“这话说的没错。”官差哈了一口热气搓着手，说道，“可如今平州百姓们都靠着朝廷接济过日子，你的买卖可没人来出钱。”
“谁说我的买卖是做给百姓的？”楼音笑得意味不明，“平州百废待兴，一切也要知州大人主持主持才行得通。”
楼音的话说到点子上了，其实这官差也就是冲着这个来的。昨夜里他们进入平州的时候知州大人便得了消息，商人？来灾后地区做生意？那便只能与他知州做生意才能发一笔国难财，于是便派了几个得力的，一大早便来打探打探情形。
官差这时才笑了起来，开始拉些家常了，说道：“夫人不是独自来的吧？不是令夫来了没？”说着，眼睛还往季翊身上瞟。
楼音噎了噎，正要开口，一个小官衙跑上来耳语几句，便官差便匆匆告辞走了。
“咱们出去走走。”楼音只带了席沉与枝枝，出去也放心，可季翊竟也带着郁差趋步跟着，楼音确实不愿，巴不得他就留在院子里被刺客杀了才好，“你跟着做什么？”
季翊也不看楼音，声音淡淡地说道：“皇上有命，让我时刻伴公主身边。”
楼音鼻子里哼了一声，自顾自走了。枝枝紧跟着楼音，在她耳边说道：“公主，周国那边儿的人，已经跟上来了，昨儿夜里就盯了咱们院子一整夜呢。”
楼音点了头，也不说话。周国派来的那群人，没找到绝佳的机会，是不敢轻举妄动的。
*
平州城里，虽有些幸存的商铺也支开了门面，但门可罗雀，商贩们都裹着袄子坐着发呆，这么冷的天，想打个盹儿也睡不着。看见楼音这样穿戴整洁的人经过，个个儿的眼睛都像发了光似的，恨不得用眼神就将这客人吸引过来。
而大范围的，还是倒塌的房屋，一片废墟中总有那么些还矗立着的房屋，但除了谈钱的商贩，其他人是不敢住了。
“其他人都住哪儿去了？”枝枝问道。
“就是咱们刚进城时，看见的那一排排简易搭建的房屋，百姓就是安置在那里的。”楼音回答了枝枝的话，便看见拐角处排着几个人，衣衫褴褛，各个儿手里捧着碗，挤在一起互相取暖呢。
“那是在施粥吗？咱们过去看看！”
枝枝从来没有见过这样的场景，迫不及待地就想去看看，正要跨步过去呢，今儿早上那官差的声音又响起在身后。
“老爷，夫人怎么上这儿来了，让小的一阵好找！”
他这句“老爷”，听得楼音脸一黑，重重地咳了一声，可这官差却看不来脸色，笑眯眯地说道，“老爷夫人在这儿闲逛呢？”
他这句话是对着季翊说的，季翊只嗯了一声，没说其他的，官差便觉着这位年轻老爷是个不管事儿的，便又转头去问楼音：“老爷夫人看起来都不过二十，怎么这么年轻就出来做生意了呢？”
这官差长得油头粉面的，楼音看着就不舒服，不耐烦地说了一句：“家里长辈叫出来历练历练。”
官差哦了一声，又想到昨日这几人进平州时，看着低调，实则早就租下了他们这儿的大宅子，行礼是带了一车又一车，带的下人也各个模样周正，向来家底厚实得很，才干让两个小年轻来这平州发一笔国难财。
“那……”官差搓了搓手，脸上笑得更欢了，可她还想说什么，却被楼音打断了，“官爷莫不是想把我们拦在这大街上说话吧？”
官差连连说不是，“咱们知州大人这不忙着吗，听说平州来了贵客，早就想见见了，待大人得空，一定请老爷夫人到知州府上一坐！”
官差走后，枝枝满脑子疑问，说道：“这知州大人倒是个好客之人，灾后理应忙得不得了，他到在意着咱们这一群商人，一天都打发两次人来问候了。”
“有什么奇怪的？利欲熏心，瞧着有趣的商人比眼珠子还宝贵。”楼音说道，“特别是冲着发国难财来的商人，可不就与知州大人臭味相投，沆瀣一气了。”
嗯？枝枝看了楼音一眼，怎么公主就这么肯定这知州大人一定是个贪官呢？莫非公主是先知不成？
被官差一打岔，完了枝枝还想继续去看看施粥的情况，楼音却叫住了她，“别去了，咱们随意看看就行，专门去瞧了施粥的情况没的惹人生疑，一会儿叫席沉悄悄去瞧瞧便罢了。”
说完，便带着一行人回了住处，留席沉暗中观察城中情况。
平州的夜里，如一座死城一般，不复京都的喧嚣繁华，像是孤立在这世间的一座鬼城一般，了无生气。枝枝抱着肩膀，直抱怨这里阴气逼人，比京都还要冷得多。不过枝枝也不过是自己吓自己罢了，凡是死人多的地方，人们总觉得四周都是阴气。
香儿和琦兰又往屋子里加了些碳火，烧得旺旺的，祛除了一室寒冷。香儿一边添火，一边说道：“琦兰，一会儿你也给西厢房那边添些碳火，我看季公子的行李少，也没带取暖的，别冻坏了。”
两个侍女自说自话，唯有枝枝去看了一下楼音的脸上，她脸上淡淡的，手里拿着一只金钗在挑灯芯，好像没听见她们的对话一般。
香儿和琦兰将碳火灰堆到盆里，两人一人抱一盆退了出去，刚开门便看见席沉回来，席沉一身黑色素衣，为了行动方便就穿得单薄，光看着她那样，枝枝就觉得冷，赶紧把他拉到火盆便烤了一下，觉得不够，还拉着席沉的臂膀将他翻了个面烘烤了一番。席沉觉得枝枝像是在烤红薯，瞪了她一眼，说道：“殿下，属下下午一直躲在暗处观察施粥棚，发现一奇怪的事儿，施粥的时候，官差们时不时便往地上抓一把泥土，丢进粥里。”
听说过往粥里掺水的，竟还有往粥里掺泥土的？
席沉也是不解，说道：“那粥本就够稀了，掺了泥土，还能吃吗？”
“怎么不能吃？”楼音挑了灯芯，转回身说道，“朝廷发下来的赈灾粮食有限，不是算到了每个人头上的，若是家里还有富余的人家户也来领一碗粥，那真正吃不上饭的灾民就没得救命的粮食了。”
楼音这么一说，席沉便懂了，这么往粥里掺沙子，倒是吃不死人，也能填饱肚子，就是口感着实差了点。但这么着一来，那些有还有点家底的人便不会来领这一碗救命粮食了。
“如此看来，这知州大人还是个好官。”枝枝下了这么个结论，楼音也没再说话。
“对了。”席沉又说道，“这些日子咱们一直被盯着，公主打算怎么做？”
楼音站到窗下，透过影影绰绰的薄纱看到院子里灯火通明，除了树枝上偶尔飘落两片枯叶，几乎没有任何动静，“放火。”
席沉跟随楼音多年，这简单两个字他已经明白意思了。思量半晌，他还是开了口，“属下一直不明白，殿下为何一定要置他于死地，这样担风险极大，一旦被发现，殿下……”
他自己也说不下去了，见楼音背对着他不发一言，恍若雕塑一般矗立着，他自觉多言，低头道：“属下多嘴了。”
*
第二日一早，便有人来敲了这院子的大门，听通报的人说，又是那官差来了。楼音没见，倒是枝枝与他寒暄了半晌，回来后，枝枝说道：“公主，奴婢把那官差安置在前天候着，他说知州大人今日在知州府设宴，请您过府一趟。”
“这吃相可真难看。”楼音冷笑，平州大难刚过，知州大人听到有富商来访，便这么迫不及待想捞一笔油水了，想来这赈灾款，也不知他贪了多少。
楼音收拾收拾，带着人便出门了，那候在前天的官差正坐着喝茶，捧着热气腾腾的碗，一口一口嘬着，他一见楼音来了，连忙搁下茶杯，双手在胯边擦了一下，然后拱手说道：“小的王舟，奉知州大人之命，来请夫人过府一聚。”
楼音仰着下巴，让枝枝为她系上斗篷，她说道：“麻烦官爷了。”
王舟说哪里哪里，一边还瞅着四周，“老爷不去？”
枝枝正勒着斗篷，楼音不便说话，这时季翊突然从耳房跨了出来，说道：“去。”
他穿了一身佛头青刻丝白貂皮袄，玉冠将一头黑发束着，看起来哪里像商人，分明像京都里深宅大院教养出来的贵公子。
王舟堆着笑脸，正要引路，却见楼音头也不回地走了，他暗暗摇头，看来这夫妻俩感情不好，男人在家里地位不高，指不定还是入赘到这女子家里的，瞧瞧出了门，二人还分坐两辆马车，当真是貌合神离。
平州知州府外，马车停靠好后，枝枝先跳了下来，扶着楼音走下来。抬头一望，这知州府的气势，啧啧，放到京都去比试一番，也不比那几户侯府逊色。
“知州府可真气派啊。”楼音感慨道。