南阳刘家。
“文叔竟称帝了！”刘黄放下竹简，双手合十道。
“我们想想，能不能帮上些什么忙。”刘伯姬细思，“不若，在筹算筹算能送多少钱去，如今想必钱财定是吃紧的很。”
“那些你去想，”刘黄道，“北地不是已经稳妥了吗？文叔怎么不命人将我们接过去？还有丽华，之前已经是委屈了她，如今文叔称帝了，便封她做个皇后吧。”
刘伯姬却没有刘黄那般天真烂漫：“阿姐，北地乃郭氏女……”
“我不听这些！”刘黄道，“我只知道，丽华受了委屈！”
阴丽华脚步一顿，便清晰听到这番对话，她唇畔浮出个笑容来。狠掐了一记身边心腹婢子的手臂。
“啊！”那婢子惊叫出声。
刘黄同刘伯姬两个转身，便看到阴丽华脸色潮红歪靠在婢子身上：“姐姐。小妹。”
刘黄忙走上前，扶住她：“身子不好还出来吹风？”
她复看向阴丽华的婢子：“阿梅，你到底会不会照顾人，你家主子现在是能随意出来的？”
“姐姐，”阴丽华叫道，泪水扑簌簌的掉了下来，衬着她这张素雅之极的俏脸，看上去真真是我见尤怜，“不怪阿梅，我听说，文叔来信了。”
刘黄闻言一僵硬：“是来信了，这次，想必他是太忙了，所以没给你写。”
阴丽华原本神采奕奕的眸子瞬时便灰暗了下去：“原来不是我没收到，而是真没有我的么。”
她声音带着些哽咽，听着让人委实心酸。
“哥哥如今当了皇帝，好多事要做，他不给你写，却并不是不念着你。”刘伯姬劝道，“哥哥对你的心意，嫂嫂你还不知吗？”
阴丽华听罢羞涩一笑：“是我多心了，还是小妹明白。不过，文叔称帝了？”
刘伯姬拿过竹简递与她：“是，哥哥称帝了。”
阴丽华忙接过细看。
刘黄在一旁道：“文叔虽然称帝了，却还未立后，丽华你……”
“大姐！”刘伯姬打断了她的话，“哥哥心头自有决断，如今还是让嫂嫂先养病吧。”
阴丽华听着刘伯姬的话，眼中闪过一丝诡异的光来……
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“你听说了吧，刘文叔如今在蓟城称帝了。”阴识看向阴丽华
“不仅听说，还亲眼看到了家书，”阴丽华笑道，“你又跑过来干什么？这三天两头的探病，你真当刘家人是傻子？”
“刘家人是不是傻子不要紧，要紧的是你。你是不是傻子？”阴识直接了当道，“你对刘秀称帝怎么看？”
“哥哥你说笑呢，”阴丽华笑道，“这天底下称皇帝的，只怕一百个都不止了。如今这皇帝，简直比这平头百姓还多了。”
“我不和你绕弯子，你只说吧，对于刘文叔，你是怎么想的？”阴识道。
“如今听说北地形势一片大好，但听说毕竟只是听说，”阴丽华道，“这事儿风险不小，刘秀虽然称了皇帝，却并不一定能坐得稳。若他坐得稳，哪怕只是个北地，我便也过去。可，哥哥，天下格局你心头是知道的，北地他刘秀真坐得稳吗？”
“如今天下虽有近百位皇帝，但是地盘大，实力强的并不多。”阴识道，“蜀地公孙述，贪图安逸，虽有重兵在手，却不思进取，不足为患。山东刘永，也是个只好安逸的……算来算去，还有一个是个不错的，便是刘盆子了。”
“只可惜，那刘盆子不过一介放牛娃，自己尚不得保全，”阴丽华若有所思，“如此，刘秀的胜算当真大的很？”
“胜算不小，失败的可能也很大。”阴识道，“我只问你，如何决断？”
阴丽华陷入沉思：她曾觉得，刘秀走不长远，并不用太过费心。郭圣通能笑也只能笑一时，她年岁尚小，定是会做不圆滑，已至漏洞百出。刘秀若是败了，她阴丽华离得远远的，自不会被牵连。若是胜了，刘秀如此爱慕她，郭圣通又不堪重用，刘黄同刘伯姬两个也和她相处甚洽。
可如今呢，光听传言，郭圣通不仅未做错事，还收买了人心，而刘秀，看目前的形势，只怕是很有可能……年少时的情愫毕竟难以维持……
阴丽华咬紧了下唇，脸色越来越白。
阴识见她神色失常，唇向上勾起，浅酌了一口杯中清水。
“哥哥，”阴丽华道，“我去北地吧。”
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郭圣通怎么也没想到，因为她这辈子做的实在太好，竟让阴丽华产生了危机感，以至于她再也坐不住，竟生了要来北地与她一争高下的心思。
此时的她，正在准备去往鄗城探望刘秀的路上。
而鄗城的刘秀，此时却正在与心腹大将邓禹商量接下来的事情：“我昨日夜不成寐。想了许久，天下如此之大。北地虽已平，但举国满目疮痍，一想到我汉室子民如今正饱受流离之苦，我便心痛难忍！”
邓禹明白他的意思，便道：“皇上所言甚是，只是仍需徐徐图之。”
这道理刘秀岂会不懂？只是他如今升级当了皇帝，自然不能满足自己只能立足于北地，衣锦还乡是每个人内心最渴望的东西。
他少年时游于乡间，慕阴丽华时，多次被阴家所拒……如今他终于贵为天子，心头自然是存了一番衣锦荣归之愿……
“我能等得，只是仲华啊，”刘秀叹息，做出一副悲天悯人的样子来，“黎民苍生却等不得，远的不说，就拿我们的家乡南阳。南阳虽勉强在我们的控制下，百姓也算能安居乐业。可它周围的城池呢？仲华，只怕等我们实力壮大起来的时候，这江山早已满目苍夷哀鸿遍野了。再说，我们在成长，别人也不是在睡觉啊。”
邓禹听了刘秀的话，一时也说不出反驳之语来。他想了想，便道：“皇上，所谓仁者无敌。而让民心所向也不仅仅是武力。皇上乃仁者，天下黎民定会看的见皇上的一片赤忱之心。”
刘秀听罢笑的有些勉强：“仲华啊，我记得有一次我和吴汉在战役中微有失利。只能扮做两个农夫自野路回大营。走过山中一户人家时，那家的狗老远便开始狂吠。吴汉很是紧张，伸手便抓紧了短剑，准备杀狗。我告诉他‘所谓会叫的狗不咬人，你毋须紧张’。你猜他是怎样回答的？”
邓禹明白，这便是今日刘秀要重点所说的话了。他摇头：“禹不知。”
“吴汉当时说，王，我知道会叫的狗不咬人，可问题是，那只狗它知道吗？”刘秀道，“如今，你说的理由是好的，说出来，我明白，汉军将士也明白。可是，公孙玄，刘永，刘盆子，以及那些大大小小自立为皇割占我汉室江山的乱臣贼子，他们知道吗？”
邓禹听罢，恍然明白了刘秀的意思。他做了个揖：“皇上深谋远虑，禹不及也。”
刘秀听了，脸上不由得浮起一抹自得的笑容来。
“不过，皇上您说提出的这个问题，强华先生已然研究了很长时间，想必他现在，已初有答案了。”邓禹道。