当年若非父亲拿着司徒家的护主的兵马，滞留于锦川不传音讯，司徒家又怎会以百人之力奋守凤城，以致全族尽灭。娘又怎会忽逢噩耗，病重难产落下病根，才会在他四岁之时药石无灵撒手而去。而娘亲病逝之时相见父亲最后一面，那时候父亲在做什么？
在守着他心里的朱砂痣，因为他所谓的一生挚爱正产着他们的幼子。
自己永远都忘不了那一日，长姐直直的跪在雍锦堂外面，跪了整整半日，想求父亲来见娘亲最后一面却终不可得，娘亲最后失望带着解脱的闭上眼睛，从那一刻开始在他的心里便没有爹这个称呼。
“原来……你恨我。”魏国公说道。
“恨？父亲何出此言？您终归是我父亲，为人子女怎能恨您。”薛严嘴角扬着，眼中却毫无温度，甚至透着一丝残忍，“况且因果循环，报应不爽，您的朱砂痣临死之前看着我，惊恐痛楚的表情，如今想起来仍让少宸觉得痛快至极。”
魏国公浑身一颤，豁然从凳子上起来，愤怒的看着他，“你……亲眼看见？”
当年府中遭遇刺客，等他归来之时，玉洁与芮儿早已被杀害，玉洁全身上下二十多处剑伤，每一处都令人触目惊心，其中致命的伤口乃是小腹之上的一柄利刃。而当时只有少宸躲过一劫，只受了些皮肉伤。
“不错，亲眼看见她咽下最后一口气。”他的口吻阴冷，宛如从地狱深渊之中爬出来的恶鬼，“不仅如此，当初看她全是抽搐，痛楚非常，我实在不忍心，补了她一刀。”
是少宸杀了玉洁！这个认知几乎击塌了魏国公，他难以置信的说道:“不可能，你当初不过才七岁。”
一个七岁的孩子如何能杀人？！司徒明珠死后，玉洁待他如同己出。
“那也多亏父亲自幼教导。当狠之时，绝不可心慈手软，抓准时机，一击而中。”那也是自己第一次杀人，还是杀一个女人。他已经不记得当时杀人之后，自己的心境如何，是害怕还是兴奋？只记得那一年长姐做了贵妃，常召他入宫，仅此而已。
自从他知道父亲对菡嫣动了杀心之后，就计划着摊牌的一日，与其暗地里互相猜忌防备，倒不如大家摊开来，少了许多麻烦。
当薛严满是倦容的回到碧霞苑时，恙装淡漠的霍菡嫣当即愣住，对身旁人说道:“所有人都退下。”
“夫君，可是出什么事了？”今生虽然见过薛少宸许多神情，却从未见过他如此疲累和空寂，仿佛回到了前世，每一年自己的祭日夫君总会一个人坐在墓碑旁，绝望而空无。
薛严未开口，只是上前将她紧紧揽在怀中，如同陷入绝境之人抓住最后的一丝救命希望。“菡嫣，咱们离开国公府，可好？”
自从娘亲过世，长姐进宫之后，在他的心里国公府早已不是他的家，而仅仅属于父亲的一座房子，仅此而已，当年有侯府之后，就极少来此，特别是每一次进雍锦堂总会想起娘亲过世的情形。其实当他知道父亲的心思时，心里明白最好的法子就是与父亲虚以委蛇，凭他的手段不管父亲打什么主意，他都能护着菡嫣周全。可这次菡嫣中毒给他一个警示，无论最严密的守护，总会有破绽可寻。
“好。”霍菡嫣在他怀中不停点头，抚摸着他绷直的背部，“咱们去上次去的那座宅子，我好喜欢那里的荷花池。”
他此时的模样，让自己的心泛起浓浓的酸涩，虽然不知道他和公公究竟说了些什么，可是只要他不要露出这种神色，他想做什么自己都会依他。因为她很清楚，有他的地方才是家，去哪里都一样，反正长姐交代的事情已经解决了。
“菡嫣，我只有你，也只想有你。”这一生他拥有过的东西很多，却都不是他内心深处真正想要的，他想拥有的，从始至终都只有她一个。
霍菡嫣乖巧的点头回应着，安抚着他，“我知道，我知道。”就是因为知道，她才会愿意将自己的心交给他。
薛少宸的速度很快，不到一日的功夫，他们就从国公府搬了出去，离开之时除却霍菡嫣的嫁妆与长姐要的东西之外，没有带走国公府的一草一木，半分银钱。他半开玩笑的对她说:“如今我可是名副其实的吃软饭。媳妇，我以后就靠你了，你要养着我。”
“好，养你。”拿着你的钱养你，霍菡嫣无奈的想着，当年他在六方阁掷出的千两黄金够他花了一辈子的。当初自己也是真的傻，觉得自己不久于人生便时时刻刻想着避开他，可知若是情到深处，就算自己身故，落下的多半仍是前世那般的结果，坐在合欢苑的秋千架上，忽然想起前几日宫中之事，便连忙对他说道:“对了，夫君，我有一事要和你说。”
“何事？”看她忽然如此严肃，薛严也透了几分认真。
霍菡嫣将宫中所听一五一十的全部说出来，特别是真假公主之事。谁知道薛严竟然不以为意的笑着，“原来是这样。”
“哪样？”别打哑谜好吗？
“这些年垣国和戎国不断派出细作来凤城探听动向，我一直在想，垣国究竟将最大的桩按在什么地方，没想到竟然在最显眼之处。”薛严谑笑道。
最危险，最容易被人怀疑的，反而是最安全的。
“那么戎国最大的桩又在何处？”根据夫君的说法，定然是知道戎国的细作咯。
薛严带出一抹笑容，透着诡异莫测，缓缓的说了三个字。“琳琅阁。”
此时的琳琅阁中，的确正上演着一幕细作回禀主子的场景，”属下参见王爷，王爷万福无疆。”
“起来吧。这些年在乾国，辛苦了。”邛火酉看着眼前的中年男子，脸色中透着认真。“蛮吉。”
琳琅阁的掌柜，不，此时应当称作蛮吉跪在他面前，用虔诚的声音说到，“为我戎国万世不朽，属下不敢言苦。”在乾国的日子，虽然算不上很富裕，可该拥有的却一样不少，只是独在异乡，到底不如自己的国度自在悠闲。
“上次来垣国，本王并未前来寻你，就是担心你的身份暴露。”所以上次他只找了一些散布的人脉，并非戎国派出的最精锐的内线。这琳琅阁，乃是凤城官宦之家，每隔一段时日必须召唤的商铺，因为做工精美，颇得世家子女的喜爱，甚至皇家也不例外。而每次借由这些达官显贵的口中得到自己想要的线索，如同探囊取物一般十分容易。“这次本王有事需要你去办？”
☆、85
“主子尽管吩咐，属下定当不负使命。”隐匿这么多年，终于有给国家立功的机会，必定会肝脑涂地，死而后已。此番无论王爷下的是何种指令，就算舍了性命也定当全力以赴。
邛火酉对于这样的属下，自然欣喜。这些年蛮吉在乾国，传递消息可谓功不可没，也不多费口舌，直截了当的问道：“蛮吉可听过四大世家？”
蛮吉倏然僵直，似乎被他这句话震了一下，“四大世家？自然听过。”
当年凌家能夺取天下，立号建国就是因为有四大世家支持，才能如此顺遂。南宫家、莫家、司徒家和谢家。“南宫家的最后一任家主南宫彦，一生只得两女，一位是霍王妃，一位则是当今太后。莫家家主莫咎常年戍守边城，如今府里只有个老太婆。而司徒家与谢家当年顽抗我大戎铁骑，早已不复存在。”
换句话说，乾国的四大世家早已沦为茶摊说书先生的小故事，名存实亡。蛮吉不明白，王爷为何忽然提起这个。
“本王知道。”如果邛火酉连这些都不清楚，就枉为戎国的摄政王。他也没心思再听这些世家是如何分崩离析，又是如何的传奇，只有失败者才会掩埋在历史的长流，总有一日他也会让乾国走上这条覆灭之路，不过如今他只想得到对他戎国有用的东西。“蛮吉可知四大世家传承之中，有一份帛卷手札。”
“属下听闻过，不过都是多年前的市井传言，自墨城之战后，乾国就没有人信过。”
算起来大约在二十年前，在当时的乾国流传着一个传闻。据说四大世家分别拥有着一副帛卷手札，上面绘制着一份巨大的藏宝图，只要集齐合四为一，便能挖出宝藏足以让神州大地上的所有人富足一世。更有人说里面是千年之前的紫竹圣人留下的兵法书卷和治国良策，这更是笑话。若真有这东西，乾国当年又怎会一败涂地，差点连皇城都丢了。
“本王肯定手札是真，着人查清楚，这四份手札如今最有可能在何人手中？”在亲眼见过帛卷之前，他也以为只是可笑的传言。可是当他在那个女人手中，见到那份手札和那卷文字之后，就让他对此抱有怀疑。
怀秀府柳家的盖世武功承继、镜水山庄的天罡北斗棋盘，传扬神州的咸州壁画。这一切无不彰显着的确曾有一位旷世奇才，足以令千年之后的神州震动。而他留下的书卷，自然就成为了上位之人渴求的财富。
垣国的墓冢、乾国的紫竹，还有传闻中的圣山，都令人心颤不止。
冬日的阳光无论如何耀眼，也不会让人觉得多暖和，对于兄长大人这次的召唤，霍菡嫣只觉得——无言以对。
本来就是嘛~让人给自己传信，来天灵寺又要事相商，谁知道自己到了之后却见不到人！好不容易逮住一个认识他的小沙弥，才知道他在禅房里和刚云游归来的玄恕大师论经。坐在走廊的栏杆靠着，百无聊赖的看着‘珏’和素言发呆。
在自己答应薛少宸诸多不良条件之后，他终于还是将珏送了回来，并且撤回了暗卫。从今以后自己的外出的安全就交予珏负责，这种自在的感觉极度惬意，就是这个臭大哥，让自己干等。直到夕阳西下，她实在忍不了想拍屁股走人之时，霍灏轩终于从禅院中走出来，一如既往的清逸出尘。
“等了很久？”霍灏轩笑着走到她面前，潇洒依旧的说道。
无论谁等了那么久，也没办法心平气和吧，冷哼瘪嘴，“古有望君山，今有望兄柱！”