“哇呜！”小火龙踉跄了一下，有力的两只下肢用力蹬地，勉强控制住平衡没有摔倒，趁着擦肩而过的间隙，一转头对着穿山鼠使出了炎牙。
穿山鼠被咬了一个正着，“啊嘀嘀”地痛呼了一声，却也没有遭受到多大的损伤，滚动着逃离了小火龙，到了擂台另一边。
小茂看得暗自点头，这只穿山鼠的皮肤果然如同看起来一般，钢铁似的坚硬。他没有耽搁，下令道：“使用合金爪！”
小火龙右肩膀受伤，使不出力气来，不过它从小接受的小茂的训练都是左右手一起练习的，因此毫不犹豫发动技能，锋利的爪尖泛出金属特有的光泽，带着凌厉的破空声朝着穿山鼠抓去。
穿山鼠之前已经滚到了场地边缘，此时避无可避，后爪蹬地，身子在空中翻转了一百八十度，使出了挖洞绝技，在飞散的土块中钻到了地底下。
小茂略微勾了一下唇角，手臂向前一劈：“就是现在，小火龙，对着洞口使用过热！”地底下的空间有限，挖洞的速度再快也不可能快过火焰蔓延的速度。
“不好！”小明显然也明白这一点，心头剧烈一跳，顾不得使用鞭子指挥了，一句大喊脱口而出，“穿山鼠快出来！”
小火龙的过热是它目前掌握的攻击能力最大的技能，比起经典的火系绝招大字爆和火焰喷射来，具有更为强大的杀伤力，这个技能的训练方法是西野森博士的绝版珍藏。
“哩！”小火龙痛苦地蜷起身子，尾巴上的火焰熊熊燃烧，周身变得通红炽热，突然一个剧烈的震动，庞大的热气携带着恐怖的冲击力，顺着洞口冲了进去。
刚刚露出半个脑袋的穿山鼠像一个炮弹一样从地底下冲上了天空，大半个身子都燃烧着火焰，等接触到外面凉薄的空气，立刻发出“滋滋”的响声，产生了大量的白色蒸汽。
“啊嘀！啊嘀！”屁股后面拖着长长火球的穿山鼠在擂台上来回跑动着，不住在地上磨动，试图扑灭火焰。
“巴大蝴，使用列暴风，帮穿山鼠灭火。”小明看到它十分痛苦的模样，赶忙叫来另外一只小精灵帮忙。
只可惜经过巴大蝴的一番努力火虽然是扑灭了，穿山鼠红彤彤的屁股却还在冒烟，最后干脆一头撞进了帐篷，栽进了水池里，才算是缓过劲儿来。
小茂跟着小明走进了帐篷，摆出自责的表情拍了一下自己的脑袋：“真是抱歉，我没有携带水系小精灵，没能帮上你的忙。”
小明的脸色一红一白变了好久，把蔫蔫的穿山鼠抱在怀里，紧张地检查了一番，见它并没有受到严重的伤害，才算是松了一口气，不甘愿地看了看小茂，纠结挣扎了好久才道：“算了，战斗本身就难免让小精灵受伤，你做的并没有错。”
他的目光投向摇摇摆摆跟在小茂屁股后面走进来的小火龙，紧皱的眉头最终还是松开了：“你真的很厉害，比我见过的任何一个训练家都强，输在你的手上，我不算亏。”
就差那么一哆嗦，就能达成一百连胜踏上赢取徽章的征程了，小明当然会十分不甘心，可是转而想想，这场战斗给他带来的启示是前面91场战斗的总和。
——欺负弱小的训练家是没有益处的，只有不断前进挑战强者，才能激励自己进步！小明一下子就想通了，他太拘泥于“一百连胜”的目标了，画了一个框子把自己牢牢锁住了。
他朴实黝黑的面盘上渐渐浮现出若有所悟的神情，眼中绽放出点点星光，最终一握拳头：“把你的名字告诉我，等我收集完八个徽章，会去找你挑战，到时候我一定会打败你的！”
“我是真新镇的小茂。”小茂对着他伸手，态度十分友善，“我正在做收集徽章参加石英大赛的修行，希望我们能在这一届大赛中碰面。”
“真新镇的小茂吗？我记住你了，这段时间你也要好好努力，等下次见面，我就要刷新我的胜利记录了。”小明用力握住他的手，过于大的手劲仿佛在向他证明什么。
——这样的情况下，不跟着煽点小情就太对不起这样苦逼狗血的气氛了，小茂张嘴也想说点场面话，就听见“哇呜”一声，眼前小明的整个头颅都变成了炭黑状。
啊，对了，怎么可以忘了这个，小火龙的爱心火焰。小茂低下头埋下脑袋，在感受到额头上的咬合力时顶着小火龙站起了身子：“那就这样，我们共同努力，再见了小明！”
为了防止被烧伤者跟他讨要医疗费，以自己之心度小明之腹的大木茂在转过身后，不着痕迹加快了自己的步速。
脑袋上的小火龙在风中摇曳，一人一宠逐渐消失在橘红色的夕阳里。
☆、25正辉的灯塔
“这里有岔道口啊，到底要走哪个方向？”小茂摇晃着脑袋向着四面八方看了半天，也没有找到岔道口的标志牌。
他有点为难，虽然小茂不论是前世还是这辈子都从来没有出现过路痴的征兆，不过不路痴也不代表着有本事猜测到两条道路分别通向哪里。
小茂短暂的犹豫了一下，看向刚刚经历完体力训练的小精灵：“大嘴蝠，麻烦你去左边那条道路看看有没有人烟。”
“哎嗨～”大嘴蝠愉快地叫了一声，拍打震动着翅膀，很快就顺着左边的道路飞远了。
小茂等待了一会儿，大嘴蝠就成功完成任务回来了，悬浮在空中跟他交流了一会儿。训练家对自己的小精灵总是具有很强的理解能力，亲密度越高就越容易理解小精灵的语言，小茂一摸自己的下巴：“小精灵研究校？就是姐姐口中那个死坑钱的贵族学校？”
小精灵研究校是在整个关都地区都十分出名的寄宿制学校，出名的不仅在于它们高昂到可怕的学费，还因为从研究学校毕业的训练家直接具备了参加石英联盟的资格。
不过说实话，除了望子成龙心切的父母对这间学校追捧之至，在关都地区的高端人员中，这间学校的口碑并不好。娜娜美提起来的时候，虽然话语是中性的评价，语气中也带着相当浓烈的不以为然。
……不过，既然是以贵族为代名词的学校，油水一定比较丰厚吧？小茂眨巴了一下眼睛，在金钱和人品间艰难地犹豫了半分钟，最终还是打消了去敲竹杠的计划，决定还是直接前往枯叶市。
从华蓝市到枯叶市的路程不算近也不算远，途中经过了几个落脚休息的小镇，见天色已经晚了，小茂在24号道路附近的精灵中心休整。
他正在给大嘴蝠做放松肌肉的按摩，听到“嘀嘀嘀”的电话声响起，看一眼是来自大木博士研究所的，知道是打给自己的，跟乔伊小姐示意了一下，便拿起来接听。
“哎呀，小茂，算起来你已经很久没有给我打电话了。”大木博士一本正经地端着一碗热气腾腾的泡面看着他。
……明明在华蓝市打赢道馆后才通过话的。小茂对爷爷这样的关切举动感到十分窝心舒坦，看一眼大木博士手中的面条：“很抱歉，爷爷，因为在路上耽搁了一段时间，我还没有到达枯叶市，便没有跟您汇报行程。”
大木博士挥了挥手，摆出一副满不在乎的模样来：“没有关系，没有关系啦。”
“爷爷，姐姐现在还没有回去吗，为什么您还在吃泡面？”小茂略一皱眉，按照时间推算，娜娜美应该早就回到真新镇了才对，难道在中途遇上了差错碰到了麻烦？
大木博士神情微妙了一瞬间，露出了一个痛苦到极点的表情，看一眼小孙子的面瘫脸，忍不住大倒苦水：“小茂，娜娜美最近不知道受什么刺激了，做出来的东西不是太甜就是太太甜，根本就难以下咽——我偷偷把她做的便当倒掉了，自己煮泡面填饱肚子。”
小茂诧异了一下，微微眯了眯眼睛：“爷爷，你知不知道姐姐跟尼比市研究所所长——叫小木还是叫小森的怎么样了？”
味觉丧失，应该是沉浸在失恋痛苦中的小女生典型症状，起码在分手后的一段时间，她们干什么都提不起兴致来，吃什么都感觉又苦又咸。
想到这一点，小茂看向大木博士的目光中饱含沉痛和同情。既然娜娜美暗恋那小啥啥的年限看起来不少，那么这份感情经营失败对自家姐姐的打击之大可想而知——这代表了甜甜的米饭还要折磨自家爷爷至少一个月的时间。
“小木小森？哦，你是说小林吧？”大木博士抓了抓头发，咬了一口泡面，幸福地回味了半晌，才摇头道，“娜娜美那孩子，从他们都还是小毛团满镇子跑的时候，就非常喜欢跟在小林后面了。”
这可真是陈年大八卦，不仅是小茂竖起了耳朵听，连伊布都从他的领口处钻了出来，瞪圆了眼睛兴致勃勃等待下文。
大木博士长长叹了一口气：“半个月前我还收到了请帖，小林跟尼比市的乔伊小姐马上就要结婚了。”温柔可人的护士乔伊跟活泼欢实的女王娜娜美是完全不同的两种类型嘛。
儿孙自有儿孙福，自家孙女初次暗恋失败，不过未必是坏事，娜娜美还年轻，太早绑上一个男人也未免太轻率了。大木雪成一点也没有担心，自顾自埋头吃泡面。
“爷爷搞得我的肚子都饿了呢，”小茂摸了摸自己在咕咕作响的扁平肚皮，“没什么事情的话就聊到这里吧，我会写信给姐姐劝她看开点的。”