃是云王从花轿中抱出来，进的正门拜的堂。那大红的盖头，不知道的还以为是云王续弦呢？如此破格破例，连皇上斥责都不管不顾，让凤城的百姓人人瞠目。不过此番，倒扇了云王妃好大的一记耳光，自此成为贵妇们茶余饭后的谈资。
正当永泰帝为云王之事，头疼上脑之时，外面的陈公公却进来禀报，宁远侯已经回了帝都，如今正在殿外求见。
“哈哈……少宸回来了？！快，快宣！”永泰帝兴奋从龙椅上起身，快步走下台阶，似乎正赶着迎接他乾国的大功臣。薛严刚进殿，准备行礼就被永泰帝虚扶起来，紧紧捏着他的手腕，激动万分，“回来也不知传信，朕也好亲自去城门接你啊！”
“微臣岂敢。”薛严拱手，眸中波澜不惊。
“你与朕名为君臣，亦是兄弟！如今更是有功于朝，朕如何封赏你都不为过。”永泰帝喜上眉梢，看着一旁的陈公公扬声说道：“通知朝臣百官，三日之后便在这承乾宫替宁远侯接风洗尘。”
“遵旨。”陈公公立即恭敬的打千退了下去。
“前几日，你姐姐还念叨着你，她若是此刻在这儿，定要高兴坏了。”永泰帝哈哈一笑，看着如今和三年前更具气势的薛严，满意的点头，“此番替乾国夺回疆土，功在社稷，这几日满朝文武都是谈论该如何封赏与你！”
薛严也不多言，只是掀起衣摆屈膝而跪，拱手道：“微臣不求封赏，只求皇上将霍王府的小郡主赐予微臣。”
他的口音倒是铿锵有力，永泰帝的笑容却瞬间凝聚在面上，“少宸莫非是糊涂了，菡嫣乃是乾国与垣国的和亲郡主，垣国未来的太子妃。前这日子，魏国公还替你择了门亲事——”
“微臣要霍菡嫣！”薛严大胆的打断永泰帝的言语，口吻丝毫不见退让。
承乾宫内殿之中，仿佛陷入一片死寂……
永泰帝脸色顿时发青凝视着他，气急后厉声说道：“放肆！”接着似乎觉得，如此火气对他说话不好，便尽量将语气温和下来，“你可知，若是朕将菡嫣赐婚与你，垣国恼怒起来，起兵犯境如何是好？”
“敢来便打。”他还怕打仗不成？
他回答让永泰帝顿时哑言，好一句敢来便打！大约整个乾国也只有他敢如此吱声。静默了半响，才听见永泰帝沉声说道：“朕可许你裂土封王，却绝不会将菡嫣赐予你，你不必再说了。”
“皇上不过是担心，微臣拥兵自重。”薛严唇边暗暗泛起嘲讽之笑，面无惧色的盯着上位者，“微臣不愿裂土封王，也不要任何封赏，甚至皇上可以将这宁远侯的爵位也一并剥去。”
永泰帝皱眉，替他将未说完的话，继续说完。“你只要菡嫣。”略带痛楚的眼眸闭上，再睁开时眼瞳平静无绪，俨然一派帝王威严，“你当真想好了，将来可不要后悔！”他也不会给薛少宸后悔之机。
薛严低着头，眉眼稍弯，唇边绽开夺目笑容，“微臣绝不后悔。”
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“奉天承运，皇帝诏曰：兹有霍王郡主菡嫣，少而婉顺，长而贤明，人品贵重，行孝有嘉。今魏国公嫡子薛严文武双全，已达适婚之时，当择贤女与配。与霍门郡主堪称天设地造，朕欲成人之美，特将汝许配与之，共谱佳话。一切礼仪，由礼部与钦天监操办，择良辰完婚。钦此！”
霍菡嫣跪于下首，听着圣旨不禁凝目，诧异不已。薛少宸他——
“……郡主。”陈公公已经念完圣旨，却不见霍郡主接旨，细声唤道。
见霍菡嫣只是愣神在原地，一旁的霍王妃担忧的喊道：“菡嫣。”即使再有疑虑，也先将圣旨接了再说。
似乎还没有从震惊中回过神来，只是僵直的双手平抬，轻声回道:“霍氏菡嫣接旨。”
待众人起身后，霍灏轩照例封了个红包赠与陈公公，彼此寒暄两句。陈公公将红包收入袖中，想起还有一事未完，随即扬了扬手中拂尘，走到霍菡嫣身边，对着天上拱手，笑着说道：“离宫之前，皇上让杂家问一声，不知郡主对咱这位郡马爷可还满意？”
☆、48