☆、第40章 夜半惊魂
安娘学许宁说话绘声绘色，宝如忍不住笑出了声，刘氏已是得意道：“我这女婿的确对女儿十分疼爱……”一会儿又好奇打探安娘道：“那大娘子不曾为难你吧？李相公出门都带着你，又是和你从小儿一同长大，定是更怜你一些吧？”
安娘笑笑：“为难甚么？她占了正室原配的名头，哪里会和我计较这些许小事？咱们这等人家，婚姻本就不由己身，妻妾之间更是要自矜身份，相公带我出来，待回家，她还要赏我伺候得好，我还得去给她谢恩呢，早知如此绊人心，何如当初莫相识。”口气已尽是唏嘘。
宝如想要安慰她，却不知从何安慰起，只好将洗干净的虾子撒入了热油内，香味一下子就出来了，而热油里头炸酥了的茶叶分外引人注目，安娘好奇道：“真是第一次见到这样吃法。”宝如道：“这般茶叶能除掉虾子的腥味。”
安娘已是伶俐道：“这做法看着很容易，我回去倒是可以试试了，还请妹妹和婶子多给我说几道容易做的菜式。”
刘氏正为戳了别人的心事暗自懊悔，连忙给她介绍起菜式来，一边手下却不曾停，两母女都是手脚麻利之人，加上银娘和小荷也进进出出的帮忙，不过一时半刻便已做好一席冷热皆有、汤羹齐全的酒菜，命银娘和小荷送了出去，安娘却不得不出去伺候相公用饭。
刘氏暗自和宝如正惋惜中，外头一直在旁边伺候茶水的小荷回来，笑道：“那宋小姐就那样混在秀才那儿写甚么诗文，然后非要将自己的诗文给那李相公看，请那李相公品评，我看人家不过客气地说了句字好，她还好像不知道别人客气，非要问诗句如何，那李相公没法子了说了句女子中已是难得，那宋小姐羞得满脸通红，真真儿没脸呢。”原来小荷这些时间不免也看出了主人家对这宋家的人不是很欢迎，连忙说了笑话好教宝如开心。
宝如笑了声，心想这位宋小姐，那可是个自负才高，一般儿些的男子都比不上的，在京城贵妇人花会诗会的时候，她若是输给了公主帝姬，便认为旁人是奉承帝姬身份高，而若是输给了教坊女子一流，又要认为那些人都是男子因其美貌而追捧，做不得数，总之只有是才高者中她最貌美，貌美中她又才最高，真真儿一般人配不上她，所以最后巨眼识英雄，愣是相中了许宁，委身做妾。
一时宾主尽欢，饭后众人便都起身辞行，走之前李臻把着许宁的手似笑非笑：“后日便是秋闱之期，先祝许兄早日金榜题名了。”许宁垂眸回礼致谢，李臻心中只觉得这少年实在是沉稳得有些过了头。
安娘也拉着宝如的手依依不舍道：“下回你有机会去京城，我带你去吃吃京城大悲寺有名的素斋，那不传之秘只怕你尝一尝就能知道怎么做的。”宝如笑了下，她早就吃过了，那时候婆婆拉着她求神拜佛，也在那订过素斋，结果婆婆一吃就嫌弃一点值钱的东西都没有也好意思收那样贵，捐香火也是，想来菩萨若是真有灵，看她这么吝啬抠门也不理他们家的吧。
旁边宋晓菡一直远远离她们站着，她虽然今日被李臻不动声色的挤兑了一句，但仍是对自己充满了信心，看到宝如和那李相公的妾室如此亲近，十分不屑地想真正是市井人家，连大户人家的妾室也这般亲近，一般人家正室夫人哪里会和别人家的妾室亲近。这妾室也是，出门应酬甚么的也完全不会，一见面张口就叫她妹妹，简直什么规矩都没有，一看就知道少了那大家夫人的风范，虽然一同出游同为女眷，她却也只是淡淡的应酬着，不肯折节与妾室论交。想来这李相公也是个轻狂之人，出门还带着妾室，还给妾室穿戴如此富贵，一看就是个宠妾灭妻之人，在品评诗文方面只怕也并没有甚么学识，不过是出身高兄弟才敬着他罢了，听说也不过是个远支宗亲听着高贵罢了，倒是那个孟公子，为工部尚书之子，听说曾做过今上伴读，今年便要恩荫个职务，为人又谦虚低调，给足了那李相公的面子，这才是真正的大户人家的做派。
送走学生后，刘氏感想颇多，一边做着针线活一边和宝如说着闲话，临到傍晚，却是淅淅沥沥下起了雨来，刘氏一边看雨势云头一边道：“这怎么又下起雨来，看起来一时半会停不了，这马上就要秋闱了，那号间本就阴湿脏乱，衣服湿了又不好换，天又凉下来了，只怕考个试倒要生病。”
宝如回忆了下前世的确也是在下雨的，许宁那次从凌晨便要出门赶去府城考试，三场九日考完回来的确生了场大病，一直在家将养许久，放榜的时候得中了举人，也没怎么出去和同年应酬。似乎后来他就非常注重身子的锻炼调养了，她笑着宽慰刘氏道：“许宁日日举石锁的，身子好着呢。”
刘氏点头道：“他倒是个有心的。”过了一会儿又道：“我还是去重新给他做个油布衣来衬在蓑衣箬笠里头，连脚上鞋袜都包上，再穿上这样衣服鞋袜便不会湿了。”宝如心知在贡院前却是要解衣搜身的，刘氏做这些全是白搭，这一届秋闱考得不好，似乎就因为时节不好，许多考生淋湿了考试发挥不好，不过为了宽刘氏的心，她也没说甚么，至少路上有些用，只是贡院前排队解衣搜身被淋湿些是难免的了。
刘氏果然去将那油布、蓑衣、箬笠、高齿木屐以及许宁那日要穿的衣物又重新打点了一遍，又烙了许宁考场中吃的杂粮饼，专门用干萝卜丝和肉脯细细切了掺进去以保证不会吃得太差。雨越下越大，果然第二日天一直阴着又下了一天雨，为着按时赴试，许宁这一日便打点了所有考试需要用上的东西，提前乘坐马车住进了贡院附近的客栈，也幸好他早有打算已是提前订下了房间，因着这场大雨，许多秀才们再来订房都已是客满。临行前许宁一再叮嘱刘氏若是宝如发作，则去哪里找稳婆，哪里找大夫，哪里有银子，刘氏笑着宽慰他道：“不着急我看宝如的肚子还未往下坠，还没入盆呢，秋闱三场下来，应该刚好碰上产期，你只管放心去考试吧，若实在不放心，每一场结束便回来看看就好。”
许宁看宝如气色红润，虽然心里担心，仍是上车赴城里去了。
当天夜里，雨并没有停的势头，整整下了一夜，仿佛天上开了个口子一般的往下泼着水，刘氏直接搬进来和宝如一同睡，一边看着窗外头一边道：“这雨下得真是太大了，也不知你爹在家里有没有叫人把谷仓甚么的都收好。”
宝如笑道：“娘若不放心回去看看好了。”刘氏摇头：“女婿不在，我怎么也要陪着你才好。”两母女又说了些闲话，才睡了，夜里刚过丑时，宝如和刘氏却被狗吠声叫醒了，外头传来银娘和小荷的呵斥声，想是也被吵醒了出去看，刘氏道：“不会有贼吧？咱们这一屋子的妇孺，可不得了。”
宝如吓了一跳道：“银娘和小荷不是都在外头么？”只听到小花和小黑叫得越发凄厉，甚至有爪子扒着房门的声音，外头银娘厉声呵斥却止不住，刘氏爬起来道：“我去看看，你身子重不要动。”宝如也起身将衣服穿好，推了房门出去，看到两只狗扑了进来，咬住了宝如的裙角就往外拉着。
刘氏惊道：“这是怎么地？”
银娘和小荷衣着都不太齐整，显然是匆匆起来，手里都还拿着棒子，不解道：“不知如何，它们一直拉着我们往门口走，不像是有贼的样子，若是有贼应当是冲着门口喊才对。”
外头大雨依然磅礴，宝如走到屋檐边，看到台阶下院子里已经积满了水，心中一动道：“常听闻地动天灾，会有家畜示警，莫不是有危险？”刘氏道：“在屋里能有甚么危险？外头这大雨淋漓，你又身怀有孕，不要出来。”
宝如道：“银娘出门去看看外头情况。”
银娘应了声撑了伞去开了院门，两只狗跑出门外，又呜咽着跑回来咬着宝如的裙角往外走，银娘在外头“嗳呀！”了一声道：“怎地感觉到处都是积水漫上来咧？”
小花抬了头咬着宝如的裙角叫着，两只眼睛湿漉漉的，宝如抬眼看到远处黑魆魆的，另外一侧是万松山，她重生一次，对这灵异之事有些将信将疑，想了想对刘氏道：“阿娘，我们还是出去吧！只怕是洪灾哩。”她回忆了一下上一世，只是那会儿他们是住在武进县，又一直注意力在许宁考试上，家里的事也忙得很，似乎也没怎么注意广陵府这边有没有洪灾，毕竟年年秋汛，江边一带的村总有那么一个村两个村被淹，却不知道这里有没有被淹。
狗叫声一声比一声凄厉，刘氏也是经历过些年岁的，也知道情形有些不对了，有些心惊道：“只是往哪里去呢？这样大雨，你身子重，可不好瞎走，出了事不得了！”
宝如转头看了看后头万松山潼潼黑影，当机立断道：“我们往山上沐风书院那儿走，书院有山门有砌好的山道好走些。”
☆、第41章 秋闱生变
天刚卯时，天边依然还黑漆漆的，雨势终于小了些，却仍是淅淅沥沥的，灰檐粉墙的贡院大门前参加秋闱的学子们已经排成了长龙，各自在自己对应的号院前提着考篮等着唱名、搜检，心里不免咒骂着天公不作美，这样冷湿的进去号房里头，谁能专心答题？
许宁站在队伍中撑着伞，心不在焉，他总觉得心里隐隐的忐忑不安，距离宝如产期越近，他越对那未知的命运愈发惧怕，甚至时常半夜无端惊醒，他怕这又是一次给他希望再将之击碎的一次玩弄。这时忽然远处有人奔走骚动，过了一会儿排队的学子们后边的也开始骚动起来，有人拿了考篮直接离开了搜身的队伍离开了，许宁心中的那不安感更浓重了，拉了位从别的队伍路过的一位蓝衣学子问道：“出了什么事？”
那学子脸上仓皇：“曲江决堤了！听说徐牛村那一带全淹了！我这一科横竖无望，还是赶紧家去看看！”
许宁全身都凉了，问那学子：“可知道木原村那边有没有事？”
那学子摇头：“也是听乡里人说的，到底冲了哪里也不知道，只知道那水很大！又是半夜决的，许多人还在睡梦中！如今我也不知道我爹娘如何了……”一边挣脱了许宁匆匆走了。
许宁又拉了几个人打听，却都不甚详细，有的说可能淹了，有的说不知道看着只是波涛一片，也不知到底淹了哪里。
许宁直接往外走了出去，却当头遇到了宋远熙和宋晓菡两兄妹站在一马车旁，原来他们是来送宋远甫赴考的，许宁上前急促道：“借一下马车！”宋远熙看他面如铁色，伞也不打，衣服肩膀上已淋湿了一片，连忙道：“可是为决堤的事？我也才听说了，只是未必就是书院下头那一段儿，你别着急，我让家丁替你去看看，照应嫂夫人，你且先考试了再说！我定能照应好嫂夫人的。”
许宁的唇抿成一线，面色青灰，直接跨上了马，宋晓菡第一次看他如此脸色，心下暗惊，连忙提醒道：“许大哥！秋闱三年一次！你若放弃，便要等三年后了！莫要错失了机会！”
后头宋远熙也上来抱住他的腿道：“许兄听我一言，寒窗苦读十年就为了这一朝，那堤如今已决了，如今你赶过去也于事无补，如今那边必定是洪波一片，你哪里进得去？这第一场考试不过三天！你忍一忍先进场，我派人去探也是一样的！更何况还未必就是那一段，到时候若是嫂夫人平安无恙，你却误了秋闱，岂不是误了全家前程？”
许宁拿了马鞭，腿脚一夹马肚子，宋远熙不得不松了手，许宁表情近乎狰狞地道：“多谢宋兄借车之恩！”一边鞭子一甩，将那马车隆隆驶走了。宋远熙站在原地跺脚叹气：“许兄真正是要栽在这儿女情长上了！他这时候去有甚么用？若是淹了，他过去也甚么都做不了，还是要等官府援救，若是没淹，他不是白白误了这三年？”
宋晓菡看着许宁挺直着腰身义无反顾地疾驰而去，却略略有些心折道：“他若是为了那青云道抛弃妻小，连我也要看不上他了。”
宋远熙摇头叹气：“真正是时也运也！若是晚上一刻，他进了贡院里头，那便无事了……这一科他原是必中的，可惜！可惜！”
天边依稀有了些微光，却仍是乌沉沉的云堆着，雨点时大时小打在许宁脸上身上，有湿透狼狈的流民不断的往广陵府来，有人看到许宁正在疾驰而过，还会好心叫一句：“那边在发洪水！别去了！”许宁置若罔闻，身体微微发着抖，整个人都处于一种也不知是紧张还是激动的状态中。
他如今心里只想着宝如的安危，那一夜许平的死亡反复闪现在自己面前，自己费尽心思说动父母只给许平吃粥，他却提前被汤圆噎死，自己花了多少功夫挣钱让家里经济好转，结交宋家，却反而促使了娘提前上唐家闹着归宗，他这一世为了提前结交士子先到了有名的沐风书院，为了考试方便到了万松山下居住，结果却偏偏没注意到，前世广陵府的洪灾！他当时秋闱一过便结结实实生了一场大病，错过了这些消息。他未雨绸缪了那么久，却依然都是无用功，反而迎来一次一次的失败！这样大的雨，又是深夜决堤，宝如还大着肚子……他已经不敢再想下去，唯一的感觉居然是，若是这次再失去了宝如……
他宁愿死。
他已不愿意再这般活下去，若是他的重生不过是一场恶意的玩笑。
已经能远远地看到了万松山上的巍巍松涛，他的心却越来越沉了下去，天已亮了起来，虽然仍然阴沉沉，却已足够让他看到地势低陷的地方，已是一片泽国，黄浊的洪流滚滚，有不少浮木家具在水上随波逐流，更有不少鸡鸭家禽家畜的尸体漂着，木原村那作为标志的大槐树，只隐隐看到了一个树尖，更叫他心惊胆战的是，水里甚至已有婴儿的尸体飘过。
他整个身子都冷了下来，心犹如坠入万丈深渊，整个人仿佛变成了幽魂一般，木呆呆地牵着马立在山边上，当时心里想着的居然是，明明知道宝如想要什么，自己偏偏为什么要在那上头矫情。喜欢什么的，都能为她死了，这还不叫爱她重她么？两世的情缘，还不能让他另眼相待，更爱重她一些么？
他心里仿佛空了一个洞，几乎能听到秋风穿过去的声音，他动了动脚，发现脚已经僵硬得几乎没办法使唤……他居然还有心情自嘲，原来这就叫行尸走肉，他适才几乎便要投身入水，却想着怎能教她和他的孩子无葬身之处，无论如何，总要安葬了，他便亲身下去陪着她，下一世，却是希望她不要再遇到自己了。
自己原是个孤煞命。
他曾以为忠君报国，开辟盛世是他的道，任何人事都阻拦不住他，朝堂的攻讦、嘲讽、羞辱、怨恨他都能置之不理，即便已无人支持，踽踽独行，即便为之而死，也绝不回头、绝不后悔。可是如今他却知道，他没办法忍受这样的孤独，在唾手可得令人眷恋的温暖又被恶意地剥夺走的时候。