小丫鬟心里害怕，催促道，“两位妈妈快去瞧瞧吧，传到老爷老夫人耳朵里，奴婢们只怕会跟着遭殃。”
大年三十，本该喜气盈盈喝酒吃饭，结果出了这茬子，两个婆子面色不愉，但两人酒意微醺看不出来，眼神迷离的笑了笑，不甚在意道，“七小姐身子娇贵，约莫又哪儿没想通，急什么，传到老夫人耳朵里与咱又何关系？七小姐自己要闹，难不成咱能拿布条堵了她的嘴？”吃人嘴短，柳氏做事面面俱到，过年送她们吃食多是份体面，结果，被宁静芳一闹，二人不觉得是体面，反而有种被拉上贼船的感觉。
本就是准备去祠堂的两人又掉头回了屋，慢悠悠泡杯茶，端着喝了漱口，散了散嘴里的酒味，看小丫鬟惶惶不安，来回踱步，闹得人心烦意乱，其中一婆子道，“七小姐闹，你去荣溪园禀明老夫人，咱当下人的，哪敢和主子置气，问问老夫人的意思。”
两人在后宅多年，哪不清楚府里的风向，老夫人不喜三房已久，可宁樱运气好，得了小太医和谭侍郎青睐，老爷都没法，何况是老夫人？七小姐不安生，哭起来，老夫人心里窝火，只会愈发不喜七小姐的行径。
小丫鬟见二人不慌不忙，她跺跺脚跑了出去，不是她多事，实在是那哭声如鬼哭狼嚎，声嘶力竭，她胆儿小，担心出了事儿，怪罪下来，她讨不了好。
荣溪园内，宁国忠与老夫人说了一上午的话，对这个妻子，宁国忠是尊敬的，将后宅管理得井井有条，秀外慧中，雷厉风行，全府上下没有不服气的。然而最近这些事儿加起来，宁国忠觉得她年纪大，脑子迟钝了，宁府能走多远，除了子孙争气，后宅还得有位能明辨是非，趋避厉害懂得取舍的主母才行，前些年，她做得不错，从黄氏回来，她做法明显急躁了。
宁国忠口干舌燥，盯着妻子日渐清瘦些脸颊，语气稍缓“有的事儿你心里该有数，朝堂风云变幻，宗室侯爵没落得快，何况是咱这样的人家？老大勤于政务，吏部年年考核皆是优，官职也平平稳稳往上升，老二也不差，坏就坏在手里头没有实权，想要加官进爵别别人困难多了，若有人肯从中牵桥搭线，以老大的性子，早就平步青云了。”
对这三个儿子，宁国忠心里是满意的，宁伯庸心思通透一点就通，做事沉稳有度，胸有沟壑，老二憨厚正直没有旁的心思，老三政绩平平，在吟诗作对方面还算小有名气，至于下边几个孙子，更是可圈可点前途不可限量，依着形势瞧，宁府正是蓄势待发的时候，可老夫人做的事儿传出去，宁府的名声就毁了，这点，是宁国忠最不满的地方。
老夫人低着头，一早上，她的老脸红了又白白了又红，反反复复，好不精彩，耷拉着耳朵叹了口气，“是我急躁了，静芸的事儿我以为程老夫人一言九鼎，左右不过是个孙女，神不知鬼不觉送出去......”
宁静芸和程云润退了亲，想要再结亲，宁伯瑾与黄氏肯定不会答应，偏偏程云润对宁静芸势在必得，她才与程老夫人私底下达成协议，宁静芸进了侯府，明年官职上调动上，清宁侯为宁国忠走动，宁国忠的年纪，再不升，一辈子就过去了，至于名声，都是压迫门户低的人家的，如皇亲国戚之前的腌臜阴私还少吗？可也没人敢说什么，哪怕臭名昭彰，想巴结的人不也成群结队？
心中衡量，她才觉得送宁静芸出去是划算的买卖，如今，被宁国忠一语点醒，才感后背发凉，皇亲国戚的宗室子弟，只要不生出不该有的心思，一辈子荣华无忧，而宁府，和皇家沾不上边，名声二字，能压垮整个宁府，差一点，她就犯下了大错。
遐思间，门外传来佟妈妈的禀告声，“老夫人，丫鬟说七小姐在祠堂歇斯底里闹得厉害，问您拿个主意。”
宁国忠不悦，“差人送去庄子，何时想清楚了何时再回来，想不清楚，就永远别回来了。”年前，宁静芳也被禁足，念其要出府做客，宁国忠睁只眼闭只眼由着她去了，谁知，宁静芳不知深浅，愈发没规没矩，连宁樱都比不上，宁国忠对这个孙女极为失望，他宁肯做一回恶人，也不准有人丢宁府的脸。
老夫人想劝两句，柳家不比当初，已越过宁府蒸蒸日上，闹起来，两府面上无光，张了张嘴，又怕让宁国忠反感，她没吭声，低头摆弄手腕上的镯子。
佟妈妈在外边等了会儿，心下明了，招来院子里的小丫鬟，小声嘀咕了两句，摆手将人打发了，七小姐，算彻底失宠了，大太太也救不了她。
丫鬟身形一震，颔首称是，提着裙摆走了。
谁知，不一会儿，丫鬟又回来了，脸色苍白的拉着佟妈妈，支支吾吾话都说不清楚了，佟妈妈皱眉，听完后大惊，倒吸两口寒气，推开门进了屋，老夫人和老爷正在用膳，听了佟妈妈的话，满脸诧异，“可是真的？谁做的？”
佟妈妈摇头，小声道，“丫鬟不清楚，大爷大夫人不在府里，您要不要过去瞅瞅？”
老夫人心里震惊，宁静芳一个人在祠堂面壁思过，好好的，怎脸被人划伤，头发遭人剪了？传出去，宁静芳一辈子都别想嫁人了，老夫人站起身，边让佟妈妈给她拿斗篷边思忖道，“成什么样子了？”
“头发齐肩，丫鬟说七小姐哭闹得晕过去两次了。”头发代表着一个人的福气，头发黑而浓的福气好，头发黄而少的福气少，只因为自古以来，贫苦人家的孩子多头发枯黄细软，一瞧便是无精打采没有精气神的，因而京里的夫人小姐极为在意发质，隔不久便会修理自己头发，不过是将长得太过的的头发稍微剪掉些，又或者是分叉的那部分，及腰的长发在大家看来是正好的长度，京城里的夫人小姐多是那个长短，而宁静芳的头发，被人剪得只剩下一小截。
宁国忠搁下筷子，好好的一顿饭，顿时没了心情，凝眉道，“让人将老大他们叫回来，再不管管，还真的是要飞天了。”
老夫人眯了眯眼，目光一闪，脑子里冒出个想法，不过，她不敢表现出来，转眼，敛了心底的心思，吩咐佟妈妈道，“你敲打下边的人一番，谁要是乱嚼舌根说出去，我饶不了她。”老夫人也是女子，知晓头发的重要性，披上斗篷，匆匆忙朝祠堂走，这些日子，她身子反反复复，病情不见好，走得快了，气息不稳，佟妈妈稳稳扶着她，不时提醒她慢些。
还未到祠堂门口，便听着里边传来的嚎啕大哭，肝胆皴裂也不为过，老夫人松了松佟妈妈的手，“让管家私下打听谁做的，以下犯上不得好死，守门的婆子呢，叫过来，我亲自审问。”
佟妈妈不敢耽误，将老夫人的手递给身后的丫鬟，快速退了下去。
不知晓宁静芳出了事儿，宁樱她们在竹喜楼吃过午饭靠在床上小憩，晌午的街道安安静静的，如倦鸟归巢后的林子，热闹中渐渐静谧下来，宁樱和宁静彤躺在床上，闭着眼，睡得酣甜，宁静芸靠在美人榻上，手里捧着本书，看得津津有味。
谭侍郎将他们送过来转身离开便再无出现过，小太医也不见人影，宁静兰兴致缺缺，百无聊赖的沉浸在自己幻想中，进门时店里的小二态度恭顺，低眉顺耳的模样叫她心里升起股浓浓的优越感，烟喜楼与竹喜楼是京城贵人年年都会来的酒楼，竹喜楼名声更甚，依着官职订位子，宁静兰记忆里，宁府只在竹喜楼抢到过一次位子，还是有位侯爷家里有事，临时不来了，恰好与宁伯瑾有两分交情，将位子让给了宁府。
来竹喜楼的头一晚，她想象过无数次站在这象征身份地位的酒楼里她会有怎样的际遇，会遇着情投意合的朋友，对方家世好身份尊贵，她跟着会受到各式各样的帖子，在一众姐妹中扬眉吐气，那一晚，她想得翻来覆去睡不着，第二天，穿着一新满怀希望的走向竹喜楼，叫她失望的是，迎接她的是不断给人屈膝行礼，甚至，头都不曾抬一下，对方知晓她出身宁府，还是庶女，压根不搭理她，她与关系好的几个朋友炫耀，还被嘲笑一通，这件事，一直藏在她心里，她想，有朝一日，她定要一雪前耻，没想着，今日，机会来了。
小二点头哈腰的态度，满足了她心底的虚荣，至少，谁都不敢嘲笑她，她进了竹喜楼，且在四楼雅间，不是人人都有的位子，要知晓，一楼二楼有不少没落的侯府呢......
想到这里，宁静兰精神一振，站起身，走到铜镜前，细细照了照自己妆容，确认是好看的后，行至桌边，趴在窗棂上往下看，街道上小贩停止了叫卖，或坐或蹲吃饭，姿势粗鄙，宁静兰撇嘴，眼里看不起商人，真想能遇着几位平时来往的小姐，打声招呼，看看她们对自己会是怎样阿谀奉承，为此，宁静兰伸长了脖子往下边搜索，半晌，也没在街上找出个认识的人来。
不过她不泄气，待会出门，她总要惊艳四射的，想象着小太医站在自己身边温润的介绍自己，宁静兰不由得脸颊发烫，一只手捂着发烫的脸颊，又好似想到想到，咯咯笑出了声。
宁静芸从书上抬起头，望着宁静兰的背影，蹙了蹙眉......
约莫半个时辰，街上传来一两声对话，声音朦胧好似离得有些远，慢慢，声音大了起来，伴随着嘈杂的脚步，一声高过一声的叫卖重新响彻街道上空，沉浸在自己思绪中的宁静兰回过神，神采奕奕的盯着下边，目不转睛，全神贯注。
宁静芸唤丫鬟进屋替她梳妆，对宁静兰的反应嗤之以鼻，不置一词，整理好妆容，坐在窗下，眼神倨傲的望着下边，眉目盛气凌人，只有股傲气。
宁樱见二人的目光都放在楼下街道上，心下冷笑，睡了一觉，精神大好，脸上的伤口凝固，她拉扯嘴角时疼得厉害，这会儿照镜子，她才反应过来，问金桂，“会不会留疤？”
金桂凑上前，细细看了看，心下不确定，“小太医的药膏药效好，该不会留疤吧。”两侧的伤口浅，中间的有些深了，留疤的话，该是中间的那一点，看宁樱紧紧皱着眉，她话锋一转，安慰道，“小姐别担心，留了疤也是一小点，鬓角留一撮头发下来就遮住了。”
“我只是觉得，留了疤也好。”这样子的话，说明这辈子真的和上辈子不同了，她有能耐改变处境，维持她想要过的生活。
金桂替她梳好发髻，对着镜子瞧了瞧，宁樱不如宁静芸明艳娇媚，容貌却也是不差的，而且，宁樱年纪小，身子没有长开，往后，指不定会比宁静芸好看。
宁樱牵着宁静彤准备出门，早上给黄氏宁伯瑾磕头时，宁伯瑾给了银票，街上铺子多，她想淘点好玩的，问宁静芸和宁静兰道，“五姐姐和九妹妹不出门？”
宁静芸没吭声，宁静兰坚决的摇头，她们在这，小太医一定会过来的，她才不要走呢，宁樱看出她的想法，又瞥了眼宁静芸，见她站起身，似乎不想和宁静兰继续待在屋里，宁樱会意，推开门，叫丫鬟留下，秋水和金桂跟着她就好，宁静芸则一个丫鬟都不没带。
竹喜楼有五层，她们在四层，楼梯间，遇着其他府的人，宁樱善意的笑了笑，并不开口说话，宁静芸心思活络，知晓对方的身份，礼数周到的给她们见礼，进退有度，得来好些人的称赞，在一楼时，遇着两位夫人，前边的是位三十出头的贵妇，披着件织锦镶毛斗篷，脖颈间绕着雪白的丝绒毛领，耳尖的金镶红宝石耳坠在领子上轻轻摇曳，富贵雍容，看气度便知晓对方是有头有脸的夫人，宁樱低下头，避免冲撞了对方。
宁静芸屈膝而下，声音清脆甜美道，“晚辈见过侯夫人。”
“免礼吧，瞧着有些面生，不知是哪位府上的？”夫人轻吐气息，语音轻柔，随和的脸上漾着亲切的笑，笑容纯净，平白生出股好感，想要人亲近。
宁静芸抿唇，声音不卑不亢，“晚辈乃宁府六姑娘，祖父是光禄寺卿。”
“哦，是宁府的？是个好的......”她的话说到一半，被身侧的另一名夫人出声打断，“什么时候，宁府这样子的府邸也能在竹喜楼找到位子了？掌柜的莫不是生意做糊涂了？”烟喜楼与竹喜楼是朝中达官贵人聚集之地，不过能在竹喜楼坐下的，家世更显赫，宁国忠官职从三品，在京城里，的确算不得什么。
宁静芸脸上笑意不减，且不见丝毫自卑或是怒气，不由人让人暗中点头称赞，及时开口解围道，“你莫胡说，宁府不是没有来过竹喜楼，将来日子长着，谁都不清楚对方有什么造化，莫仗势欺人。我们也走了，别让她们不自在。”方才的夫人侧身，与不满的夫人解释。
各自别过，宁静芸说起了那位夫人的身份，宁樱大致猜着了，全京城，待人这般温和的夫人不多，但看那夫人通身的气派就知晓了，怀恩侯夫人，皇后娘家的妹妹，温厚随和在京里是出了名的，只是没想到，会在这遇到她，且身后没有随行的晚辈，她心里觉得奇怪。
街道窄，宁樱将宁静彤给秋水牵着，白雪皑皑，摩肩接踵，脚下积雪早已融化，低洼处淌着一滩水，黑乎乎的，有些脏，她的目光顺着街道落到两侧铺子上，生意好的铺子排起了长龙，往前走，一处空地上，杂戏团的人正表演杂技，猴子聪明，翻跟头，跳舞，磕头，样样不在话下，人多，宁樱瞅着都是些穿着华丽的人，她没有上前凑热闹，看宁静芸好似极为感兴趣的样子，她说道，“你若喜欢，让秋水陪着你在这瞧瞧，我和彤妹妹继续往前。”
说完，又想起一件事来，上上下下看着宁静芸，“为何你不带帷帽？”宁静芸自视甚高，不管何时出门必然都会带着帷帽，今日过年，没有那么多忌讳，可对宁静芸来说，与平常无异，出门该带着帷帽才是。
前边的人多，有男有女，宁静芸只能依稀瞧见里边的情形，探了探脖子，只看得见大致的情形，难免觉得兴致缺缺，收回目光，理所当然道，“过年没有那么多讲究，你瞧着街上谁带着帷帽？”
宁樱轻笑，不信宁静芸的说辞，宁静芸什么性子，她再知晓不过了，哪会因为过年改了性子？眨眼时，眼角多出抹绛紫色的衣角，衣衫平整，整洁如新，宁樱目光一滞，抬起头，正对上谭慎衍无波无澜的眸子，只一眼，她便别开了脸，淡淡道，“谭侍郎也逛呢。”
谭慎衍好似心情很好，说话时，声音温润清朗，嘴角微翘着，“随意走走，过年期间，小偷人贩子猖狂，虽说刑部不管治安，提前找到要缉拿的犯人也是好事，未雨绸缪......”谭慎衍话说到一半，听到身后的福昌微咳嗽两声，身形一顿，目光沉了下来，“六小姐喜欢看戏？”
福昌直觉得额头一抽抽的疼，来时路上，他教过多少次了，小姑娘最喜欢甜言蜜语，想要讨宁樱欢心，投其所好至关重要，大过年的，谁愿意听刑部缉拿小偷人贩子，未雨绸缪？只怕就他家主子说得出来......福昌摇头，回想薛墨说的，或许不无道理，常年在刑部与一帮凶神恶煞，心理扭曲的人打交道，久了，不懂何为风花雪月，柔情蜜意，自家主子，该收收心学怎么讨女孩子喜欢了。